Orina humana actúa como fertilizante en regolito lunar o marciano

Aplicación de orina humana como fertilizante en simulantes de regolito lunar y de Marte

La aplicación de orina humana en forma de estruvita (un mineral) estimula el crecimiento de judías verdes en simulantes de regolito lunar y de Marte.

Es el hallazgo de un estudio publicado en Open Agriculture por un equipo de investigación de la Universidad de Wageningen, centrado en el desarrollo esencial de un ecosistema agrícola circular y sostenible para la producción de alimentos en otros mundos con recursos locales.

“La orina humana que utilizamos en el estudio se recogió de baños portátiles en festivales en Ámsterdam. Se puede imaginar que en la orina hay todo tipo de sustancias que no nos gustaría utilizar en fertilizantes para cultivos”, afirma Wieger Wamelink, investigador principal del estudio. “Así que utilizamos en su lugar estruvita, un mineral que se extrae de la orina humana y está compuesto de magnesio, amonio y fosfato y que es casi 100% puro, por lo que no trae consigo ninguna contaminación, como restos de medicamentos o fármacos. Libera los nutrientes lentamente durante todo el período de crecimiento.”

“Nosotros, como equipo de investigación, utilizamos simulantes de regolito (la capa superior del ‘suelo’) en lugar de regolitos reales de Marte y la Luna para nuestros experimentos”.

El regolito de Marte no está disponible en la Tierra y, aunque hay algo de regolito lunar en la Tierra, no está presente en las cantidades necesarias para un experimento de crecimiento de cultivos. Sin embargo, tanto los regolitos reales como sus simulantes carecen de cantidades importantes de amonio, nitrato y fosfato, esenciales para el correcto crecimiento de las plantas.

“Hemos demostrado que la estruvita puede ser un fertilizante excelente. De esta manera, podemos procesar y aplicar fácilmente orina humana como fertilizante en los regolitos. Estimula el crecimiento de las plantas y puede aumentar la cosecha de judías verdes en varios factores en los simulantes de regolito”, dice Wamelink.

Los investigadores no comieron judías verdes porque en el momento de la cosecha no estaba oficialmente permitido el uso de estruvita como fertilizante para los cultivos. Además, los regolitos (y sus simulantes) contienen niveles de metales venenosos que podrían terminar en los frijoles. Se necesita más investigación sobre la contaminación de los cultivos con metales pesados del regolito.

Debido a que en Marte y la Luna sólo hay hielo y regolito sin materia orgánica disponible, los suelos deben modificarse y mejorarse para hacer posible el crecimiento de los cultivos. Lo que se necesita es un ecosistema agrícola

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 2: Hambre Cero
• Objetivo 6: Agua Limpia y Saneamiento
• Objetivo 9: Industria, Innovación e Infraestructura
• Objetivo 12: Producción y Consumo Responsables
• Objetivo 15: Vida de Ecosistemas Terrestres

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 2.4: Para 2030, asegurar la sostenibilidad de los sistemas de producción de alimentos y aplicar prácticas agrícolas resilientes que aumenten la productividad y la producción, que ayuden a mantener los ecosistemas, que fortalezcan la capacidad de adaptación al cambio climático, los fenómenos meteorológicos extremos, las sequías, las inundaciones y otros desastres, y que mejoren progresivamente la calidad del suelo y la tierra.
• Meta 6.3: Para 2030, mejorar la calidad del agua reduciendo la contaminación, eliminando el vertimiento y minimizando la liberación de productos químicos y materiales peligrosos, reduciendo a la mitad la proporción de aguas residuales no tratadas y aumentando considerablemente el reciclaje y la reutilización segura a nivel mundial.
• Meta 9.4: Para 2030, modernizar la infraestructura y reacondicionar las industrias para que sean sostenibles, utilizando los recursos con mayor eficacia y promoviendo la adopción de tecnologías y procesos industriales limpios y ambientalmente racionales, y lograr que todos los países, en particular los países en desarrollo, tengan acceso equitativo a los servicios básicos, el conocimiento y las tecnologías de la información y las comunicaciones.
• Meta 12.2: Para 2030, lograr la gestión sostenible y el uso eficiente de los recursos naturales.
• Meta 15.9: Para 2020, integrar los valores de los ecosistemas y la biodiversidad en la planificación nacional y local, los procesos de desarrollo, las estrategias de reducción de la pobreza y la contabilidad.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 2.4.1: Proporción de tierras agrícolas sujetas a prácticas sostenibles
• Indicador 6.3.1: Proporción de aguas residuales tratadas
• Indicador 9.4.1: Valor agregado bruto de la producción por unidad de consumo de energía
• Indicador 12.2.1: Huella ecológica y huella material
• Indicador 15.9.1: Progreso en la conservación, restauración y uso sostenible de los ecosistemas terrestres y de agua dulce

4. Tabla de ODS, metas e indicadores: