Un tratamiento experimental logra eliminar la adicción al alcohol en monos

Terapia génica para tratar el alcoholismo

El consumo de alcohol está asociado a muchos problemas de salud y se estima que más de dos millones de personas mueren todos los años en el mundo por su culpa. Esta semana, la revista Nature Medicine presenta un enfoque novedoso para tratar los casos más graves de adicción a esta sustancia: la terapia génica. Este tipo de tratamientos utilizan como vehículos a virus inocuos para insertar en las células del paciente las instrucciones para producir proteínas que corrijan un problema determinado. Ya se emplea para tratar algunos tipos de cáncer, hemofilia, enfermedades raras e incluso el párkinson. Ahora, un grupo de científicos de la Universidad de Ciencia y Salud de Oregón (EE UU) ha probado una terapia génica, que ya se utiliza contra esa enfermedad neurológica, para medir su potencial frente al alcoholismo.

Cuando se desarrolla párkinson, comienzan a morir las neuronas que producen dopamina, un neurotransmisor con múltiples funciones que se suele asociar a la motivación y el placer. Sin ese elemento, el organismo pierde el control del movimiento y aparecen los síntomas más conocidos de la enfermedad. Una de las opciones terapéuticas para esta dolencia es la inserción del factor de crecimiento GDNF en el cerebro con cirugía y terapia génica para acelerar el crecimiento de las neuronas que producen dopamina.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados:

• ODS 3: Salud y bienestar
• ODS 9: Industria, innovación e infraestructura

En el caso del alcoholismo, se sabe que la sustancia incrementa los niveles de dopamina, algo que hace sentir bien al que bebe, y refuerza ese comportamiento. Sin embargo, el consumo crónico de alcohol hace que el cerebro se acostumbre y deje de generar dopamina, algo que también acaba con la sensación placentera de beber. Los autores del estudio, liderados por Kathleen Grant, directora de la división de neurociencia del Centro Nacional de Investigación en Primates de Oregón, plantearon que recuperar el equilibrio en la producción de dopamina serviría para reducir el consumo de alcohol y probaron su hipótesis en monos.

El experimento se realizó con ocho macacos a los que se había dado gran cantidad de etanol diluido en agua para generarles alcoholismo. Después, cuatro de ellos recibieron el tratamiento con la terapia génica y los otros cuatro tan solo un placebo. Los cuatro animales que recibieron el factor de crecimiento GDNF vieron cómo el sistema de recompensa que regula la dopamina recuperó el equilibrio en su cerebro y redujeron el consumo de alcohol en un 90% comparado con el grupo de control. “Su consumo se redujo hasta casi desaparecer. Durante meses, eligieron solo el agua y evitar

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados

• ODS 3: Salud y bienestar
• ODS 9: Industria, innovación e infraestructura
• ODS 10: Reducción de las desigualdades

2. Metas específicas de los ODS identificadas

• ODS 3.5: Fortalecer la prevención y el tratamiento del abuso de sustancias adictivas, incluido el consumo nocivo de alcohol.
• ODS 9.5: Aumentar la investigación científica y mejorar la capacidad tecnológica de los sectores industriales en todos los países, en particular los países en desarrollo.
• ODS 10.2: Empoderar y promover la inclusión social, económica y política de todas las personas, independientemente de su edad, sexo, discapacidad, raza, etnia, origen, religión o situación económica u otra condición.

3. Indicadores relevantes de los ODS mencionados

• Indicador 3.5.1: Consumo nocivo de alcohol, definido como el consumo per cápita (mayor o igual a 15 años) en litros de alcohol puro.
• Indicador 9.5.1: Investigación y desarrollo (I+D) en relación con el PIB.
• Indicador 10.2.1: Proporción de personas que viven por debajo del 50% de la mediana de ingresos nacionales, desglosada por edad, sexo y discapacidad.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

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Fuente: elpais.com

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