Hidrógeno natural, la búsqueda de “petróleo” limpio también pasa por Suiza

Hidrógeno natural: la búsqueda de “petróleo” limpio también pasa por Suiza

El descubrimiento de un yacimiento natural de hidrógeno en Francia podría revolucionar el abastecimiento energético mundial. También en Suiza, los investigadores están al acecho de esa fuente de energía renovable sin CO2. Pero no todo lo que reluce es oro.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados:

• ODS 7: Energía asequible y no contaminante
• ODS 9: Industria, innovación e infraestructura
• ODS 13: Acción por el clima
• ODS 17: Alianzas para lograr los objetivos

¿Cómo se forma el hidrógeno natural?

La Tierra produce hidrógeno continuamente mediante reacciones químicas. Las principales son la oxidación de los minerales ricos en hierro y la radiólisis del agua, es decir, la división de las moléculas de agua bajo el efecto de la radiactividad natural. Estas reacciones liberan moléculas de hidrógeno (H2) que suelen estar presentes en combinación con otros elementos, por ejemplo con el oxígeno en el caso del agua (H2O). El hidrógeno sube a la superficie o se acumula en depósitos subterráneos.

¿Cuál es la diferencia entre el hidrógeno natural y el producido artificialmente?

Las propiedades y la composición química son las mismas y en ambos casos se trata de un gas inodoro y altamente inflamable. La diferencia radica en la forma de producirlo: el hidrógeno natural, conocido como hidrógeno blanco, se genera en las profundidades de la corteza terrestre; el hidrógeno sintético se fabrica mediante procesos químicos e industriales.

Mientras que la combustión del hidrógeno no libera emisiones, su producción, en cambio, libera CO2, ya que el hidrógeno sintético se obtiene a partir de combustibles fósiles. Cuando se produce de esta manera, se denomina hidrógeno gris. Si la producción tiene lugar en una planta que captura y secuestra el carbono emitido, el hidrógeno se denomina en cambio hidrógeno azul.

El hidrógeno también se obtiene por electrólisis, un proceso que utiliza la electricidad para dividir la molécula de agua en sus dos componentes principales, hidrógeno y oxígeno. Cuando la electricidad procede de fuentes renovables, como la fotovoltaica o la eólica, el hidrógeno se considera verde.

¿Cuáles son las ventajas del hidrógeno natural?

El hidrógeno es a la vez portador y fuente de energía. Su combustión no genera emisiones de CO2 y produce agua como único residuo. Con la misma masa, una molécula de hidrógeno contiene aproximadamente tres veces más energía que la gasolina. El hidrógeno puede utilizarse para propulsar coches, camiones y aviones equipados con pilas de combustible.

El hidrógeno natural tiene la ventaja de ser un recurso casi inagotable. Los procesos que conducen a su formación son mucho más rápidos -unas décadas o unos cientos de años- que los que transforman la materia orgánica en petróleo, que tardan millones de años. Los yacimientos de hidrógeno podrían regenerarse a un ritmo que garantizaría una explotación continua.

Además, su coste es atractivo. Se estima en menos de un dólar por kilogramo (USD/kg). Por tanto, sería más barato que el hidrógeno producido a partir de fuentes fósiles (0,5-1,7 USD/kg) y el hidrógeno procedente de energías renovables (3-8 USD/kg).

¿Dónde están las principales reservas del mundo?

Existen numerosas regiones con características geológicas propicias para la formación de hidrógeno, es decir, con presencia de mineral de hierro, temperaturas superiores a 200 grados Celsius e infiltración de agua. Además de Estados Unidos, Australia, Francia y España, las zonas más prometedoras se encuentran en Rusia, Canadá, Omán, Japón y China.

Geoffrey Ellis cree que gran parte del hidrógeno natural se encuentra a demasiada profundidad o demasiado lejos de la costa para una explotación rentable. No obstante, señala, si se puede explotar siquiera una fracción de las reservas mundiales estimadas, habrá hidrógeno suficiente para cientos de años.

¿Qué se sabe de la presencia de hidrógeno natural en Suiza?

