Nuestros excrementos valen miles de millones de dólares

Los desechos humanos como oportunidad de negocio

Introducción

Los desechos humanos representan un peligro para la salud pública global que puede convertirse en oportunidad de negocio. No solo representan un potente recurso energético similar al carbón, sino también una mina de metales preciosos. Convertidos en combustible podrían valer 9.500 millones de dólares, una golosina que ya atrae a empresas pioneras que explotan nuestros excrementos como parte de nuestra ecología y naturaleza.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

• ODS 3: Salud y bienestar
• ODS 6: Agua limpia y saneamiento
• ODS 7: Energía asequible y no contaminante
• ODS 9: Industria, innovación e infraestructura
• ODS 12: Producción y consumo responsables
• ODS 13: Acción por el clima
• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres

Estadísticas

• La raza humana produce alrededor de 290.000.000 millones de toneladas de heces al año, además de cerca de 2.000 millones de litros de orina.
• Unos mil millones de personas defecan cada día al aire libre, lo que causa una décima parte de todas las enfermedades principales del mundo.

Recursos energéticos

Las heces humanas contienen un alto porcentaje de agua y metano gaseoso, lo que las convierte en un recurso energético similar al carbón. Según un informe de la ONU, los desechos humanos convertidos en combustible podrían tener un valor de alrededor de 9.500 millones de dólares a nivel mundial. Solo los producidos por las personas sin instalaciones de saneamiento podrían valer hasta 376 millones de dólares solo en producción de metano.

Metales preciosos

Además de ser una fuente de energía, las heces humanas también contienen metales preciosos como oro, plata, platino y vanadio. Según un estudio, en una ciudad de un millón de habitantes podrían rescatarse 13 millones de dólares al año en metales preciosos a partir del lodo extraído de las cloacas.

Empresas pioneras

Ya existen empresas que han comprendido el potencial de los desechos humanos y facturan a partir de ellos. Algunos ejemplos incluyen Sanivation, que fabrica combustible a partir de heces humanas; Sedron Technology, que transforma los lodos fecales en agua potable y electricidad; HomeBioGas, que reduce y recicla desechos domésticos para crear energía renovable; y Poopoopaper, que crea papel de alta calidad a partir de excrementos de animales como elefantes, vacas y búfalos.

Trasplantes de heces

Los trasplantes de heces humanas están siendo utilizados como forma de combatir enfermedades digestivas, especialmente aquellas causadas por bacterias resistentes a los antibióticos. Empresas como OpenBiome ofrecen compensaciones económicas por las donaciones de heces aptas para trasplantes.

Conclusiones

Es importante reconocer a nuestros excrementos como parte de nuestra ecología y naturaleza. Los desechos humanos representan una oportunidad de negocio y contribuyen a varios Objetivos de Desarrollo Sostenible. Es necesario fomentar el debate y la implementación de iniciativas en torno a la gestión sostenible de los desechos humanos para aprovechar su potencial económico y mejorar la salud pública global.

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• ODS 3: Salud y bienestar
• ODS 6: Agua limpia y saneamiento
• ODS 7: Energía asequible y no contaminante
• ODS 8: Trabajo decente y crecimiento económico
• ODS 12: Producción y consumo responsables
• ODS 13: Acción por el clima
• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• ODS 3.3: Para 2030, poner fin a las epidemias del SIDA, tuberculosis, malaria y enfermedades tropicales desatendidas y combatir la hepatitis, las enfermedades transmitidas por el agua y otras enfermedades transmisibles.
• ODS 6.2: Para 2030, lograr el acceso a servicios de saneamiento e higiene adecuados y equitativos para todos y poner fin a la defecación al aire libre, prestando especial atención a las necesidades de las mujeres y las niñas y las personas en situaciones de vulnerabilidad.
• ODS 7.1: Para 2030, garantizar el acceso universal a servicios de energía asequibles, confiables y modernos.
• ODS 8.5: Para 2030, lograr el empleo pleno y productivo y el trabajo decente para todas las mujeres y los hombres, incluidos los jóvenes y las personas con discapacidad, y la igualdad de remuneración por trabajo de igual valor.
• ODS 12.2: Para 2030, lograr la gestión sostenible y el uso eficiente de los recursos naturales.
• ODS 13.2: Integrar medidas de cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales.
• ODS 15.1: Para 2020, asegurar la conservación, restablecimiento y uso sostenible de los ecosistemas terrestres y los ecosistemas interiores de agua y sus servicios, en particular los bosques, humedales, montañas y tierras áridas, en consonancia con las obligaciones contraídas en virtud de acuerdos internacionales.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 6.2.1: Porcentaje de la población que utiliza servicios de saneamiento gestionados de forma segura.
• Indicador 7.1.1: Porcentaje de la población con acceso a electricidad.
• Indicador 8.5.1: Tasa de desempleo, por sexo, edad y personas con discapacidad.
• Indicador 12.2.1: Uso nacional de materiales en bruto y productos.
• Indicador 13.2.1: Integración de medidas de cambio climático en políticas, estrategias y planes nacionales.
• Indicador 15.1.1: Superficie forestal como porcentaje de la superficie terrestre total.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores: