Cambio climático, calor extremo y salud

Autores

Michelle L. Bell, Ph.D., Antonio Gasparrini, Ph.D. y Georges C. Benjamin, MD

Cambio Climático y Aumento de Temperatura

El cambio climático ha provocado un aumento de 1,1°C en la temperatura media global desde la Revolución Industrial, con aumentos proyectados de 2,5 a 2,9°C para finales de siglo, en ausencia de reducciones drásticas en las emisiones de gases de efecto invernadero. La probabilidad de que la temperatura cercana a la superficie sea más de 1,5°C por encima de los niveles preindustriales durante al menos un año entre 2023 y 2027 es del 66%, con un 98% de probabilidad de que supere la temperatura durante el año más cálido registrado (2016) durante al menos 1 año durante ese período.

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) concluyó inequívocamente que la actividad humana, especialmente la combustión de combustibles fósiles, es responsable del calentamiento general de la atmósfera, la tierra y los océanos; que ya se observan cambios en los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático; y que los recientes fenómenos de calor extremo son atribuibles al cambio climático.

La frecuencia, duración e intensidad de las olas de calor en Estados Unidos han aumentado en las últimas décadas. El número anual de olas de calor es ahora el doble que en el decenio de 1980, y la temporada de olas de calor es más de tres veces más larga que en el decenio de 1960. Aunque hay variaciones, los extremos de calor en general han aumentado en frecuencia y duración, mientras que los extremos de frío han disminuido. Los fenómenos compuestos, como la coexistencia de sequías o incendios forestales con olas de calor, se han vuelto más comunes y se espera que continúe aumentando su frecuencia.

Impacto del Calor Extremo en la Salud

Implicaciones para la Salud del Cambio Climático y el Calor Extremo

• Las olas de calor están aumentando en frecuencia, duración e intensidad y ya representan una amenaza sustancial para la salud humana.
• Los riesgos para la salud derivados del calor incluyen eventos cardiovasculares, afecciones respiratorias, enfermedades renales, resultados adversos del embarazo, aumento de la ansiedad y la depresión, aumento de las tendencias suicidas y comportamiento agresivo y violencia.
• La exposición al calor es una grave amenaza para la salud en términos tanto del nivel de calor como del aumento con respecto a la temperatura base histórica.
• Se necesita investigación multisectorial para comprender mejor las consecuencias directas e indirectas para la salud de un mundo más cálido, con mayores extremos de calor, y para identificar estrategias efectivas para mejorar la resiliencia.
• Se necesita especial atención para desarrollar estrategias efectivas de adaptación entre quienes corren mayor riesgo, como las poblaciones de mayor edad, los miembros de grupos raciales o étnicos marginados, las personas con un estatus socioeconómico bajo y aquellos con condiciones de coexistencia.

Datos Epidemiológicos que Vinculan el Calor y los Resultados de Salud

Tradicionalmente, los análisis epidemiológicos del calor se basaban en análisis de series temporales realizados con datos agregados sobre grandes áreas (p. ej., una ciudad) o investigaciones a nivel individual utilizando un diseño de casos cruzados. Los análisis más avanzados incluyen evaluaciones de áreas pequeñas con datos finamente desglosados o análisis a nivel individual de datos de grandes cohortes poblacionales. Las exposiciones a menudo se evalúan como olas de calor o temperatura (p. ej., temperatura máxima diaria o índice de calor [temperatura ajustada a la humedad]).

Poblaciones de Alto Riesgo

Tanto la susceptibilidad, referida a factores internos, como la vulnerabilidad, referida a factores externos, modifican los efectos del calor sobre la salud. Ser miembro de un grupo racial o étnico marginado o tener un nivel socioeconómico bajo es un factor clave que afecta el riesgo. Otros factores que aumentan el riesgo incluyen el aislamiento social, las edades extremas, las condiciones de coexistencia y medicamentos.

Disparidades Según Raza o Grupo Étnico y Estatus Socioeconómico

Las comunidades donde viven miembros de grupos raciales y étnicos marginados y poblaciones de bajos ingresos corren un riesgo particularmente alto de sufrir enfermedades relacionadas con el calor. Las disparidades en los efectos del calor sobre la salud no se explican completamente por el nivel socioeconómico o la disponibilidad de aire acondicionado. Estas disparidades están relacionadas con sistemas sociales, económicos y culturales complejos e interconectados, tanto actuales como históricos, incluido el racismo estructural.

