¿Puede la contaminación del aire causar inflamación? Los científicos están empezando a desentrañar la conexión
Contaminación del aire y su conexión con las inflamaciones National Geographic España
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La calidad del aire y su impacto en la salud
Introducción
La calidad del aire ha sido durante mucho tiempo una preocupación en el sur de Filadelfia (Estados Unidos), donde una refinería de petróleo funcionó durante más de 150 años antes de que una explosión la incendiara en 2019.
Impacto en la salud de la comunidad
Hoy en día, muchas personas en el barrio densamente poblado por personas de bajos ingresos y de minorías tienen asma, cáncer, enfermedades cardiovasculares, artritis reumatoide, diabetes y otras afecciones, “todas las cuales operan a través de un camino inflamatorio”, dice Jane Clougherty, epidemióloga ambiental de la Universidad de Drexel en Filadelfia, que está trabajando en un estudio para monitorear la calidad del aire durante el desmontaje de la refinería.
Relación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)
La exposición crónica a la contaminación del aire causa inflamación y aumenta el riesgo de una variedad de problemas de salud, según un gran y creciente número de investigaciones. A medida que más incendios forestales causados por el cambio climático crean humo y las carreteras se llenan de vehículos que usan combustibles fósiles, los científicos están comenzando a desentrañar los detalles de cómo respirar aire lleno de contaminación afecta la capacidad del sistema inmunológico para regular la inflamación.
Implicaciones para la atención médica y la política de salud
Los resultados de estos estudios tienen implicaciones tanto para la atención médica como para la política de salud, enfatizando la necesidad de regulaciones más estrictas para reducir la contaminación del aire, pautas más claras para proteger a las personas de las exposiciones con alertas sobre cuándo usar mascarillas o permanecer en el interior, y seguir investigando para determinar mejor el daño causado por la contaminación del aire.
Importancia de la investigación continua
“Podemos ver en las noticias todos los días que la contaminación del aire es un gran problema para todos los países”, dice Juan C. Hernández, inmunólogo de la Universidad Cooperativa de Colombia en Medellín. “Es muy importante saber cuáles son los efectos reales de estos contaminantes en nuestra salud”.
Composición y fuentes de la contaminación del aire
La contaminación del aire abarca una gama de gases y partículas de diferentes tamaños y composición que pueden provenir de una variedad de fuentes: coches y fábricas que queman combustibles fósiles como el gas natural y el petróleo, y fenómenos naturales como incendios forestales, volcanes y tormentas de arena. Los componentes de la contaminación del aire incluyen dióxido de azufre, ozono, plomo y partículas que se clasifican por tamaño, incluidas PM2,5 y PM10. La quema de combustibles fósiles también emite sustancias químicas tóxicas. Respirar regularmente estos contaminantes puede provocar problemas de salud, según muchos estudios que han relacionado la exposición crónica a la contaminación del aire con enfermedades respiratorias y cardiovasculares, problemas neurológicos, cánceres y muerte prematura.
Relación entre la contaminación del aire y la COVID-19
Vivir con la contaminación puede hacer que las personas sean más vulnerables a las enfermedades infecciosas, posiblemente incluyendo la COVID-19. Múltiples estudios desde 2020 han señalado tasas potencialmente más altas de infección, complicaciones y muerte por COVID en lugares con niveles más altos de contaminación del aire, incluso cuando era temporal. Los incendios forestales producen muchas partículas pequeñas, llamadas PM2,5 porque son partículas presentes en el aire con un diámetro de 2,5 micras o menos (hay un millón de micras en un metro). La exposición a largo plazo incluso a pequeñas cantidades de PM2,5, según otro estudio, se relacionó con un aumento del 8 por ciento en el riesgo de muerte por COVID.
Efectos de la contaminación del aire en el sistema inmunológico
Respirar aire de mala calidad activa la inflamación, dice Clougherty. Cuando una partícula de contaminación ingresa al cuerpo, se activa el sistema inmunológico, lo que lleva a la producción de citoquinas y otras moléculas que producen inflamación para combatir al invasor. Los virus y otros invasores extraños también causan reacciones inflamatorias, pero a diferencia de los virus, las partículas también pueden alojarse físicamente en los pulmones, donde continúan induciendo la producción de moléculas inflamatorias. La contaminación también puede introducir metales y otras sustancias al torrente sanguíneo, y esos pueden tener efectos tóxicos.
