Hay esperanza para la ranita del Loa: proyectos para salvar una especie en peligro crítico de extinción

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Hay esperanza para la ranita del Loa: proyectos para salvar una especie en peligro crítico de extinción

Hay esperanza para la ranita del Loa: proyectos para salvar una especie en peligro crítico de extinciónInforme: Proyectos para salvar a la ranita del Loa

Proyectos para salvar a la ranita del Loa

Por Cristina Espinoza

Ranita del Loa en su hábitat natural. Foto: Pablo Fibla.
Ranita del Loa en su hábitat natural. Foto: Pablo Fibla.

Un oasis en el desierto de Atacama, a más de 2.500 msnm, es el sector Las Vertientes, cerca de Calama, en la Región de Antofagasta. Solo allí, en un canal que no supera los 800 metros de extensión, vive la ranita del Loa (Telmatobius dankoi), un pequeño anfibio que está en peligro crítico de desaparecer.

La ranita de cuerpo aplanado vive en ambientes acuáticos y, a diferencia de otros anfibios, nunca sale del agua, por lo que la contaminación y la desecación de estos espacios, la tienen al borde de la extinción en su hábitat natural. En 2019, un equipo de científicos debió rescatar los ejemplares que encontraron en la zona, debido a la desecación de los cursos de agua, presumiblemente, por causa humana. De ellos, gran parte de los individuos fueron relocalizados en Ojo de Opache, una quebrada a unos 6 km de distancia, y 14 fueron llevados al Zoológico Nacional.

Desde 2020 que no se tenían noticias sobre la ranita en su hábitat natural, en Las Vertientes, cuyo curso de agua se fue recuperando tras la denuncia de 2019. Hasta que en enero de este año, una nueva campaña encabezada por investigadores de la Universidad de Chile encontró seis ranitas y una larva de la especie, lo que les da esperanza de recuperarla.

Marco Méndez, académico de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, lideró la campaña que encontró a la ranita. El biólogo especialista en anfibios, explica que por su concentración en una zona tan acotada es denominada una especie microendémica. Por los censos y seguimientos que se habían realizado a la ranita hace alrededor una década, se registraba una población de cerca de 600 individuos, que ha mermado tanto que la posibilidad de recuperación hoy depende de la intervención de los científicos.

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