Webb descubre metano y dióxido de carbono en la atmósfera del exoplaneta K2-18 b

Exoplaneta K2-18 b tiene moléculas portadoras de carbono en su atmósfera

Redacción Ciencia, 11 sep (EFE).- El exoplaneta K2-18 b, ubicado a 120 años luz de la Tierra y en la zona de habitabilidad de su estrella, ha sido analizado por el telescopio espacial James Webb, revelando la presencia de moléculas portadoras de carbono en su atmósfera, incluyendo metano y dióxido de carbono.

Observaciones previas y características del exoplaneta

Observaciones previas realizadas por el telescopio Hubble habían sugerido que K2-18 b podría ser un exoplaneta de tipo Hycean, con la posibilidad de tener una atmósfera rica en hidrógeno y una superficie cubierta de océanos de agua.

K2-18 b orbita alrededor de la fría estrella enana K2-18 en la constelación de Leo. Estos exoplanetas, que tienen tamaños entre los de la Tierra y Neptuno, son diferentes a los planetas de nuestro Sistema Solar.

Importancia de los exoplanetas tipo Hycean en la búsqueda de vida

La sugerencia de que K2-18 b podría ser un exoplaneta tipo Hycean es intrigante, ya que algunos astrónomos creen que estos mundos podrían ser entornos prometedores para buscar pruebas de vida. La búsqueda tradicional de vida en exoplanetas se ha centrado en planetas rocosos más pequeños, pero los mundos Hyceanos más grandes son ideales para las observaciones atmosféricas, según Nikku Madhusudhan, de la Universidad de Cambridge.

Composición de la atmósfera y posibilidad de océano

El análisis de datos del telescopio James Webb reveló la abundancia de metano y dióxido de carbono en la atmósfera de K2-18 b, lo que respalda la hipótesis de la existencia de un océano bajo una atmósfera rica en hidrógeno en este lejano planeta. Además, se detectó la presencia de dimetil sulfuro (DMS), una molécula que en la Tierra proviene del fitoplancton marino.

Es importante destacar que aunque K2-18 b se encuentra en la zona habitable de su estrella y alberga moléculas de carbono, esto no garantiza la presencia de vida en el planeta. Su gran tamaño, con un radio 2,6 veces mayor que el de la Tierra, sugiere que su interior puede contener un manto de hielo a alta presión, similar a Neptuno. Además, su atmósfera es más fina y rica en hidrógeno, con una superficie oceánica.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

• ODS 13: Acción por el clima – El estudio de la composición atmosférica de exoplanetas como K2-18 b contribuye a comprender mejor los procesos relacionados con el cambio climático y la sostenibilidad ambiental.
• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres – La búsqueda de vida en exoplanetas tipo Hycean, como K2-18 b, implica el estudio de los ecosistemas y su capacidad para albergar vida.

Los resultados obtenidos hasta ahora son el resultado de dos observaciones realizadas por el telescopio James Webb, pero se espera que nuevas observaciones proporcionen más información sobre las condiciones ambientales de este exoplaneta y validen aún más los hallazgos.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con el artículo:

• ODS 13: Acción por el clima
• ODS 14: Vida submarina
• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres

Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• ODS 13.2: Integrar medidas de cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales.
• ODS 14.1: Prevenir y reducir significativamente la contaminación marina de todo tipo, en particular la generada por actividades humanas.
• ODS 15.1: Garantizar la conservación, restauración y uso sostenible de los ecosistemas terrestres y los ecosistemas interiores de agua.

Indicadores de los ODS mencionados en el artículo:

• Indicador 13.2.1: Número total de países que han adoptado medidas legislativas, institucionales y de política para implementar la mitigación del cambio climático.
• Indicador 14.1.1: Índice de calidad del agua de los océanos, incluidos los mares regionales, según las concentraciones de nutrientes, desechos y contaminantes químicos.
• Indicador 15.1.1: Superficie forestal como proporción de la superficie terrestre total.

Tabla de ODS, metas e indicadores:

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Fuente: quepasamedia.com

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