La OMM pronostica una peor calidad del aire provocada por el calor extremo

Las olas de calor extremo y su impacto en la calidad del aire

Las olas de calor extremo están deteriorando de manera considerable la calidad del aire en todo el mundo. La Organización Mundial Meteorológica (OMM) llegó a esta conclusión en el Boletín sobre la calidad del aire y el clima 2023 en el que destaca que “no sólo las altas temperaturas son un peligro, sino también los impactos de la contaminación del aire resultante, que a menudo se pasan por alto pero que son igualmente perniciosos”.

La contaminación del aire y el clima están interconectados. Las sustancias químicas responsables del cambio climático y la contaminación de la atmósfera son emitidas por las mismas fuentes. Es un círculo vicioso en donde uno es consecuencia del otro y viceversa.

El verano de 2022: el más caluroso y su impacto en la calidad del aire

Respetando la premisa, exceptuando lo sucedido en lo que va de este año, la OMM indica que el verano de 2022 fue el más caluroso de Europa desde que se tienen registros. El fenómeno provocó un aumento considerable en las concentraciones de partículas contaminantes. Y un nivel de ozono que superó el parámetro de calidad de aire establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), ubicado en 100 μg m –3 para una exposición de 8 horas.

Nuevos mapas muestran la contaminación del aire en Norteamérica

La misión ‘Tempo’ de la NASA hace mediciones diurnas de los gases contaminantes en Estados Unidos, islas del Caribe, Canadá y México.

“Esto ocurrió por primera vez en el suroeste de Europa, luego se trasladó al centro del continente y finalmente llegó al noreste, tras la propagación de la ola de calor por toda la región. Durante la segunda quincena de agosto de 2022, se produjo una intrusión inusualmente alta de polvo del desierto sobre el Mediterráneo y Europa. La coincidencia de altas temperaturas y altas cantidades de aerosoles y, por lo tanto, afectó la salud y el bienestar humanos”, destacó la OMM.

Cuando el ozono se ubica en la estratosfera funciona como una capa protectora para los rayos ultravioleta del Sol. En cambio, cuando dicho gas se acerca a la superficie de la Tierra tiene efectos perjudiciales para la salud de los humanos y afecta tanto la cantidad como la calidad de los cultivos alimentarios básicos.

La OMM afirma que las pérdidas de cultivos provocadas por el ozono promedian entre el 4.4 y el 12.4% para la agricultura en alimentos básicos. Las mermas de trigo y soya alcanzan entre el 15 y el 30% en zonas agrícolas clave de India y China.

Las olas de calor y las sequías derivadas favorecen los incendios forestales que suelen expandirse con rapidez gracias a las condiciones secas de la vegetación. A mediano plazo, el fenómeno resulta en un aumento de las emisiones de aerosoles.

La larga ola de calor registrada en septiembre del año pasado se correlacionó con niveles anormalmente altos de quema de biomasa en todo el noroeste de Estados Unidos. Esto provocó una calidad del aire insalubre para gran parte de la región, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés).

Qué se espera para 2023

“La deposición atmosférica de compuestos que contienen nitrógeno a favor del viento de los incendios también afecta a los ecosistemas, un fenómeno que aumentará con el calentamiento del clima y las olas de calor”, señala la OMM. La condición afecta a la biodiversidad, el agua potable, y conduce a una mayor contaminación del aire.

El escenario luce complejo y nada prometedor para este año. El Servicio de Cambio Climático Copernicus (C3S) de la Unión Europa (UE) confirmó que el pasado agosto ha sido el mes más caluroso desde que se tiene registro, al haberse reportado 1.5°C más por encima del promedio asentado en la era preindustrial.

Según los datos de ERA 5, durante agosto de 2023 el planeta alcanzó niveles de calor jamás registrados por un amplio margen. Fue el segundo mes con las temperaturas más altas de la historia después de julio de este año. Con este nuevo récord, el verano del hemisferio norte se convirtió en el más caliente desde que comenzaron los registros en 1940.

“Los incendios forestales han arrasado enormes extensiones de Canadá, han causado trágica devastación y muertes en Hawaii, y también han causado importantes daños y víctimas en la región del Mediterráneo. Esto ha provocado niveles peligrosos en la calidad del aire para millones de personas y ha enviado columnas de humo a través del Atlántico y hacia el Ártico”, afirmó Taalas.

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con los temas destacados en el artículo:

• ODS 3: Salud y bienestar. El artículo menciona los impactos perjudiciales para la salud humana debido a la contaminación del aire y el aumento de las concentraciones de partículas contaminantes.
• ODS 13: Acción por el clima. El artículo destaca la interconexión entre la contaminación del aire y el cambio climático, así como el aumento de las olas de calor y las sequías.
• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres. El artículo menciona los efectos perjudiciales de los incendios forestales en los ecosistemas y la biodiversidad.

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 3.9: Reducir el número de muertes y enfermedades causadas por la contaminación del aire y la exposición a productos químicos peligrosos.
• Meta 13.1: Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación ante los riesgos relacionados con el clima y los desastres naturales.
• Meta 15.1: Garantizar la conservación, restauración y uso sostenible de los ecosistemas terrestres y los servicios que brindan, en particular los bosques, los humedales, las montañas y las tierras áridas, en línea con las obligaciones contraídas en virtud de acuerdos internacionales.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 3.9.1: Tasa de mortalidad atribuible a la contaminación del aire interior y exterior, por edad y sexo.
• Indicador 13.1.1: Número de muertes, desapariciones, personas heridas y personas afectadas como resultado de desastres naturales per cápita y como porcentaje de la población total.
• Indicador 15.1.1: Superficie forestal como porcentaje de la superficie terrestre total.

Tabla de ODS, metas e indicadores:

¡Atención! Este espléndido artículo nace de la fuente del conocimiento, moldeado por una maravillosa tecnología patentada de inteligencia artificial que profundizó en un vasto océano de datos, iluminando el camino hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuerda que todos los derechos están reservados por SDG Investors LLC, lo que nos permite defender el progreso juntos.

Fuente: es.wired.com

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