Microorganismos y plantas, las nuevas tecnologías de depuración de aguas

Actualidad de las sequías en la península ibérica y Europa

Actualmente asistimos a una de las sequías más severas en la península ibérica y gran parte de Europa. Según las proyecciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), estas sequías serán más frecuentes y extensas en los próximos años debido al cambio climático.

Impacto de las sequías en los arroyos de la región mediterránea

Las sequías provocan una elevada disminución de los recursos hídricos, especialmente en los arroyos de bajo caudal de la región mediterránea. Estos arroyos son extremadamente sensibles a los efectos del cambio climático y están expuestos a otros tipos de presión humana.

Vacío legal en el tratamiento de aguas residuales urbanas en Europa

A nivel europeo, existe un vacío legal en el tratamiento de aguas residuales urbanas, especialmente en las poblaciones más pequeñas (<10,000 habitantes). Esto provoca un aumento de la contaminación en los arroyos y pone en peligro los ecosistemas fluviales y vecinos.

Contaminantes presentes en las aguas residuales urbanas

La contaminación en los arroyos puede ser causada por un aumento en los niveles de nutrientes, productos farmacéuticos y cosméticos, así como la presencia de comunidades bacterianas resistentes a antibióticos. Estos impactos son poco investigados pero cada vez más relevantes.

Falta de tratamiento específico en las depuradoras de poblaciones pequeñas

En las depuradoras que atienden a poblaciones pequeñas, no se exige un tratamiento específico para reducir nutrientes, eliminar productos farmacéuticos y cosméticos, ni para eliminar bacterias resistentes a antibióticos. Esto se debe a la falta de legislación consolidada en este ámbito.

Soluciones basadas en la naturaleza para el tratamiento de aguas residuales

Las soluciones basadas en la naturaleza (Nature-Based Solutions o NBS) se refieren al uso sostenible de las características y los procesos naturales para abordar los retos socioeconómicos y beneficiar tanto a las personas como a la naturaleza.

Reactores y humedales naturales

Una de las NBS más comunes en el tratamiento de aguas residuales son los reactores y humedales naturales. Estos sistemas recrean comunidades biológicas utilizando microorganismos y plantas presentes en los ecosistemas acuáticos naturales.

Capacidad de asimilar nutrientes y eliminar contaminantes

Los organismos presentes en estos sistemas naturalizados son capaces de utilizar nutrientes para su desarrollo y absorber, acumular y/o degradar otros contaminantes como fármacos, antibióticos y pesticidas.

Estudio sobre el uso de comunidades microbianas en el tratamiento de aguas residuales

En el Grupo de Ecología Aplicada y Cambio Global del Centro Tecnológico BETA de la Universidad de Vic-Universidad Central de Cataluña, hemos desarrollado una solución basada en la naturaleza utilizando comunidades microbianas planctónicas y bentónicas presentes en ríos y arroyos.

Reducción de costes económicos y energéticos

Este tipo de tratamiento de aguas residuales reduciría los costes económicos y energéticos actuales en las depuradoras de mayor capacidad.

Resultados obtenidos

Los resultados obtenidos hasta el momento indican que esta tecnología podría reducir el aporte de nutrientes, contaminantes emergentes y algunos genes de resistencia a los antibióticos en los arroyos.

Implantación y beneficios adicionales

Aunque el camino para su implantación es largo, este tipo de investigaciones son el primer paso para plantear alternativas a las administraciones públicas y mejorar el tratamiento de aguas residuales urbanas en poblaciones pequeñas. Además, estas soluciones basadas en la naturaleza también contribuirían a mejorar el aporte hídrico para los ecosistemas afectados por el cambio climático.

Conclusiones

Las sequías severas y el vacío legal en el tratamiento de aguas residuales urbanas son desafíos importantes que requieren soluciones basadas en la naturaleza. Estas soluciones no solo permitirían mejorar el tratamiento de aguas residuales, sino también reducir el impacto en los ecosistemas acuáticos y garantizar un suministro hídrico sostenible.

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 6: Agua limpia y saneamiento
• Objetivo 13: Acción por el clima

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 6.3: Mejorar la calidad del agua reduciendo la contaminación, eliminando el vertido y minimizando la liberación de productos químicos y materiales peligrosos.
• Meta 6.4: Aumentar el uso eficiente de los recursos hídricos en todos los sectores y garantizar la sostenibilidad de la extracción y el suministro de agua dulce para hacer frente a la escasez de agua.
• Meta 13.1: Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación a los riesgos relacionados con el clima y los desastres naturales en todos los países.

3. Indicadores de los ODS mencionados en el artículo:

• Indicador 6.3.2: Porcentaje de cuerpos de agua con calidad de agua segura y suficiente para satisfacer las necesidades de uso.
• Indicador 6.4.1: Cambio en la eficiencia del uso del agua en el tiempo.
• Indicador 13.1.1: Número total de muertes, desapariciones, personas heridas o afectadas, desplazadas o evacuadas debido a desastres relacionados con el clima y eventos extremos.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

¡Atención! Este espléndido artículo nace de la fuente del conocimiento, moldeado por una maravillosa tecnología patentada de inteligencia artificial que profundizó en un vasto océano de datos, iluminando el camino hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuerda que todos los derechos están reservados por SDG Investors LLC, lo que nos permite defender el progreso juntos.

Fuente: theconversation.com

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