Los incendios forestales de California y el cambio climático

Los incendios forestales y el cambio climático

Los incendios forestales y el cambio climático están encerrados en un círculo vicioso: los incendios empeoran el cambio climático y el cambio climático empeora los incendios.

Los científicos, incluidos los del Instituto de Recursos Mundiales, han estado haciendo sonar cada vez más la alarma sobre este circuito de retroalimentación, advirtiendo que los incendios no arden de forma aislada: producen gases de efecto invernadero que, a su vez, crean condiciones más cálidas y secas que se encienden con más frecuencia y incendios intensos.

La semana pasada, el humo de los incendios forestales provocó otra ronda de calidad del aire insalubre en California. Los incendios en Oregón y el norte de California enviaron humo a Sacramento y el área de la Bahía de San Francisco. Y es una pesadilla global: este verano, las temperaturas mundiales alcanzaron un máximo histórico, el peor incendio forestal en Estados Unidos en más de un siglo devastó Maui, un incendio mortal en Grecia fue declarado el más grande jamás registrado en Europa y franjas del Medio Oeste y el Noreste han sido cubiertos por el humo de los incendios forestales de Canadá.

A medida que se acercan los meses de incendios forestales más intensos en California, se espera que aumente el volumen de gases de efecto invernadero que emiten.

Carbono

Los científicos de todo el mundo están tratando de cuantificar en qué medida contribuyen los incendios forestales al cambio climático.

El año pasado, los incendios forestales de California enviaron aproximadamente 9 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono a la atmósfera, según estimaciones de la Junta de Recursos del Aire de California. Esto equivale a las emisiones de alrededor de 1.9 millones de automóviles al año.

En 2020, los incendios forestales de California fueron la segunda mayor fuente de gases de efecto invernadero, después del transporte, según un estudio publicado el año pasado. Los investigadores de UCLA y la Universidad de Chicago concluyeron que los incendios forestales de 2020 aumentaron las emisiones generales en aproximadamente un 30 por ciento.

Cuando los bosques se queman, se liberan al aire dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero. Se considera parte de un ciclo natural, en el que las plantas absorben y luego liberan los químicos al aire con el tiempo. Pero los expertos dicen que la creciente frecuencia de los incendios podría estar desequilibrando este ciclo.

Este año las emisiones de los bosques de Canadá han batido récords, según el Servicio de Monitoreo de la Atmósfera Copernicus de la Unión Europea. El año pasado, el dióxido de carbono de los bosques boreales (los bosques más septentrionales del mundo, que se extienden por vastas extensiones de Canadá y Alaska) alcanzó un nivel récord, informaron investigadores de la Universidad de California en Irvine en la revista Science.

Los incendios en estas latitudes del norte son motivo de profunda preocupación para los investigadores, ya que históricamente esos bosques eran demasiado fríos para sufrir quemaduras importantes. Son increíblemente densos y emiten metano del permafrost que se encuentra debajo de ellos.

“Estos son bosques que no se han quemado, no sólo en décadas sino probablemente en siglos”, dijo Char Miller, profesor de medio ambiente en Pomona College en Claremont. “¿A dónde va ese carbono? Sube a la atmósfera, da vueltas alrededor del mundo y nos afecta a todos. Es a la vez simbólico y creo que realmente significativo. La parte más fría del planeta también está ardiendo”.

Además, los incendios forestales emiten metano, que es un gas de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono, según un estudio publicado a principios de este verano.

Objetivos

Los investigadores llaman cada vez más la atención sobre cómo los incendios forestales podrían estar erosionando los objetivos climáticos del estado, y los científicos de UCLA describen los esfuerzos del estado como “en el humo”.

Michael Jerrett, profesor de la Escuela de Salud Pública Fielding de UCLA, dijo que casi dos décadas de reducciones de emisiones de las centrales eléctricas se vieron amenazadas por los incendios de 2020, que incluyeron algunos de los incendios más grandes y destructivos de California.

“Esencialmente, el impacto positivo de todo ese arduo trabajo durante casi dos décadas corre el riesgo de ser barrido por el humo producido en un solo año de incendios forestales sin precedentes”, dijo Jerrett en un comunicado.

Algunos expertos dicen que las emisiones de carbono de los incendios forestales no son una gran preocupación: que el carbono capturado por los árboles, los matorrales y los pastos ya existía en la atmósfera, por lo que su liberación durante los incendios es parte de un ciclo natural

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 13: Acción por el clima
• Objetivo 15: Vida de ecosistemas terrestres

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 13.1: Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación a los riesgos relacionados con el clima.
• Meta 15.1: Garantizar la conservación, restauración y uso sostenible de los ecosistemas terrestres y los ecosistemas interiores de agua.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 13.1.1: Número de países que han integrado medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en sus políticas, estrategias, planes y presupuestos nacionales.
• Indicador 15.1.1: Superficie forestal como porcentaje de la superficie terrestre total.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

¡Atención! Este espléndido artículo nace de la fuente del conocimiento, moldeado por una maravillosa tecnología patentada de inteligencia artificial que profundizó en un vasto océano de datos, iluminando el camino hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuerda que todos los derechos están reservados por SDG Investors LLC, lo que nos permite defender el progreso juntos.

Fuente: ivpressonline.com

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