Guatemala: escuelas de agroecología ayudan a comunidades en el rescate de conocimientos ancestrales

Escuelas de Agroecología en Guatemala: Reviviendo Prácticas Ancestrales para el Desarrollo Sostenible

Todos los viernes a las 7:30 de la mañana, María Isabel Aguilar vende sus productos orgánicos en un mercado artesanal de Totonicapán, ciudad situada en el altiplano occidental de Guatemala. Presentados sobre una manta multicolor tejida a mano, sus brócolis, coles, papas y frutas están cuidadosamente organizadas en cestas hechas a mano.

Aguilar forma parte de una cohorte de campesinos que participaron en escuelas de agroecología dirigidas por agricultores en su comunidad. Como una manera de salir del ciclo de hambre y de pobreza, aprendió principios ecológicos de siembra, conservación del suelo, almacenamiento de semillas, propagación y otras prácticas agroecológicas que le han proporcionado mayor autonomía, autosuficiencia y mejora de la salud.

“Aprendimos a elaborar insecticidas para ahuyentar las plagas”, dice. El proceso, explicó, implica un cóctel puramente orgánico de ajo, chile, cola de caballo y otras hierbas y hojas, dependiendo del tipo de insecticida que se necesite. “Hay que poner todo esto junto y dejarlo reposar varios días antes de aplicarlo, y así las plagas no vendrán… También aprendimos a preparar fertilizantes que ayudan a mejorar la salud de nuestras plantas. Usamos las hojas de árboles o plantas medicinales que tenemos en nuestros jardines y los aplicamos a nuestros cultivos y árboles para que nos den buenos frutos”.

La expansión de la agricultura a gran escala ha transformado las tierras ancestrales de Guatemala en plantaciones intensivas de monocultivos, lo que ha provocado la destrucción de bosques y prácticas tradicionales. El uso de fertilizantes químicos nocivos, incluido el glifosato, prohibido en muchos países, ha destruido algunos medios de vida y causado graves daños a la salud y al medioambiente.

Mantener vivas las tradiciones ancestrales

Las escuelas de agroecología están organizadas en una red de más de 40 comunidades indígenas y locales, así como asociaciones de agricultores que operan bajo la Asociación de Forestería Comunitaria de Guatemala Utz Che’. Desde 2006, se han extendido por varios departamentos, incluidos Totonicapán, Quiché, Quetzaltenango, Sololá y Huehuetenango, los que representan a unas 200 000 personas, el 90 % de ellas indígenas.

“Una parte importante de este proceso es la autonomía económica y la capacidad productiva instalada en las comunidades”, dice Ilse De León Gramajo, coordinadora del proyecto en Utz Che’. “Esta capacidad y conocimiento los generamos a través de las escuelas y del intercambio de experiencias que facilita la red”.

Utz Che’, que significa árbol bueno en la lengua maya k’iche’, identifica las comunidades que necesitan ayuda y envía a un representante para crear las escuelas. En cada una de ellas participa alrededor de 30 o 35 personas, incluyendo mujeres y hombres de todas las edades. El objetivo es facilitar el coaprendizaje en lugar de invitar a un “experto” a dirigir las clases.

El propósito de estas escuelas es ayudar a los agricultores a identificar problemas y oportunidades, proponer posibles soluciones y recibir apoyo técnico que luego puedan compartir con otros agricultores.

Los participantes deciden qué quieren aprender. Juntos intercambian conocimientos y experimentan distintas soluciones de problemas espinosos. Si nadie en la clase sabe cómo lidiar con un tema determinado, Utz Che’ invitará a alguien de otra comunidad para que venga a enseñar.

“Identificamos a un productor que tenga experiencia específica en un tema —por ejemplo, producción de papas, producción de cerdos o reproducción de semillas— y, mediante este proceso, transferimos conocimientos entre agricultores”, cuenta Gramajo.

La asistencia es gratuita. Sin embargo, como parte del proceso, los exalumnos son responsables de apoyar a la siguiente cohorte de agricultores, mediante el ofrecimiento de apoyo técnico y orientación. El proceso reproduce la transmisión natural de conocimientos a través de generaciones de agricultores. De ahí el nombre de campesino a campesino.

Nils McCune,

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 2: Hambre cero
• Objetivo 3: Salud y bienestar
• Objetivo 4: Educación de calidad
• Objetivo 5: Igualdad de género
• Objetivo 8: Trabajo decente y crecimiento económico
• Objetivo 12: Producción y consumo responsables
• Objetivo 13: Acción por el clima
• Objetivo 15: Vida de ecosistemas terrestres

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 2.3: Duplicar la productividad agrícola y los ingresos de los pequeños productores de alimentos
• Meta 3.9: Reducir el impacto ambiental negativo per cápita de la producción y el consumo sostenible de productos químicos y materiales peligrosos
• Meta 4.7: Asegurar que todos los estudiantes adquieran los conocimientos y habilidades necesarios para promover el desarrollo sostenible
• Meta 5.a: Empoderar a todas las mujeres y niñas en la toma de decisiones a todos los niveles
• Meta 8.3: Promover políticas orientadas al desarrollo que apoyen las actividades productivas, la creación de empleo decente, el emprendimiento, la creatividad y la innovación, y fomentar la formalización y el crecimiento de las microempresas y las pequeñas y medianas empresas
• Meta 12.2: Lograr la gestión sostenible y el uso eficiente de los recursos naturales
• Meta 13.3: Mejorar la educación, la sensibilización y la capacidad humana e institucional respecto de la mitigación del cambio climático, la adaptación a él, la reducción de sus efectos y la alerta temprana
• Meta 15.2: Promover la implementación de prácticas de manejo sostenible de todos los tipos de bosques, detener la deforestación, restaurar los bosques degradados y aumentar la forestación y la reforestación a nivel mundial

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 2.3.1: Rendimiento de los cultivos
• Indicador 3.9.1: Consumo de productos químicos y materiales peligrosos
• Indicador 4.7.1: Porcentaje de estudiantes que alcanzan al menos un nivel mínimo de competencia en lectura y matemáticas
• Indicador 5.a.1: Proporción de escaños ocupados por mujeres en los parlamentos nacionales
• Indicador 8.3.1: Tasa de participación económica de la población en edad de trabajar
• Indicador 12.2.1: Huella ecológica y huella de carbono
• Indicador 13.3.1: Número de países que han integrado la mitigación, la adaptación, la reducción de los efectos y la alerta temprana del cambio climático en sus políticas, estrategias y planes
• Indicador 15.2.1: Superficie forestal como porcentaje de la superficie total de tierra

4. Tabla de ODS, metas e indicadores: