Los riesgos para la biodiversidad y la salud humana de tener animales salvajes como mascotas

El comercio ilegal de fauna y sus impactos

El comercio ilegal de fauna constituye un importante problema de conservación para muchas especies. Cada año, miles de animales, como tigres, elefantes y rinocerontes, son abatidos de forma ilegal, y se capturan ilegalmente más de un millón y medio de aves vivas para su tenencia como mascotas. Este comercio internacional es solo la cara más visible de esta actividad, ya que a nivel local también ocurre en gran medida.

Este comercio local está muy extendido en el Neotrópico, la región tropical del continente americano, donde existe una larga tradición de tenencia de mascotas de origen salvaje desde época precolombina.

Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados:

• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres
• ODS 12: Producción y consumo responsables
• ODS 14: Vida submarina

Riesgos sanitarios y de conservación

Además de ser un problema de conservación, el comercio ilegal de fauna representa un riesgo muy elevado de transmisión de enfermedades zoonóticas. Estas enfermedades pueden causar la muerte de millones de personas anualmente y llevan ocurriendo durante miles de años. El incremento de la población humana y su conectividad, junto con la incursión humana en hábitats antes inaccesibles, crean las condiciones perfectas para nuevos brotes zoonóticos y su transmisión a gran escala. Además, la transmisión cruzada de estas enfermedades entre humanos, animales domésticos y fauna salvaje tiene impactos negativos a nivel ecológico y socioeconómico.

Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados:

• ODS 3: Salud y bienestar
• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres
• ODS 2: Hambre cero

10,000 animales salvajes como mascotas

Para tener una imagen más clara de la magnitud del comercio ilegal de fauna a escala local, un equipo internacional de investigadores realizó un muestreo en el Neotrópico durante 13 años, cubriendo 15 países y recorriendo alrededor de 51,000 km. En total, encontraron alrededor de 10,000 ejemplares de fauna salvaje de 274 especies nativas en más de 6,500 viviendas. Estas mascotas fueron capturadas por sus propietarios o compradas localmente, pasando desapercibidas en las estadísticas globales.

Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados:

• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres
• ODS 12: Producción y consumo responsables
• ODS 14: Vida submarina

Vigilancia y control de enfermedades

Estas mascotas conviven en estrecho contacto con humanos y animales domésticos, lo que representa un riesgo sanitario. Aunque la mayoría de las mascotas encontradas correspondían a loros, que no son considerados un grupo de alto riesgo en cuanto a la transmisión de enfermedades, ya se conocen casos de enfermedades transmitidas a personas, como la psitacosis. Además, estas mascotas pueden ocasionar problemas de conservación al transmitir enfermedades graves a las especies nativas con las que entran en contacto.

La falta de control sanitario en el comercio ilegal de fauna supone un alto riesgo para la salud humana, de animales domésticos y para la propia fauna nativa. Es necesario desalentar la tenencia de animales salvajes y aumentar la vigilancia sanitaria para una detección precoz y el control de brotes emergentes en humanos o animales.

Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados:

• ODS 3: Salud y bienestar
• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres
• ODS 12: Producción y consumo responsables

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 15: Vida de ecosistemas terrestres
• Objetivo 3: Salud y bienestar

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 15.5: Tomar medidas urgentes y significativas para reducir la degradación de hábitats naturales, detener la pérdida de biodiversidad y proteger las especies amenazadas.
• Meta 3.3: Para 2030, poner fin a las epidemias de enfermedades tropicales desatendidas y combatir las enfermedades transmitidas por el agua y otras enfermedades transmisibles.

3. Indicadores de los ODS mencionados en el artículo:

• Indicador 15.5.1: Proporción de superficie terrestre y de agua dulce cubierta por áreas protegidas, desglosada por tipo de protección.
• Indicador 3.3.1: Número de casos nuevos de enfermedades transmitidas por vectores y por contacto directo entre animales y humanos.

4. Tabla ‘ODS, metas e indicadores’:

El artículo aborda principalmente el comercio ilegal de fauna, que tiene un impacto negativo en la biodiversidad y la conservación de especies (Objetivo 15). También menciona los riesgos sanitarios asociados a este comercio, destacando la transmisión de enfermedades zoonóticas (Objetivo 3). La meta específica identificada es la necesidad de tomar medidas para reducir la degradación de hábitats naturales y proteger las especies amenazadas (Meta 15.5), así como poner fin a las epidemias de enfermedades transmitidas por vectores y otras enfermedades transmisibles (Meta 3.3). Los indicadores mencionados en el artículo son la proporción de superficie terrestre y de agua dulce cubierta por áreas protegidas (Indicador 15.5.1) y el número de casos nuevos de enfermedades transmitidas por vectores y por contacto directo entre animales y humanos (Indicador 3.3.1).

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Fuente: theconversation.com

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