A menor biodiversidad, mayor el riesgo de enfermedades infecciosas, señala nuevo estudio

Informe sobre el vínculo entre la pérdida de biodiversidad y las enfermedades infecciosas

Introducción

Existe un vínculo entre la aparición de nuevas enfermedades infecciosas y los cambios que los seres humanos generan en el planeta. Un análisis de Nature, basado en 972 artículos científicos, concluye que, entre todos los factores que aumentan el riesgo de afecciones producidas por microorganismos, la pérdida de biodiversidad es el más relevante.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres – Proteger, restaurar y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, gestionar los bosques de forma sostenible, luchar contra la desertificación, detener e invertir la degradación de las tierras y frenar la pérdida de biodiversidad.
• ODS 3: Salud y bienestar – Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades.

Enfermedades infecciosas y su relación con el cambio climático y la pérdida de biodiversidad

Una enfermedad infecciosa es aquella que afecta al cuerpo debido a agentes externos como bacterias, virus, hongos o parásitos. Cada vez hay más de ellas. Estudios científicos han expresado que las afecciones están relacionadas a fenómenos derivados del cambio climático, como la contaminación química, modificación de paisajes, la introducción de especies a otros ecosistemas y a la pérdida de la biodiversidad. Sin embargo, para quien se dedica a estudiar la próxima gran enfermedad, es difícil saber cuál de todos estos escenarios es el que impacta más.

Para resolver aquella cuestión, Jason Rohr, profesor de la Universidad de Notre Dame en Estados Unidos, diseñó un estudio con enfoque metaanalítico para determinar la magnitud de la asociación entre los impulsores del calentamiento global y el riesgo de enfermedades emergentes. El esfuerzo concluyó que la disminución acelerada de la biodiversidad es el principal motor que da origen a la aparición de infecciones.

¿Por qué reducir la biodiversidad aumenta el riesgo de enfermedades?

La pérdida de biodiversidad se relaciona con una mayor probabilidad de enfermedades debido al desequilibrio ecológico. La reducción de especies o alteraciones significativas en los ecosistemas puede generar contactos inesperados que desencadenen una espiral de mutaciones incontrolables.

En Uganda, por ejemplo, la eliminación de árboles ricos en nutrientes ha llevado a que algunos simios consuman heces virulentas de murciélago, lo que podría generar múltiples mutaciones de patógenos dentro del organismo de los animales. Solo se necesita un evento fortuito para que aparezca un nuevo caso de enfermedad zoonótica infecciosa. También ya existen reportes de super hongos resistentes, como la Candida auris.

Relación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres – La pérdida de biodiversidad aumenta el riesgo de enfermedades y afecta la salud de los ecosistemas terrestres.
• ODS 3: Salud y bienestar – La reducción de enfermedades infecciosas contribuye a garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos.

Conclusiones

Después de múltiples teorías, la mayoría de los virólogos y epidemiólogos creen que el coronavirus tuvo un origen natural, derivado del contacto entre poblaciones humanas y murciélagos. La gripe aviar y el síndrome respiratorio de Oriente Medio también son ejemplos de enfermedades que surgen por la interacción entre humanos y animales.

Los hallazgos descubiertos por este metaanálisis deberían guiar los esfuerzos de vigilancia y gestión de enfermedades hacia los impulsores del cambio global que aumentan las enfermedades. Específicamente, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, gestionar la salud de los ecosistemas y prevenir las invasiones biológicas y la pérdida de biodiversidad podrían ayudar a disminuir la carga de enfermedades en plantas, animales y seres humanos.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con los temas destacados en el artículo:

• Objetivo 3: Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades.
• Objetivo 13: Adoptar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos.
• Objetivo 15: Proteger, restablecer y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, gestionar los bosques de forma sostenible, luchar contra la desertificación, detener e invertir la degradación de las tierras y detener la pérdida de biodiversidad.

Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 3.3: Para 2030, poner fin a las epidemias del SIDA, tuberculosis, malaria y enfermedades tropicales desatendidas y combatir la hepatitis, las enfermedades transmitidas por el agua y otras enfermedades transmisibles.
• Meta 13.3: Mejorar la educación, la sensibilización y la capacidad humana e institucional respecto de la mitigación del cambio climático, la adaptación a él, la reducción de sus efectos y la alerta temprana.
• Meta 15.5: Tomar medidas urgentes y significativas para reducir la degradación de hábitats naturales, frenar la pérdida de biodiversidad y, para 2020, proteger y evitar la extinción de especies amenazadas.

Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 3.3.1: Número de nuevas infecciones por VIH entre la población general y entre los grupos de población clave.
• Indicador 13.3.1: Número de países que han integrado medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en sus políticas, estrategias, planes y presupuestos nacionales.
• Indicador 15.5.1: Cobertura espacial de áreas protegidas importantes para la diversidad biológica y servicios de los ecosistemas.

Tabla de ODS, metas e indicadores:

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Fuente: es.wired.com

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