Las especies invasoras amenazan los servicios de los ecosistemas europeos

Madrid (EFE).- Especies invasoras amenazan los servicios ecosistémicos en Europa

Un equipo internacional de científicos ha evaluado los riesgos que representan las especies invasoras para los ecosistemas en Europa y su impacto en siete servicios básicos. Estos servicios incluyen el mantenimiento del hábitat, la retención de nitrógeno, la retención del suelo, el control de inundaciones, la provisión de cultivos y madera, y el turismo al aire libre.

Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados:

• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres
• ODS 13: Acción por el clima
• ODS 6: Agua limpia y saneamiento
• ODS 3: Salud y bienestar

En este estudio, liderado por científicos del Instituto Pirenaico de Ecología y de la Estación Biológica de Doñana, se han evaluado los riesgos actuales y potenciales de 94 especies invasoras que afectan a Europa. Estas especies incluyen plantas terrestres, animales terrestres, animales de agua dulce y plantas de agua dulce. Todas estas especies están incluidas en la Lista Europea de Especies Invasoras preocupantes para la Unión y en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras.

Los científicos han identificado las regiones “críticas” para la conservación de los servicios ecosistémicos en Europa. Además, destacan que la regulación europea exige a los países miembros de la UE desarrollar planes de gestión adecuados para abordar la invasión de especies y su vulnerabilidad.

Un mensaje positivo: el problema es todavía manejable

Belinda Gallardo, científica del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC) e investigadora principal del estudio, ha señalado que aunque el problema de las especies invasoras es grave, aún es manejable. A nivel mundial, existen alrededor de 37,000 especies “no nativas”, pero solo unas 3,000 de ellas generan daños significativos. Además, estas especies se concentran principalmente en áreas ya degradadas.

El impacto de las especies invasoras en las zonas de mayor valor ecológico es aún limitado, afectando solo entre el 1 y el 10 por ciento de la superficie de Europa. Gallardo destaca que Europa cuenta con uno de los marcos legislativos más avanzados del mundo en esta materia, y solo se necesita un poco más de esfuerzo y presupuesto para abordar el problema.

La investigadora resalta la importancia de ampliar el enfoque de conservación más allá de las especies y espacios emblemáticos, y prestar atención a los servicios y funciones que prestan todos los ecosistemas. Estos servicios incluyen la depuración del agua y del aire, la retención del suelo y la protección de la salud humana.

Una amenaza creciente si no se toman medidas

Los científicos señalan que los servicios más vulnerables a las especies invasoras son la retención de nitrógeno y la provisión de cultivos, especialmente en áreas afectadas por actividades humanas. Plantas acuáticas como el camalote, la cola de zorro y la lechuga de agua forman densas colonias que afectan la depuración y explotación del agua en zonas agrícolas y urbanas del centro y sur de Europa.

Si no se toman medidas, las zonas ricas en biodiversidad y servicios ecosistémicos podrían volverse aún más vulnerables a medida que las especies invasoras se expandan. Esta tendencia se verá intensificada por el cambio climático, el aumento del comercio y el turismo global.

El estudio prevé un aumento promedio del 77 por ciento en las áreas susceptibles de ser afectadas por especies invasoras en toda Europa. Esto demuestra la creciente amenaza que representan estas especies invasoras. Además, se han identificado regiones específicas que combinan un alto riesgo de invasión con una alta provisión de servicios ecosistémicos.

Este estudio ha contado con la participación de científicos de diversas instituciones y universidades de España, Suiza, Portugal, Francia y Estados Unidos.

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con los temas del artículo:

• Objetivo 15: Vida de ecosistemas terrestres
• Objetivo 14: Vida submarina
• Objetivo 3: Salud y bienestar

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 15.5: Tomar medidas urgentes y significativas para reducir la degradación de los hábitats naturales, detener la pérdida de biodiversidad y, para 2020, proteger y prevenir la extinción de las especies amenazadas.
• Meta 14.5: Para 2020, conservar al menos el 10% de las zonas costeras y marinas, de conformidad con la legislación nacional y el derecho internacional y en base a la mejor información científica disponible.
• Meta 3.9: De aquí a 2030, reducir sustancialmente el número de muertes y enfermedades causadas por productos químicos peligrosos y la contaminación y la contaminación del aire, el agua y el suelo.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 15.5.1: Proporción de superficie terrestre y de agua dulce protegida en relación con la superficie total.
• Indicador 14.5.1: Cobertura espacial de áreas protegidas en relación con la superficie total del país.
• Indicador 3.9.1: Mortalidad atribuible a la contaminación del aire interior y exterior, por edad y sexo.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

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Fuente: efe.com

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