Una nueva normativa de calidad del aire para salvar vidas y compensar a los afectados por la contaminación

La calidad del aire y su impacto en la salud

La calidad del aire es uno de los principales desafíos sanitarios a nivel mundial, ya que su deterioro causa muertes prematuras y enfermedades de diferente índole. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que aproximadamente 4,2 millones de personas mueren cada año en el mundo debido a contaminantes como el ozono (O₃), el dióxido de nitrógeno (NO₂), el dióxido de azufre (SO₂), compuestos orgánicos volátiles (COV) y las partículas PM₂,₅ y PM₁₀ (de diámetro inferior a 2,5 y 10 micras, respectivamente).

En este contexto, la reducción de la contaminación atmosférica podría disminuir la carga de enfermedades y mortalidad asociada a problemas cardiovasculares, enfermedades pulmonares crónicas y agudas, incluyendo el asma, y cáncer. Cuanto más bajos sean los niveles de contaminantes, mejor será la salud de la población, especialmente en los grupos de riesgo y más vulnerables (personas con enfermedades previas, niños y ancianos).

El impacto económico de la contaminación atmosférica

Esta pérdida de salud se traduce además en un elevado gasto económico. Un estudio publicado en 2020 analizó los costes sociosanitarios relacionados con la contaminación atmosférica en 432 ciudades europeas. La cifra alcanzó los 166 000 millones de euros en 2018, lo que equivale aproximadamente a 1 250 euros por habitante.

La reducción de emisiones y los Objetivos de Desarrollo Sostenible

Aunque en las últimas décadas en Europa se ha logrado una reducción importante de las emisiones de muchos compuestos, pasando de un total de casi 65 millones de toneladas en 1990 a cerca de 20 millones de toneladas en 2021, las concentraciones de alguno de ellos siguen siendo altas.

Con la idea de disminuir la concentración de los contaminantes, la Unión Europea (UE) ha propuesto recientemente una nueva normativa sobre calidad del aire. El pasado 24 de abril, el Parlamento adoptó un acuerdo político provisional con los países de la UE sobre las nuevas medidas, que entrarán en vigor en 2030, aunque los Estados miembros podrán solicitar que el plazo se amplíe hasta 10 años siempre que se cumplan ciertas condiciones aún por especificar.

La nueva ley tiene como objetivo mejorar notablemente la calidad del aire y reducir las muertes vinculadas a la contaminación. Además, garantizará que las personas que sufren problemas de salud por la contaminación atmosférica tengan garantizado el acceso a la justicia y el derecho a ser indemnizadas en caso de infracción de las normas comunitarias.

Valores límite más bajos para los contaminantes

Hace casi tres años publicamos un artículo en el que recomendábamos una revisión de los valores límites de la normativa de la calidad del aire tomando como referencia los valores guía de la OMS. Pues bien, con esta nueva normativa se mejoran estos valores límite, aunque no se igualan a los de la OMS.

Los límites se reducen prácticamente a la mitad:

• Partículas PM₂,₅: pasan de un límite de exposición anual de 20 µg/m³ a 10 µg/m³ a partir de 2030; sin embargo, la OMS establece como umbral de seguridad 5 µg/m³.
• Partículas PM₁₀: el límite actual es de 40 µg/m³ y el de la nueva directiva será 20 µg/m³, pero la OMS recomienda 15 µg/m³.
• Dióxido de nitrógeno (NO₂): el valor máximo en estos momentos es de 40 µg/m³, y con la nueva directiva será 20 µg/m³. La OMS recomienda que sea 10 µg/m³.

Medidas para mejorar la calidad del aire

Claramente, los valores de la OMS para 2030 serían mejores, pero imposibles de lograr. De hecho, para alcanzar los valores recogidos en la nueva normativa se tienen que implementar medidas para reducir lo suficiente las emisiones de contaminantes.

En España, por ejemplo, se han propuesto 12 paquetes con 61 medidas como opciones estratégicas para alcanzar estas reducciones.

Estos paquetes proponen llevar a cabo actuaciones en el mix energético. Por ejemplo, desarrollando nuevas instalaciones de generación eléctrica con renovables, implantando el hidrógeno verde y desarrollando nuevas capacidades de almacenamiento hidroeléctrico.

También se incluyen actuaciones en los sectores del transporte por carretera, ferrocarril, aviación y marítimo. Se plantea fomentar la utilización de biocombustibles avanzados, la renovación del parque automovilístico, el uso más eficiente de los medios de transporte, etc.

Por otro lado, se proponen actuaciones destinadas a mejorar la eficiencia energética en el sector residencial, comercial e institucional, así

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

• Objetivo 3: Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades.
• Objetivo 11: Lograr que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles.
• Objetivo 13: Tomar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos.

Metas específicas de los ODS

• Objetivo 3.9: Reducir el número de muertes y enfermedades causadas por la contaminación del aire y otros contaminantes.
• Objetivo 11.6: Reducir el impacto ambiental negativo per capita de las ciudades, incluido el de la calidad del aire.
• Objetivo 13.2: Integrar medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en las políticas y estrategias nacionales.

Indicadores de los ODS

• Indicador 3.9.1: Tasa de mortalidad atribuible a la contaminación del aire interior y exterior, por sexo.
• Indicador 11.6.2: Proporción de ciudades con niveles de calidad del aire que cumplen con las directrices nacionales y internacionales.
• Indicador 13.2.1: Impactos económicos de la variabilidad climática y los eventos extremos relacionados con el clima.

Tabla de ODS, metas e indicadores

Análisis del artículo

1. El artículo aborda el Objetivo 3: Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades, ya que se centra en la calidad del aire y su impacto en la salud y las enfermedades.
2. La meta específica del ODS 3 que se puede identificar en el artículo es la meta 3.9: Reducir el número de muertes y enfermedades causadas por la contaminación del aire y otros contaminantes. El artículo menciona que la contaminación atmosférica causa muertes prematuras y enfermedades como enfermedades cardiovasculares, enfermedades pulmonares crónicas y agudas, incluyendo el asma, y cáncer.
3. El indicador de los ODS mencionado en el artículo que puede usarse para medir el progreso hacia la meta identificada es el indicador 3.9.1: Tasa de mortalidad atribuible a la contaminación del aire interior y exterior, por sexo. El artículo menciona que aproximadamente 4,2 millones de personas mueren cada año en el mundo debido a contaminantes atmosféricos.

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Fuente: theconversation.com

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