La contaminación atmosférica está desplomando las poblaciones de insectos

El impacto de la contaminación atmosférica en las poblaciones de insectos

Un nuevo estudio publicado en Nature Communications revela que la contaminación atmosférica tiene un efecto significativo en las poblaciones de insectos. Los investigadores de la Universidad de Melbourne, la Universidad Forestal de Beijing y la Universidad de California en Davis descubrieron que la capacidad de los insectos para encontrar alimento y pareja reproductora se ve reducida cuando sus antenas están expuestas a partículas contaminantes.

Los insectos y su importancia en el equilibrio ecológico

La comunidad científica está alarmada por el rápido declive de las poblaciones de insectos en todo el mundo. Estos invertebrados desempeñan un papel crucial en el equilibrio ecológico, ya que son responsables de la polinización de hasta el 87% de las plantas con flor. Además, son una parte fundamental de la cadena alimentaria, ya que son una fuente de alimento para otros animales.

El impacto de la contaminación atmosférica en los ciclos reproductivos de los insectos

El estudio revela que la contaminación atmosférica afecta negativamente a los ciclos reproductivos de los insectos. Las partículas contaminantes presentes en el aire, ya sean procedentes del transporte, los incendios forestales u otras fuentes, se depositan en las antenas de los insectos y dificultan su capacidad para detectar olores. Esto tiene un impacto directo en su capacidad para encontrar alimento y pareja reproductora.

Experimentos realizados con moscas domésticas

Para llevar a cabo la investigación, los científicos realizaron experimentos con moscas domésticas en diferentes partes del mundo. Utilizando un microscopio electrónico de barrido, midieron la acumulación de partículas contaminantes en las antenas de las moscas. Posteriormente, observaron su comportamiento en un laberinto de tubos en forma de Y. Descubrieron que las moscas no contaminadas seguían el rastro de feromonas sexuales y elegían el camino que les conducía hacia la comida, mientras que las moscas contaminadas seleccionaban un camino al azar.

La importancia de las antenas en los insectos

Las antenas de los insectos son fundamentales para su supervivencia, ya que les permiten detectar moléculas de olor procedentes de fuentes de alimento, parejas reproductoras y lugares adecuados para poner huevos. Sin embargo, cuando estas antenas están cubiertas de partículas contaminantes, se crea una barrera física que impide el contacto entre los receptores olfativos y las moléculas de olor transportadas por el aire. Esto reduce significativamente la capacidad de los insectos para seguir el rastro y encontrar alimento y pareja reproductora.

El declive de los insectos y sus consecuencias

El declive de las poblaciones de insectos es una preocupación importante debido a su papel crucial en los ecosistemas. Además de afectar a la polinización de las plantas, este declive también tiene un impacto en otras especies que dependen de los insectos como fuente de alimento. Factores como la intensificación del uso de la tierra, el cambio climático y la propagación de especies invasoras están contribuyendo a este declive, que amenaza la estabilidad de los ecosistemas en todo el mundo.

En conclusión, el estudio demuestra que la contaminación atmosférica tiene un impacto significativo en las poblaciones de insectos, afectando a su capacidad para encontrar alimento y pareja reproductora. Este declive de los insectos tiene consecuencias graves para los ecosistemas y destaca la importancia de tomar medidas para reducir la contaminación atmosférica y proteger la biodiversidad.

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• ODS 3: Salud y bienestar – El artículo menciona el impacto de la contaminación atmosférica en los insectos y cómo esto afecta su capacidad para encontrar alimento y pareja reproductora.
• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres – El artículo destaca la importancia de los insectos en el equilibrio del medio ambiente y cómo su declive puede sumergir al medio ambiente en el caos.

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 3.9: Para 2030, reducir sustancialmente el número de muertes y enfermedades producidas por productos químicos peligrosos y la contaminación del aire, el agua y el suelo – El artículo menciona que la contaminación atmosférica está afectando la capacidad de los insectos para encontrar alimento y pareja reproductora.
• Meta 15.5: Tomar medidas urgentes y significativas para reducir la degradación de los hábitats naturales, detener la pérdida de biodiversidad y, para 2020, proteger y prevenir la extinción de especies amenazadas – El artículo destaca el declive acelerado de las poblaciones de insectos y su importancia en los ecosistemas terrestres.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 3.9.1: Mortalidad atribuible a la contaminación del aire – El artículo no proporciona datos específicos sobre la mortalidad de los insectos debido a la contaminación atmosférica, pero menciona que su capacidad para encontrar alimento y pareja reproductora se reduce significativamente.
• Indicador 15.5.1: Cobertura espacial de áreas protegidas en relación con la superficie terrestre total – El artículo no menciona directamente las áreas protegidas, pero destaca la importancia de proteger y prevenir la extinción de especies amenazadas, como los insectos.

Tabla de ODS, metas e indicadores:

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Fuente: nationalgeographic.com.es

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