Un nuevo proceso de reciclado de paneles solares recupera el 99% de la plata de las células – El Periódico de la Energía

Desarrollo de un nuevo proceso de reciclaje de paneles solares para la recuperación de metales valiosos

Investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) han desarrollado una nueva forma de separar los paneles solares usados y triturarlos para facilitar la recuperación de metales importantes, incluida la plata.

El proceso patentado por el equipo de la UNSW retira el marco de aluminio y las láminas de cristal de un panel y, a continuación, introduce los trozos de panel triturados en un dispositivo de tamiz vibratorio. El dispositivo utiliza bolas de acero inoxidable para triturar aún más los trozos de panel y separarlos en partículas de distintos tamaños.

Una vez tamizado el panel fotovoltaico triturado, puede lixiviarse químicamente, que es el proceso tradicional. Los investigadores lograron extraer el 99% de la plata de una célula solar en las pruebas.

El proceso de tamizado aún no se ha publicado en una revista científica, ya que el equipo quería patentar el mecanismo para comercializarlo en el futuro.

Mejorar la gestión

El profesor Yansong Shen, investigador de la UNSW, afirma que encontrar mejores formas de gestionar los paneles solares al final de su vida útil responde a un problema medioambiental “acuciante y urgente”, pero también a una valiosa oportunidad.

“Depositar los paneles solares en vertederos es un gran problema porque en ellos hay una serie de metales nocivos que pueden contaminar el suelo y el agua. Así que, por razones medioambientales, también tenemos que encontrar una forma mejor de reciclar los paneles”, explica Shen.

“Al mismo tiempo, el final de su vida útil es una fuente de muchos metales valiosos, como la plata, si se pueden reciclar adecuadamente”.

Los investigadores buscan especialmente la plata porque se utiliza como conductor en la parte delantera y trasera de las células de silicio. Con tantos paneles solares que se fabrican, esto supone una gran cantidad de plata. En 2021, la industria solar fotovoltaica consumió el 13% del suministro mundial anual de plata.

“Si no disponemos de un método sencillo para la separación por alta abrasión, no podremos pasar con eficacia al tercer paso, que consiste en recuperar los distintos materiales que se han separado y poder reutilizarlos”, explica Shen.

“La clave de nuestro nuevo proceso es la adición de los auxiliares de tamizado que ayudan a triturar las células solares en partículas más pequeñas permitiendo una mejor separación de todos los componentes. Así es mucho más fácil recuperar elementos importantes como la plata que contienen las células solares. Creo que la gente está empezando a darse cuenta de lo importante que es reciclar estas células fotovoltaicas de forma respetuosa con el medio ambiente”, añade Shen.

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con los temas destacados en el artículo:

• Objetivo 12: Garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles.
• Objetivo 13: Tomar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos.
• Objetivo 15: Proteger, restablecer y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, gestionar los bosques de forma sostenible, luchar contra la desertificación, detener e invertir la degradación de las tierras y detener la pérdida de biodiversidad.

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 12.5: De aquí a 2030, reducir considerablemente la generación de desechos mediante actividades de prevención, reducción, reciclado y reutilización.
• Meta 13.3: Mejorar la educación, la sensibilización y la capacidad humana e institucional respecto de la mitigación del cambio climático, la adaptación a él, la reducción de sus efectos y la alerta temprana.
• Meta 15.5: Tomar medidas urgentes y significativas para reducir la degradación de los hábitats naturales, frenar la pérdida de biodiversidad y, para 2020, proteger y evitar la extinción de las especies amenazadas.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 12.5.1: Cantidad de desechos generados y desviados de los vertederos o incinerados.
• Indicador 13.3.1: Número de países que han integrado medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en sus políticas, estrategias y planes nacionales.
• Indicador 15.5.1: Proporción de especies de animales y plantas en peligro de extinción que son protegidas.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

¡Atención! Este espléndido artículo nace de la fuente del conocimiento, moldeado por una maravillosa tecnología patentada de inteligencia artificial que profundizó en un vasto océano de datos, iluminando el camino hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuerda que todos los derechos están reservados por SDG Investors LLC, lo que nos permite defender el progreso juntos.

Fuente: elperiodicodelaenergia.com

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