Pocas mamás de bajos recursos en Nevada solicitan ayuda alimentaria para sus bebés ¿Por qué? – The Nevada Independent

Informe sobre la baja participación en el Programa Federal de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) en Nevada

Introducción

En Nevada, más de 116,000 familias cumplen con los requisitos para recibir los beneficios del Programa Federal de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), que ofrece alimentos, apoyo nutricional y educación a mujeres embarazadas y en posparto, así como a niños y bebés de hogares de bajos recursos. Sin embargo, casi la mitad de estas familias no reciben estos beneficios.

Contexto nacional y estatal

Las bajas tasas de participación en el programa WIC no son exclusivas de Nevada. A nivel nacional, el registro en el programa es de casi el 57 por ciento. En Nevada, las cifras de solicitudes individuales están entre el 34.6 y el 71.6 por ciento.

Importancia del programa WIC

Investigaciones indican que la inscripción en el programa WIC resulta en menos muertes infantiles, menos nacimientos prematuros y bebés con un mayor peso al nacer.

Barreras para la participación en el programa

Según Julia Peek, de la División de Salud Pública y Conductual, la falta de información, la dificultad para acceder a los servicios y las restricciones al hacer compras con los beneficios del programa contribuyen a un retraso en el registro para el WIC. Esto significa que las familias que necesitan y podrían beneficiarse del programa no están accediendo a servicios que han demostrado mejorar la salud y el bienestar.

Incremento en la inscripción durante la pandemia

Al igual que en otros estados, la inscripción en el programa WIC en Nevada aumentó un 5.4 por ciento entre 2022 y 2023 debido a cambios implementados durante la pandemia. Sin embargo, las cifras siguen siendo consideradas demasiado bajas por defensores y funcionarios estatales.

Barreras para las familias de escasos recursos

Jamelle Nance, directora de políticas para la primera infancia en la organización no partidista y sin fines de lucro Children’s Advocacy Alliance, señala que una de las barreras que enfrentan las familias de escasos recursos al inscribirse en programas como el WIC es la falta de conexión entre las agencias que atienden a los niños pequeños, así como la falta de conocimiento sobre estos programas y cómo solicitarlos.

Funcionamiento del programa WIC

Para calificar para el WIC de Nevada, las familias deben tener un ingreso que se encuentre en los límites requeridos, tener necesidad en áreas de la salud o nutrición y cumplir con uno de los siguientes criterios: estar embarazada, haber tenido un bebé en los últimos 6 meses, estar amamantando a un bebé menor de 1 año o cuidar a un bebé o niño menor de 5 años. Los participantes de WIC no tienen que ser ciudadanos estadounidenses.

Los beneficiarios reciben una tarjeta de débito o crédito para comprar alimentos que se ajusten a ciertas pautas. Sin embargo, funcionarios de Nevada señalan que incluso cuando las personas están inscritas en el WIC, solo canjean casi el 57 por ciento de los beneficios y no aprovechan el resto.

Además, las familias que participan en el Programa Federal de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y en los beneficios del WIC pueden utilizar ambos al mismo tiempo, aunque cada uno tiene sus propios procesos de solicitud.

Proceso de inscripción y barreras adicionales

Para calificar para el WIC, los solicitantes deben cumplir con las pautas federales de ingresos y demostrar que tienen una condición médica o una dieta que las pone en “riesgo nutricional”. El proceso de inscripción incluye una evaluación nutricional, medición de estatura, peso e índice de masa corporal, un análisis de sangre para evaluar la deficiencia de hierro, adaptación al paquete de alimentos, educación nutricional, referencias educativas y apoyo a la lactancia materna. Todos estos pasos son obligatorios a nivel federal y deben completarse antes de la inscripción, lo que dificulta la inscripción automática de beneficiarios elegibles de SNAP.

Además, muchos solicitantes requieren visitas en persona a la clínica WIC, lo que crea barreras adicionales para las familias. Las personas inscritas deben volver a certificarse para el WIC una vez al año. Por otro lado, SNAP, que tiene un proceso de solicitud menos intensivo, inscribe a más del 91 por ciento de los nevadenses elegibles.

Esfuerzos para aumentar la participación

Con el objetivo de aumentar la participación en el programa WIC, funcionarios estatales están mejorando la colaboración entre agencias y utilizando fondos federales para implementar un sistema de mensajes de texto y recursos en 11 idiomas para aquellos que tienen un dominio limitado del inglés. Estos esfuerzos se espera que estén completados antes de 2027.

Según Jamelle Nance, directora de políticas para la primera infancia en Children’s Advocacy Alliance, aunque estos esfuerzos son un gran paso en la dirección correcta, se necesita una mayor escala para lograr un impacto significativo.

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 2: Hambre Cero
• Objetivo 3: Salud y Bienestar
• Objetivo 10: Reducción de las Desigualdades

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 2.2: Poner fin a todas las formas de malnutrición y desnutrición, asegurando el acceso a una alimentación suficiente y nutritiva para todos.
• Meta 3.2: Poner fin a las muertes evitables de recién nacidos y niños menores de 5 años, y reducir la mortalidad neonatal.
• Meta 10.2: Empoderar y promover la inclusión social, económica y política de todas las personas, independientemente de su edad, género, discapacidad, raza, etnia, origen, religión o situación económica u otra condición.

3. Indicadores de los ODS mencionados en el artículo:

• Indicador 2.2.1: Prevalencia de la desnutrición en la población.
• Indicador 3.2.1: Tasa de mortalidad neonatal.
• Indicador 10.2.1: Proporción de personas que viven por debajo del umbral nacional de pobreza, desagregadas por edad, sexo, discapacidad y origen étnico.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

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Fuente: thenevadaindependent.com

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