Conclusiones
Si bien una exposición única que causa inflamación es un signo de que el cuerpo está haciendo lo que se supone que debe hacer, también puede causar daño. La preocupación es mayor por las exposiciones en curso. “La exposición aguda es mala”, dice Clougherty; “apílalos una encima de la anterior, y es peor”.
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados
- ODS 3: Salud y bienestar
- ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles
- ODS 13: Acción por el clima
Metas específicas de los ODS identificadas
- Meta 3.9: Reducir el número de muertes y enfermedades causadas por la contaminación del aire y la contaminación del agua y el suelo.
- Meta 11.6: Reducir el impacto ambiental negativo per capita de las ciudades, incluido el aire, el agua y la gestión de residuos.
- Meta 13.2: Integrar medidas de cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales.
Indicadores de los ODS mencionados en el artículo
- Indicador 3.9.1: Tasa de mortalidad atribuible a la contaminación del aire interior y exterior, por sexo.
- Indicador 11.6.2: Proporción de municipios con instalaciones de gestión de residuos sólidos adecuadas.
- Indicador 13.2.1: Número total de países que han adoptado medidas legislativas, institucionales y de política para implementar la mitigación y adaptación al cambio climático.
Tabla de ODS, metas e indicadores
| ODS | Metas | Indicadores |
|---|---|---|
| ODS 3: Salud y bienestar | Meta 3.9: Reducir el número de muertes y enfermedades causadas por la contaminación del aire y la contaminación del agua y el suelo. | Indicador 3.9.1: Tasa de mortalidad atribuible a la contaminación del aire interior y exterior, por sexo. |
| ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles | Meta 11.6: Reducir el impacto ambiental negativo per capita de las ciudades, incluido el aire, el agua y la gestión de residuos. | Indicador 11.6.2: Proporción de municipios con instalaciones de gestión de residuos sólidos adecuadas. |
| ODS 13: Acción por el clima | Meta 13.2: Integrar medidas de cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales. | Indicador 13.2.1: Número total de países que han adoptado medidas legislativas, institucionales y de política para implementar la mitigación y adaptación al cambio climático. |
El artículo aborda principalmente los temas de contaminación del aire y sus efectos en la salud humana. Estos temas están directamente relacionados con el ODS 3: Salud y bienestar. Además, el artículo menciona la necesidad de regulaciones más estrictas para reducir la contaminación del aire y pautas claras para proteger a las personas de las exposiciones, lo que se relaciona con el ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles. También se menciona el impacto del cambio climático en la calidad del aire, lo que está relacionado con el ODS 13: Acción por el clima.
En cuanto a las metas específicas de los ODS, el artículo menciona la necesidad de reducir el número de muertes y enfermedades causadas por la contaminación del aire (Meta 3.9), así como reducir el impacto ambiental negativo per capita de las ciudades, incluido el aire (Meta 11.6) y la integración de medidas de cambio climático en las políticas nacionales (Meta 13.2).
En cuanto a los indicadores de los ODS, se menciona la tasa de mortalidad atribuible a la contaminación del aire (Indicador 3.9.1), la proporción de municipios con instalaciones de gestión de residuos sólidos adecuadas (Indicador 11.6.2) y el número total de países que han adoptado medidas para implementar la mitigación y adaptación al cambio climático (Indicador 13.2.1).
En resumen, el artículo aborda principalmente los temas relacionados con el ODS 3: Salud y bienestar, pero también menciona aspectos relacionados con los ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles y 13: Acción por el clima. Las metas específicas identificadas son la reducción de muertes y enfermedades causadas por la contaminación del aire, la reducción del impacto ambiental negativo de las ciudades y la integración de medidas de cambio climático en las políticas nacionales. Los indicadores mencionados son la tasa de mortalidad atribuible a la contaminación del aire, la proporción de municipios con instalaciones de gestión de residuos adecuadas y el número de países que han adoptado medidas para mitigar y adaptarse al cambio climático.
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Fuente: nationalgeographic.es
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