Nuevos límites de calidad del aire en la Unión Europea: cuáles son y qué implicarán · Maldita.es – Periodismo para que no te la cuelen

El Parlamento Europeo aprueba nuevos límites a los contaminantes del aire

El Parlamento Europeo ha aprobado una resolución para fijar nuevos límites a ciertos contaminantes del aire. Este acuerdo, que será definitivo cuando obtenga el visto bueno formal del Consejo Europeo, establece valores más restrictivos para ciertos tipos de partículas y gases nocivos para la salud humana y ambiental que deberán cumplirse antes de 2030. Estos nuevos requisitos van en la línea de la última recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre calidad del aire, aunque algunos de ellos siguen por encima de esas recomendaciones.

Límites a contaminantes presentes en el aire: cuáles cambian y por qué importan

El nuevo acuerdo establece nuevos límites para ciertos contaminantes del aire: las partículas microscópicas de 2,5 y 10 micras (PM2,5 y PM10), el dióxido de nitrógeno (NO2), el dióxido de azufre (SO2) y el benceno. Varias directivas europeas ya establecen valores límite para estos elementos y lo que busca este acuerdo es unificarlos en un único texto e imponer para todos los países niveles tolerables más bajos.

• PM2,5: cambia de 25 μg/m3 a 10 μg/m3
• PM10: cambia de 40 μg/m3 a 20 μg/m3
• NO2: cambia de 40 μg/m3 a 20 μg/m3
• SO2: no tenía límite anual (sí lo tenía para un día, 125 µg/m3), ahora lo tendrá a 20 μg/m3 al año o 50 µg/m3 en un día
• Benceno: de 5 μg/m3 a 3,4 μg/m3
• También se fijan límites que los contaminantes no deben superar en momentos o días puntuales

Las partículas microscópicas son contaminantes con un importante impacto en la salud humana. Especialmente, las PM2,5 tienen un efecto muy acusado en muertes prematuras y enfermedades, según la Agencia Europea del Medio Ambiente (EEA). Estos contaminantes se generan, principalmente, por la quema de combustibles (combustibles fósiles y madera) en hogares, comercios e industria. También hay ciertas actividades, como el transporte, la manufacturación o la extracción de materias primas, que también emiten PM. Estas partículas pueden permanecer durante largos periodos de tiempo tanto en el sistema respiratorio como suspendidas en el aire.

Los óxidos de nitrógeno (entre los que se incluye el NO2) son gases que pueden irritar las vías aéreas y los ojos, empeorar las enfermedades respiratorias ya existentes como la bronquitis o la neumonía y causar tos, falta de aliento, cansancio y náuseas. Así, el NO2 es también un precursor del ozono troposférico, otro contaminante nocivo para los humanos. Sus principales fuentes son el tráfico, la agricultura y la industria extractiva.

El dióxido de azufre es el principal responsable de la lluvia ácida. Por ello, altas concentraciones de este gas afectan al aparato respiratorio, agravan enfermedades respiratorias y cardiovasculares, provocan irritación en los ojos y pueden causar ataques de asma. Se origina principalmente al quemar combustibles con cierto contenido en azufre (como el carbón, el fuel o el diésel) en centrales térmicas, en procesos industriales y durante el tráfico de vehículos pesados.

El benceno es uno de los compuestos orgánicos volátiles, un químico formado por carbono e hidrógeno y otros elementos en menor medida como oxígeno, azufre y nitrógeno. Puede aumentar el riesgo de incendio, es cancerígeno y su exposición a largo plazo se asocia con enfermedades graves, como varios tipos de leucemia y anemia aplástica y pancitopenia, dos enfermedades que afectan a la sangre. Sus principales fuentes son el uso del automóvil en las ciudades, la evaporación de la gasolina y el diésel, la producción de compuestos químicos y el tabaco.

Hay otros contaminantes que también se recogen en el acuerdo pero cuyos niveles no han cambiado: el plomo (0,5 μg/m3 de valor límite anual), el monóxido de carbono (10 mg/m3 de máxima diaria) y el ozono (no tiene valor límite, sino umbrales de información y alerta, que también siguen siendo los mismos).

Qué implica el nuevo acuerdo: planes de calidad del aire, reparación de daños y revisión periódica de límites

Más allá de los nuevos límites, este acuerdo establece otras normas y obligaciones que los Estados de la UE tendrán que cumplir cuando entre en vigor.

Para empezar, si los niveles de contaminantes superan los nuevos límites, tanto los fijados para la media anual o como los fijados para momentos o días puntuales, en una zona determinada (por ejemplo, una comunidad o aglomeración urbana), el Estado deberá elaborar un plan de calidad del aire para que antes de 2030 se rebajen estos niveles hasta lo que indica la nueva norma. No obstante, existen ciertas condiciones para solicitar que esta fecha límite se prorrogue hasta diez años más.

La nueva norma también permitirá a los damnificados por la mala calidad del aire que puedan solicitar indemnizaciones y reparación de daños a los Estados. Así, exige a los países que las ONG ecologistas, medioambientales

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados

• Objetivo 3: Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades.
• Objetivo 11: Lograr que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles.
• Objetivo 13: Tomar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos.
• Objetivo 15: Proteger, restablecer y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, gestionar los bosques de forma sostenible, combatir la desertificación, detener e invertir la degradación de las tierras y detener la pérdida de biodiversidad.

Metas específicas de los ODS identificadas

• Meta 3.9: Para 2030, reducir sustancialmente el número de muertes y enfermedades causadas por la contaminación del aire.
• Meta 11.6: Para 2030, reducir el impacto ambiental negativo per capita de las ciudades, incluso prestando especial atención a la calidad del aire y la gestión de los desechos municipales y otros.
• Meta 13.2: Integrar medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en las políticas y estrategias nacionales.
• Meta 15.1: Para 2020, asegurar la conservación, restauración y uso sostenible de los ecosistemas terrestres y los ecosistemas interiores de agua y sus servicios, en particular los bosques, humedales, montañas y tierras áridas, en consonancia con las obligaciones contraídas en virtud de acuerdos internacionales.

Indicadores de los ODS relevantes

• Indicador 3.9.1: Mortalidad atribuible a la contaminación del aire.
• Indicador 11.6.2: Proporción de municipios con instalaciones de gestión de residuos sólidos adecuadas.
• Indicador 13.2.1: Impacto climático total de los presupuestos nacionales de gases de efecto invernadero (GEI).
• Indicador 15.1.1: Superficie forestal como proporción de la superficie terrestre total.

Tabla de ODS, metas e indicadores

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Fuente: maldita.es

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