El primer mapa mundial de los oasis muestra su incierto futuro

Los oasis en el mundo: distribución y evolución

Un grupo de científicos ha elaborado lo que consideran el primer mapa mundial de los oasis, revelando la distribución y evolución de estas formaciones vitales para la historia y la vida humana en regiones áridas. Estos oasis, que apenas abarcan el 1,35 % de la superficie terrestre, han sido fundamentales en hitos históricos como la Ruta de la Seda y el intercambio cultural entre continentes.

El estudio, liderado por investigadores de la Academia China de Ciencias y el Instituto Nacional de Investigación de El Cairo (Egipto), utiliza datos de la Iniciativa sobre el Cambio Climático de la Agencia Espacial Europea (ESA) para mapear la distribución de los oasis desde 1995 hasta 2020. Los resultados revelan que mientras algunos oasis han experimentado un crecimiento debido a la intervención humana, otros han retrocedido debido a la desertificación provocada por el cambio climático.

Según el nuevo mapa, los oasis se encuentran en 37 países, y aunque la mayoría está en Asia, sorprendentemente, no se concentran en los desiertos del Sáhara o Namib. El 77 % de estos oasis se localizan en Asia, con importantes concentraciones en la península Arábiga y Oriente Próximo. Además, más del 50 % se sitúa en Asia central y el noroeste de China, donde las bajas temperaturas son una característica notable durante los inviernos.

El estudio revela que, entre 1995 y 2020, la expansión de los oasis fue impulsada principalmente por actividades humanas, como la irrigación artificial y la explotación de recursos hídricos subterráneos. Sin embargo, simultáneamente, otros oasis han experimentado una pérdida significativa debido a la falta de agua, un fenómeno asociado a la desertificación en vastas áreas del planeta.

La desertificación

El científico chino Dongwei Gui, coautor del estudio, enfatiza que el agua es el factor determinante para la existencia y evolución de los oasis. Explica que mientras algunos oasis en China han crecido debido a intervenciones humanas, otros en Egipto han sufrido reducciones debido a la escasez de agua.

Xinjiang, la provincia más al noroeste de China, destaca como un caso paradigmático de este fenómeno. Allí, el uso intensivo de la agricultura ha provocado una expansión significativa de los oasis, alimentados por aguas subterráneas y deshielo de las montañas. Sin embargo, los científicos advierten sobre los riesgos asociados a este crecimiento, especialmente en un contexto de cambio climático.

El investigador Jaime Martínez Valderrama, de la Universidad de Alicante, señala que la expansión de los oasis está vinculada al uso insostenible de recursos hídricos y al impacto del cambio climático en el ciclo del agua. Martínez Valderrama que el deshielo reducido en las montañas podría afectar gravemente la sostenibilidad de estos oasis en el futuro.

El estudio subraya la importancia crítica de los oasis en entornos áridos y advierte sobre su futuro incierto debido a los efectos combinados de la actividad humana y el cambio climático. El destino de estos oasis dependerá de la gestión sostenible del agua y las acciones para mitigar los impactos del cambio global en estos ecosistemas vitales para millones de personas en todo el mundo. @mundiario

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 6: Agua limpia y saneamiento
• Objetivo 13: Acción por el clima

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 6.4: Para 2030, aumentar considerablemente el uso eficiente de los recursos hídricos en todos los sectores y asegurar la sostenibilidad de la extracción y el abastecimiento de agua dulce para hacer frente a la escasez de agua y reducir considerablemente el número de personas que sufren falta de agua.
• Meta 13.1: Reforzar la resiliencia y la capacidad de adaptación a los riesgos relacionados con el clima y los desastres naturales en todos los países.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 6.4.1: Cambio en la eficiencia del uso del agua y extracción de agua dulce.
• Indicador 13.1.1: Número total de muertes, desapariciones, personas heridas o afectadas, desplazadas, evacuadas o afectadas temporalmente por desastres naturales relacionados con el clima y eventos extremos del clima.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

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Fuente: mundiario.com

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