El planeta vivo: la Tierra y los orígenes de su biodiversidad

Quizás fueron necesarias ambas cosas: tierra y mar para engendrar, con su fricción, la vida en el planeta Tierra.

Mateo Giraldo*

El origen de la vida

Cuando nos tomamos el tiempo de observar la naturaleza, comprendemos que nos ofrece un espectáculo fascinante. La Tierra está llena de vida. Existen todo tipo de seres que corren, reptan o vuelan; sin embargo, para que esta maravillosa diversidad se extendiera, la Tierra tuvo que ofrecer un entorno favorable durante unos 4000 millones de años.

¿Qué condiciones fueron necesarias para permitir que la vida se desarrollara en la Tierra?, ¿podrían estas condiciones estar presentes en otro lugar o planeta y producir ecosistemas alternativos? Los científicos intentan responder estas preguntas y examinan el cosmos en busca de signos de vida; para eso han construido gigantescos telescopios que les permiten explorar el universo y escuchar los susurros de las estrellas. 

Aun así, el espacio está envuelto en un helado silencio; se han lanzado sondas hasta los límites de nuestro sistema solar. No obstante, todo lo que enviaron de vuelta fueron imágenes de planetas donde la vida no es posible. En los últimos 25 años, los astrónomos han descubierto miles de planetas increíblemente diversos en nuestra galaxia. Tantos mundos extraños sin ninguna señal de vida, ninguno de estos planetas es como el nuestro. Entonces, ¿puede ser que la Tierra es realmente única?

Todos los seres vivos en la Tierra están compuestos por los mismos elementos: largas moléculas de carbono. Los científicos hoy creen que una gran cantidad de estas moléculas no provienen originalmente del planeta Tierra. Los cometas y los asteroides podrían ser los eslabones perdidos en una larga cadena que comenzó con moléculas simples que se encontraban en las nubes de polvo en la fase inicial de nuestro sistema solar y culminó con los elementos a partir de los cuales surgió la vida en la Tierra. 

“Esta materia, que terminó en los océanos del mundo, sufrió una serie de cambios. Fue expuesta a ciertas temperaturas, eventos en ciertas estrellas y a una radiación muy específica de nuestro sol”. Esta materia orgánica cambió, de forma constante, durante su largo viaje a nuestro planeta. Su composición final es el producto de una evolución única que los científicos ahora están tratando de reconstruir.

Los cometas están hechos de hielo y polvo.  En ellos se han encontrado moléculas orgánicas simples, similares a los elementos a partir de los cuales se originó la vida. Entre estas moléculas precursoras de la vida se encuentran los aminoácidos: la base de todas las proteínas que se encuentran en cada ser vivo, también está presente el azúcar que es esencial para la estructura del ADN. “Lo que llamamos meteoritos son en realidad partes fragmentadas de cometas y asteroides que penetran en nuestra atmósfera y dejan su materia orgánica extraterrestre en la superficie de la aún primitiva Tierra”. 

La materia orgánica de las áreas exteriores de nuestro sistema solar terminó su viaje en los océanos del aún joven planeta Tierra. Los astrobiólogos aún buscan la respuesta a ¿cuáles fueron los parámetros ambientales que permitieron que esta materia se combinara una y otra vez para formar organismos vivos? “Esto es muy importante para determinar los diferentes parámetros. Son limitados o no, son únicos en la Tierra o podrían existir entornos comparables en otros lugares de nuestro sistema solar o en exoplanetas”.

Cianobacterias: las primeras fotosintetizadoras y creadoras de la biosfera verde

Hace 2400 millones de años las cianobacterias se beneficiaron de una propiedad que las ayudó a colonizar y controlar el ecosistema de la Tierra. La fotosíntesis produjo un producto de desecho: el oxígeno, que era tóxico para los primeros organismos en la Tierra. Fue liberado a la atmósfera en grandes cantidades y esto tuvo efectos devastadores en otros organismos primit

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 13: Acción por el clima
• Objetivo 15: Vida de ecosistemas terrestres

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 13.1: Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación ante los desastres naturales relacionados con el clima.
• Meta 15.1: Garantizar la conservación, restauración y uso sostenible de los ecosistemas terrestres y los ecosistemas interiores de agua.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 13.1.1: Número de muertes, personas desaparecidas y personas afectadas por desastres naturales relacionados con el clima por 100,000 habitantes.
• Indicador 15.1.1: Superficie forestal como porcentaje de la superficie total de tierra.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

¡Atención! Este espléndido artículo nace de la fuente del conocimiento, moldeado por una maravillosa tecnología patentada de inteligencia artificial que profundizó en un vasto océano de datos, iluminando el camino hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuerda que todos los derechos están reservados por SDG Investors LLC, lo que nos permite defender el progreso juntos.

Fuente: razonpublica.com

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