Intervenciones a Nivel Individual y Poblacional

Además de mitigar el cambio climático mediante una rápida transición hacia el abandono de los combustibles fósiles, existen muchas medidas protectoras o de adaptación que pueden reducir la carga de enfermedades debidas a la exposición al calor. Las medidas de protección individual durante las olas de calor incluyen limitar la exposición; usar ropa holgada y de colores claros; asegurar una hidratación adecuada; aplicar protector solar; y utilizando dispositivos de refrigeración.

Necesidades y Direcciones Futuras

Se necesitan más estudios para comprender los beneficios de las intervenciones para el calor a nivel individual y comunitario. Es necesario mejorar los estándares de notificación de lesiones y muertes relacionadas con el calor. Una contabilidad clara y precisa ayudará a las comunidades y a los formuladores de políticas a priorizar programas para abordar las cargas de salud relacionadas con el calor. Además, se necesitan estudios longitudinales para determinar mejor los efectos diferenciales del calor en la salud según las características de la población y las tendencias temporales de adaptación entre regiones y poblaciones.

Conclusiones

El cambio climático está aumentando las temperaturas generales y la frecuencia, duración e intensidad de las olas de calor, lo que genera múltiples resultados adversos para la salud. Los efectos no son equitativos y algunas personas y comunidades se ven afectadas de manera desproporcionada. Se necesitan estrategias

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

El artículo aborda varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con el cambio climático y sus impactos en la salud. Los ODS más relevantes son:

1. ODS 3: Salud y Bienestar – El artículo discute los efectos del calor extremo en la salud humana, incluyendo enfermedades cardiovasculares, respiratorias y mentales.
2. ODS 13: Acción por el Clima – Se centra en la necesidad de mitigar el cambio climático y adaptarse a sus efectos, como el aumento de las temperaturas y las olas de calor.
3. ODS 10: Reducción de las Desigualdades – Se mencionan las disparidades en los efectos del calor sobre la salud entre diferentes grupos socioeconómicos y raciales.
4. ODS 11: Ciudades y Comunidades Sostenibles – El artículo menciona la importancia de adaptar las infraestructuras urbanas para reducir los efectos del calor extremo, como el uso de superficies reflectantes y el aumento de zonas verdes.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

En función del contenido del artículo, se pueden identificar las siguientes metas específicas de los ODS:

1. ODS 3.9: Reducir sustancialmente el número de muertes y enfermedades producidas por productos químicos peligrosos y la contaminación del aire, agua y suelo.
2. ODS 13.1: Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación a los riesgos relacionados con el clima y los desastres naturales en todos los países.
3. ODS 13.3: Mejorar la educación, la concienciación y la capacidad humana e institucional sobre la mitigación del cambio climático, la adaptación, la reducción de sus efectos y la alerta temprana.
4. ODS 10.2: Promover la inclusión social, económica y política de todas las personas, independientemente de su edad, sexo, discapacidad, raza, etnia, origen, religión o situación económica u otra condición.
5. ODS 11.5: Reducir significativamente el número de muertes y el número de personas afectadas por desastres, incluidos los relacionados con el clima.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

Sí, hay varios indicadores mencionados o implícitos en el artículo que pueden usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados:

• Indicador 3.9.1: Tasa de mortalidad atribuida a la contaminación del aire ambiental. El artículo menciona las muertes relacionadas con el calor debido a emisiones antropogénicas.
• Indicador 13.1.1: Número de países que adoptan e implementan estrategias nacionales de reducción del riesgo de desastres en línea con el Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres. El artículo habla sobre la necesidad de estrategias efectivas para mejorar la resiliencia al calor extremo.
• Indicador 13.3.1: Número de países que han integrado la mitigación, adaptación, reducción del impacto y alerta temprana del cambio climático en sus políticas, estrategias y planes nacionales. El artículo menciona políticas para reducir riesgos y aumentar la resiliencia a la exposición al calor.
• Indicador 10.2.1: Proporción de personas que viven por debajo del 50% de la mediana del ingreso, desglosada por sexo, edad y personas con discapacidad. El artículo menciona disparidades socioeconómicas en los efectos del calor sobre la salud.
• Indicador 11.5.1: Número de muertes, personas desaparecidas y personas directamente afectadas atribuidas a desastres por cada 100.000 personas. El artículo menciona las muertes relacionadas con olas de calor extremas.

4. Tabla: ODS, metas e indicadores