Los mapas geológicos y las mediciones químicas de gases en el suelo sugieren la presencia de hidrógeno natural en Suiza y en la región alpina en general. “Hemos encontrado rocas que producían hidrógeno en el pasado. Ahora tenemos que averiguar si todavía hay algunas en las profundidades que puedan producirlo hoy en día”, explica el geoquímico Eric Gaucher, cofundador de la empresa Lavoisier H2 Geoconsult.

La colisión de las placas tectónicas, que provocó la formación de los Alpes, acercó a la superficie rocas ricas en hierro procedentes del manto terrestre. Los primeros resultados de la investigación que Eric Gaucher ha llevado a cabo durante los últimos meses en los Grisones y el Valais son prometedores: podría haber “hornos de hidrógeno”, es decir, lugares de producción, en profundidad. El próximo paso será encontrar fondos para financiar una tesis y evaluar su potencial real, afirma Eric Gaucher.

En cualquier caso, permitir la exploración de hidrógeno en Suiza exigiría primero una modificación de la ley

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

• Objetivo de Desarrollo Sostenible 7: Energía asequible y no contaminante
• Objetivo de Desarrollo Sostenible 9: Industria, innovación e infraestructura
• Objetivo de Desarrollo Sostenible 13: Acción por el clima

El artículo aborda el tema del hidrógeno como una fuente de energía renovable y sostenible que puede contribuir a la transición energética y reducir las emisiones de CO2. Estos temas están directamente relacionados con el ODS 7, que busca garantizar el acceso a una energía asequible, fiable, sostenible y moderna para todos. Además, el artículo menciona la exploración y producción de hidrógeno natural, lo cual está relacionado con el ODS 9, que busca promover la industrialización sostenible y fomentar la innovación. Por último, el artículo destaca que el hidrógeno puede ayudar a reducir las emisiones de CO2, lo cual está alineado con el ODS 13, que busca tomar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

• Meta 7.2: Aumentar la proporción de energía renovable en el consumo final de energía
• Meta 9.4: Actualizar la infraestructura y reconvertir las industrias para que sean sostenibles
• Meta 13.2: Integrar medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales

El contenido del artículo se relaciona con la meta 7.2 del ODS 7, que busca aumentar la proporción de energía renovable en el consumo final de energía. El hidrógeno se presenta como una fuente de energía renovable que puede sustituir a los combustibles fósiles en diferentes sectores, como el transporte. Además, el artículo menciona la necesidad de actualizar la infraestructura y convertir las industrias para que sean sostenibles, lo cual está relacionado con la meta 9.4 del ODS 9. Por último, el artículo destaca la importancia de tomar medidas para mitigar y adaptarse al cambio climático, lo cual está alineado con la meta 13.2 del ODS 13.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

• Indicador 7.2.1: Proporción de energía renovable en el consumo final de energía
• Indicador 9.4.1: Valor añadido bruto de la industria manufacturera como proporción del PIB y empleo total
• Indicador 13.2.1: Integración de medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales

El artículo no menciona explícitamente los indicadores de los ODS, pero se pueden identificar indicadores relevantes para medir el progreso hacia los objetivos identificados. El indicador 7.2.1 del ODS 7 mide la proporción de energía renovable en el consumo final de energía, lo cual puede ser utilizado para evaluar el aumento de la utilización de hidrógeno como fuente de energía renovable. El indicador 9.4.1 del ODS 9 mide el valor añadido bruto de la industria manufacturera como proporción del PIB y empleo total, lo cual puede ser utilizado para evaluar la transformación de las industrias hacia la sostenibilidad. El indicador 13.2.1 del ODS 13 mide la integración de medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales, lo cual puede ser utilizado para evaluar las acciones tomadas para reducir las emisiones de CO2 y adaptarse al cambio climático.

4. Tabla ‘ODS, metas e indicadores’

¡Atención! Este espléndido artículo nace de la fuente del conocimiento, moldeado por una maravillosa tecnología patentada de inteligencia artificial que profundizó en un vasto océano de datos, iluminando el camino hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuerda que todos los derechos están reservados por SDG Investors LLC, lo que nos permite defender el progreso juntos.

Fuente: swissinfo.ch

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