Trabajo infantil en Carolina del Norte: la dura realidad de niños latinos en los campos agrícolas
Trabajo infantil en Carolina del Norte: dura realidad de niños latinos Enlace Latino NC
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Trabajadores agrícolas infantiles en Carolina del Norte arriesgan su salud
Bajo el sol de verano, niños trabajadores agrícolas en Carolina del Norte recolectan frutos en su punto más dulce de la temporada que dura alrededor de dos meses. Entre la mano de obra se encuentran jóvenes desde los 12 años, que legalmente pueden laborar en campos comerciales en los Estados Unidos, mientras que en granjas pequeñas se permite el trabajo de niños menores de 12 años.
A pesar de que la ley estatal prohíbe que jóvenes menores de 18 años trabajen en ocupaciones consideradas peligrosas o perjudiciales, los estándares en el trabajo agrícola son más flexibles, aún para tareas riesgosas.
Problemas de salud a largo plazo
En medio de un cultivo de arándanos en Carolina del Norte, una niña latina de tan solo 10 años se infectó debido a la exposición directa de hiedra venenosa durante su jornada laboral. La pequeña fue uno de los 202 niños latinos trabajadores agrícolas entrevistados en un estudio sobre trabajadores infantiles contratados en el campo en 20 condados de Carolina del Norte en el 2017.
La hiedra venenosa, cuyos efectos pueden variar de leves a severos dependiendo de la sensibilidad individual, dejó a la pequeña con una reacción alérgica cutánea. Sin embargo, los peligros del trabajo agrícola se extienden más allá de esta planta.
Los resultados de las otras entrevistas revelaron que los niños sufrían síntomas por el calor y exposición a pesticidas, así como lesiones.
Prácticas explotadoras
Arnold mencionó que, aunque la opinión pública es que el trabajo infantil no ocurre, en realidad, el trabajo infantil es legal en la agricultura y muchas veces los niños también están sujetos a prácticas explotadoras dentro de dicho trabajo. Incluso, estas prácticas están incorporadas a las leyes del trabajo agrícola, como la exención de los trabajadores agrícolas de las leyes de pago por horas extras.
La mayoría de los trabajadores agrícolas en Carolina del Norte son latinos
Un 78% de los trabajadores agrícolas en Estados Unidos se identificaron como hispanos en la más reciente Encuesta Nacional de Trabajadores Agrícolas (NAWS) del 2019 al 2020. En Carolina del Norte, la población latina también lidera en el trabajo agrícola.
Muchos trabajadores latinos se encuentran desprotegidos debido a que no todos cuentan con un estatus migratorio. “Al menos el 80% de los niños entrevistados son nacidos en Estados Unidos, por lo que tienen documentos legales sólidos, ya que son ciudadanos estadounidenses”, dijo Arcury.
Retos adicionales tras la pandemia
El trabajo infantil en los Estados Unidos ha experimentado un incremento significativo tras la pandemia por Covid-19. Según una investigación realizada por el New York Times este año, la fuerza laboral de niños, principalmente provenientes de Centroamérica, ha estado en aumento durante casi una década. Desde 2021 ha experimentado un crecimiento exponencial, mientras que los sistemas destinados a proteger a los niños han sufrido un deterioro.
Leyes para proteger a los menores en trabajo agrícola
Los investigadores y activista entrevistados coincidieron que las regulaciones sobre trabajo infantil deben aplicarse al trabajo agrícola. Recientemente, los demócratas de la Cámara de Representantes presentaron un proyecto de ley que aumentaría la edad mínima para que niños trabajen en granjas de 12 a 14 años.
Los límites de la legislación
La precariedad económica es uno de los factores que contribuyen a que muchas familias se vean obligadas a mantenerse en un ciclo de trabajo agrícola por varias generaciones. Un aspecto problemático que resalta el activista Zavala es el control que las corporaciones ejercen sobre la industria agrícola, especialmente en lo que respecta a la fijación de precios.
No obstante, Zavala advirtió que, aunque existan regulaciones, el problema no se resolverá hasta que se aborden de manera efectiva las causas subyacentes de la precariedad económica y se logre un mayor equilibrio en el poder entre las corporaciones y los trabajadores agrícolas.
1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados
- ODS 1: Fin de la pobreza
- ODS 4: Educación de calidad
- ODS 8: Trabajo decente y crecimiento económico
- ODS 10: Reducción de las desigualdades
- ODS 16: Paz, justicia e instituciones sólidas
2. Metas específicas de los ODS identificadas
- ODS 8.7: Tomar medidas inmediatas y eficaces para erradicar el trabajo forzoso, poner fin a las formas modernas de esclavitud y la trata de seres humanos, y asegurar la prohibición y eliminación de las peores formas de trabajo infantil, incluidos el reclutamiento y la utilización de niños soldados, y, a más tardar en 2025, poner fin al trabajo infantil en todas sus formas.
- ODS 8.8: Proteger los derechos laborales y promover un entorno de trabajo seguro y sin riesgos para todos los trabajadores, incluidos los trabajadores migrantes, en particular las mujeres migrantes y las personas con empleos precarios.
- ODS 10.7: Facilitar la migración y la movilidad ordenadas, seguras, regulares y responsables de las personas, incluso mediante la aplicación de políticas migratorias planificadas y bien gestionadas.
3. Indicadores de los ODS relevantes
- Indicador 8.7.1: Proporción de niños de 5 a 17 años que realizan trabajo infantil, por sexo y grupo de edad.
- Indicador 8.8.1: Tasa de lesiones mortales en el trabajo por cada 100.000 trabajadores.
- Indicador 10.7.1: Costo promedio en dólares estadounidenses de enviar remesas de los migrantes como proporción del ingreso per cápita.
Tabla de ODS, metas e indicadores
| ODS | Metas | Indicadores |
|---|---|---|
| ODS 8: Trabajo decente y crecimiento económico | 8.7: Tomar medidas inmediatas y eficaces para erradicar el trabajo forzoso, poner fin a las formas modernas de esclavitud y la trata de seres humanos, y asegurar la prohibición y eliminación de las peores formas de trabajo infantil, incluidos el reclutamiento y la utilización de niños soldados, y, a más tardar en 2025, poner fin al trabajo infantil en todas sus formas. | 8.7.1: Proporción de niños de 5 a 17 años que realizan trabajo infantil, por sexo y grupo de edad. |
| ODS 8: Trabajo decente y crecimiento económico | 8.8: Proteger los derechos laborales y promover un entorno de trabajo seguro y sin riesgos para todos los trabajadores, incluidos los trabajadores migrantes, en particular las mujeres migrantes y las personas con empleos precarios. | 8.8.1: Tasa de lesiones mortales en el trabajo por cada 100.000 trabajadores. |
| ODS 10: Reducción de las desigualdades | 10.7: Facilitar la migración y la movilidad ordenadas, seguras, regulares y responsables de las personas, incluso mediante la aplicación de políticas migratorias planificadas y bien gestionadas. | 10.7.1: Costo promedio en dólares estadounidenses de enviar remesas de los migrantes como proporción del ingreso per cápita. |
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Fuente: enlacelatinonc.org
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