Purpurina en los ecosistemas acuáticos

Purpurina en los ecosistemas acuáticos

En un estudio realizado en Brasil por investigadores de la Universidad de São Paulo (USP) se arribó a la conclusión de que las partículas de purpurina –una presencia constante en los disfraces y maquillajes durante las fiestas de carnaval en el país– pueden comprometer el crecimiento de organismos que constituyen la base de los ecosistemas acuáticos, como las cianobacterias, cuyo rol es fundamental en los ciclos biogeoquímicos del agua y del suelo y en la alimentación de otros organismos. Los resultados de esta investigación se publicaron en un artículo en la revista Aquatic Toxicology.

También conocidas como escarcha, las partículas de purpurina son microplásticos de menos de 5 milímetros. Su minúsculo tamaño impide que sean filtradas por la red de tratamiento de desagües. Por ende, cuando las personas disfrazadas para los carnavales se bañan, la purpurina se escurre directamente por las rejillas y se dispersa por las playas, los sedimentos, los bosques, los lagos y los océanos. Se estima que en los últimos años más de 8 millones de toneladas de este material han llegado al océano, de acuerdo con la literatura científica actual.

Purpurina y su impacto en los organismos acuáticos

Por no ser biodegradable, la purpurina entra en contacto con los organismos acuáticos y afecta a todo el ecosistema a su alrededor. Esta exposición puede suceder de diversas maneras, tales como la ingestión, el contacto con subproductos tóxicos o daños y heridas causadas por los bordes afilados de las partículas. Asimismo, su forma, su tamaño y sus propiedades fisicoquímicas dificultan la medición precisa de los niveles de contaminación del agua.

Estudio sobre los efectos de la purpurina en las cianobacterias

En el marco de un estudio realizado en el Centro de Energía Nuclear en la Agricultura (Cena) de la USP con el apoyo de la FAPESP (proyectos 16/14227-5 y 18/24049-2), los científicos participantes evaluaron los efectos de cinco concentraciones de partículas de purpurina no biodegradables en dos linajes de cianobacterias, Microcystis aeruginosa CENA508 (unicelular) y Nodularia spumigena CENA596 (filamentosa), que son responsables de formaciones de floraciones en cuerpos de agua.

Ambas forman parte de la colección de casi 800 linajes recolectados en Brasil por el grupo Cyanos. Durante 21 días, se midió el índice de crecimiento celular de las cianobacterias cada tres días mediante espectrofotometría (medición de densidad óptica).

Efectos de la purpurina en las cianobacterias

“Logramos observar que las dosis crecientes de purpurina aumentan el biovolumen de las células de cianobacterias, lo hace que pasen por procesos de estrés que comprometen incluso la fotosíntesis, lo que pone a su vez de relieve la toxicidad poco explorada de la purpurina en los microorganismos”, afirma Mauricio Junior Machado, autor del estudio e investigador del Laboratorio de Biología Celular y Molecular del Cena-USP. “Cabe recordar que, si algo afecta a las cianobacterias directamente, indirectamente también afectará a otros organismos del mismo ambiente.”

Estos resultados sugieren que concentraciones ambientales de purpurina similares a la mayor dosificación puesta a prueba (>200 mg de purpurina por litro de agua) pueden influir negativamente sobre organismos susceptibles presentes en los ecosistemas acuáticos.

El efecto más evidente se detectó en Microcystis aeruginosa, que exhibió cambios en el índice de crecimiento durante todo el período de experimentación: se registró un pico de crecimiento en el tratamiento con purpurina de 50 mg por litro de agua, mientras que el menor crecimiento se detectó con 200 mg por litro de agua.

Conclusiones y recomendaciones

En Nodularia spumigena, el mayor crecimiento se midió en 100 mg de purpurina por litro de agua, con efectos negativos que se observaron en concentraciones de purpurina superiores a 137,5 mg por litro de agua, que afectaron la densidad celular sin recuperación. La diferencia en la tasa de crecimiento solamente ocurrió al 21º día del experimento.

No ha habido una diferencia significativa entre las concentraciones de clorofila y de carotenoides totales. No obstante, en valores absolutos, ambos linajes exhibieron una disminución de carotenoides en los grupos expuestos a 200 y 350 mg de purpurina por litro de agua, y se observó una variación en la fluorescencia de la clorofila en Nodularia spumigena para células expuestas a 350 mg por litro de agua.

Implicaciones para el carnaval sostenible

Los investigadores creen que este estudio le dará fundamentos al poder público y a la población como para repensar las celebraciones de la fiesta más popular del país y estimular un consumo más consciente de artículos derivados del plástico.

“La purpurina se creó para su uso en festividades, y en esos momentos la gente no piensa en la problemática que se le ocasiona al

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 14: Vida submarina – El artículo menciona que la purpurina, como microplástico, llega a los océanos y afecta a los organismos acuáticos.
• Objetivo 15: Vida de ecosistemas terrestres – El artículo menciona que la purpurina también afecta a los ecosistemas terrestres, como los bosques y los lagos.

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 14.1: Para 2025, prevenir y reducir significativamente la contaminación marina de todo tipo, en particular la producida por actividades humanas, incluidos los desechos marinos y la contaminación por nutrientes.
• Meta 15.1: Para 2020, asegurar la conservación, restauración y uso sostenible de los ecosistemas terrestres y de agua dulce y sus servicios, en particular los bosques, humedales, montañas y zonas áridas, en consonancia con las obligaciones adquiridas en virtud de acuerdos internacionales.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 14.1.1: Proporción de las aguas costeras y continentales que cumplen con las normas acordadas internacionalmente para la calidad del agua.
• Indicador 15.1.1: Superficie forestal como proporción de la superficie terrestre total.

Tabla de ODS, metas e indicadores:

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Fuente: ecoticias.com

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