Por qué la NASA quiere identificar especies de fitoplancton desde el espacio

El fitoplancton y el satélite PACE de la NASA

El fitoplancton es un componente esencial de los ecosistemas oceánicos y desempeña un papel fundamental en la vida en la Tierra. Desde la producción de oxígeno hasta la absorción de carbono y la alimentación de los peces, el fitoplancton es responsable de funciones vitales. Con el fin de obtener una nueva visión de estos organismos acuáticos, la NASA lanzará un satélite a principios de 2024 llamado Plancton, Aerosol, Nube y Ecosistema Oceánico (PACE, por sus siglas en inglés).

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

• ODS 14: Vida submarina
• ODS 13: Acción por el clima
• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres

Los instrumentos del satélite PACE observarán el océano y recopilarán datos sobre los colores de la luz reflejada en él, lo que permitirá identificar los lugares donde prosperan diferentes tipos de fitoplancton.

El instrumento Color del océano a bordo de PACE será capaz de observar más de 100 longitudes de onda diferentes, convirtiéndose en el primer satélite científico en realizar este trabajo a escala global. Esta capacidad “hiperespectral” permitirá identificar el fitoplancton por especies desde el espacio.

Fitoplancton y fotosíntesis

El fitoplancton es un grupo de organismos diminutos que flotan en la superficie del océano y otros cuerpos de agua. Al igual que las plantas terrestres, el fitoplancton utiliza la fotosíntesis para absorber luz solar y dióxido de carbono, y producir oxígeno y carbohidratos. Estos carbohidratos son fundamentales para la red alimentaria del océano, ya que nutren a animales más grandes, desde el zooplancton hasta los peces y mariscos, que a su vez son consumidos por peces y mamíferos marinos aún más grandes. Esta producción primaria de carbohidratos a partir de la luz solar es esencial para mantener las redes alimentarias oceánicas y la vida marina en general.

El fitoplancton, a pesar de constituir menos del 1% de la biomasa total de la Tierra capaz de realizar la fotosíntesis, contribuye aproximadamente al 45% de la producción primaria mundial. Sin el fitoplancton, las redes alimentarias oceánicas colapsarían, lo que tendría consecuencias devastadoras tanto para la vida marina como para los seres humanos que dependen de los peces como fuente de alimento.

Además de su papel en la cadena alimentaria, el fitoplancton también desempeña un papel crucial en el ciclo global del carbono. A través de la fotosíntesis, el fitoplancton absorbe dióxido de carbono de la atmósfera. El destino del carbono absorbido depende de la especie de fitoplancton. Algunas especies incorporan carbono en su recubrimiento exterior y, cuando mueren, este carbono se hunde en las profundidades del océano. Otras especies capturan carbono a través de la fotosíntesis y lo liberan nuevamente a la atmósfera cuando se descomponen.

El fitoplancton en el frío

Incluso en aguas frías en las latitudes más altas, el fitoplancton es crucial para la vida oceánica. En las regiones polares, las proliferaciones de fitoplancton siguen el ciclo del derretimiento del hielo marino. Cuando el hielo marino retrocede, la luz solar puede llegar a la superficie del océano y permitir que el fitoplancton realice la fotosíntesis y prospere. Estas proliferaciones oportunas de fitoplancton son fundamentales para el suministro de alimentos de especies polares como almejas, kril, morsas y ballenas.

A medida que el clima se calienta y cambia el momento y la extensión del retroceso del hielo marino, PACE podrá rastrear estos cambios y proporcionar información sobre los impactos más amplios en el ecosistema.

Identificación del fitoplancton nocivo

No todo el fitoplancton es beneficioso para los ecosistemas. Algunas especies pueden producir toxinas peligrosas para los seres humanos y otras especies marinas. Estas proliferaciones de algas nocivas pueden alter

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• ODS 14: Vida submarina – El artículo destaca la importancia del fitoplancton en los ecosistemas oceánicos y su papel en la red alimentaria marina.
• ODS 13: Acción por el clima – El artículo menciona cómo el fitoplancton absorbe el dióxido de carbono de la atmósfera y su papel en el ciclo global del carbono.
• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres – Aunque el artículo se centra principalmente en el fitoplancton oceánico, también menciona su importancia en las regiones polares y su relación con las especies terrestres que dependen de él.

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• ODS 14.2: Sostenibilidad de los ecosistemas oceánicos y marinos – El artículo destaca cómo el fitoplancton es esencial para la vida marina y cómo su desaparición podría tener un impacto devastador en las redes alimentarias oceánicas.
• ODS 13.3: Mejorar la educación, la sensibilización y la capacidad humana e institucional sobre mitigación del cambio climático – El artículo menciona cómo el satélite PACE de la NASA proporcionará datos sobre el fitoplancton y su papel en el ciclo global del carbono, lo que ayudará a comprender mejor el flujo global de carbono en los océanos.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 14.2.1: Proporción de poblaciones de peces dentro de niveles biológicamente sostenibles – Aunque no se menciona específicamente en el artículo, el fitoplancton es esencial para la alimentación de los peces y, por lo tanto, su desaparición tendría un impacto en las poblaciones de peces.
• Indicador 13.3.1: Número de países que han integrado medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en sus políticas, estrategias y planes – El satélite PACE de la NASA proporcionará datos sobre el fitoplancton y su papel en el ciclo global del carbono, lo que ayudará a informar las políticas y estrategias relacionadas con la mitigación del cambio climático.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

¡Atención! Este espléndido artículo nace de la fuente del conocimiento, moldeado por una maravillosa tecnología patentada de inteligencia artificial que profundizó en un vasto océano de datos, iluminando el camino hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuerda que todos los derechos están reservados por SDG Investors LLC, lo que nos permite defender el progreso juntos.

Fuente: ciencia.nasa.gov

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