“América Latina y Caribe necesitan inversión, capacitación y tecnologías avanzadas para lograr el acceso universal al agua potable y al saneamiento”

Día Interamericano del Agua 2023

Fernando Díaz, director de Infraestructuras de Incatema

05/10/2023

El primer sábado de octubre se celebra cada año el Día Interamericano del Agua, una fecha destinada a sensibilizar sobre la importancia de gestionar de manera sostenible este recurso que es vital en las Américas.

Según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) de Naciones Unidas, en esta región existen brechas importantes para lograr el acceso universal al agua potable y saneamiento gestionados de manera segura. Las metas para alcanzar el ODS 6, orientado a este propósito, avanzan lentamente y en algunos casos incluso, según este organismo, presentan tendencias alejadas de los resultados esperados de cara a 2030. Además, la región se encuentra en una situación de vulnerabilidad por los efectos del cambio climático: es propensa a eventos climáticos extremos, como sequías e inundaciones, y presenta altos niveles de estrés hídrico.

Aunque América Latina y el Caribe han avanzado en el acceso al agua potable y al saneamiento básico en las últimas décadas, persisten desigualdades significativas: las zonas rurales y las comunidades marginadas enfrentan dificultades para acceder a servicios de calidad. Otro problema común es la contaminación del agua, principalmente por la descarga de aguas residuales sin tratar, la agricultura intensiva y la minería, lo que representa riesgos para la salud pública y el medio ambiente.

En este contexto, es crucial resaltar la relevancia que juegan las infraestructuras del ciclo integral del agua para garantizar la disponibilidad de este recurso finito y su acceso seguro, un derecho humano fundamental porque es esencial para la salud, la dignidad y la calidad de vida de las personas. Estas infraestructuras deben ser resistentes y adaptativas al cambio climático.

Desafíos en la implementación de las infraestructuras del agua

A pesar de la importancia de estas infraestructuras, su implementación es costosa y compleja. Requiere de alta inversión financiera, planificación a largo plazo, adopción de tecnologías avanzadas con sistemas de monitoreo y tratamiento más eficientes, capacitación de recursos humanos y una gestión eficiente de los recursos hídricos. La falta de financiación, por tanto, es una de las principales barreras para el desarrollo porque se necesitan vastos recursos para satisfacer la creciente demanda y para mantener la infraestructura existente, lo que conduce a la degradación de los sistemas y servicios básicos. Sin embargo, los beneficios a largo plazo superan con creces los costos.

En Incatema llevamos trabajando más de 25 años en esta región en diferentes proyectos para acercar el agua potable de forma segura a la población y para generar servicios de saneamiento adecuados a través de estaciones depuradoras de aguas residuales, como hemos hecho en Haití y más recientemente en República Dominicana. Este país, con una creciente población y un importante sector turístico, enfrenta desafíos significativos porque, a pesar de poseer abundancia de recursos hídricos, algunas comunidades del país experimentan dificultades para acceder al agua potable. Es lo que sucede en la región de Santiago, donde estamos acometiendo la ampliación y modernización del acueducto de Navarrete mediante la construcción de una estación de tratamiento de agua potable que dará servicio a siete municipios alcanzando a más de 150.000 habitantes, un proyecto del Instituto Nacional De Aguas Potables y Alcantarillados (INAPA).

La inversión en infraestructuras del ciclo integral del agua es una inversión en un futuro más saludable y próspero para todos los ciudadanos. Para ello, la cooperación internacional y el compromiso de los gobiernos, las empresas y la sociedad civil son clave para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible número 6 y garantizar un acceso equitativo y sostenible al agua y al saneamiento.

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• ODS 6: Agua limpia y saneamiento

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 6.1: Lograr el acceso universal y equitativo al agua potable para todos
• Meta 6.2: Lograr el acceso a servicios de saneamiento e higiene adecuados y equitativos para todos y poner fin a la defecación al aire libre
• Meta 6.3: Mejorar la calidad del agua, reduciendo la contaminación, eliminando el vertido y minimizando la liberación de productos químicos y materiales peligrosos
• Meta 6.4: Aumentar la eficiencia del uso del agua en todos los sectores y asegurar la sostenibilidad de la extracción y el suministro de agua dulce
• Meta 6.5: Implementar la gestión integrada de los recursos hídricos a todos los niveles, incluso mediante la cooperación transfronteriza, según proceda
• Meta 6.6: Proteger y restaurar los ecosistemas relacionados con el agua, incluidos los bosques, las montañas, los humedales, los ríos, los acuíferos y los lagos
• Meta 6.a: Ampliar la cooperación internacional y el apoyo a programas y políticas relacionados con el agua y el saneamiento, en particular en los países en desarrollo
• Meta 6.b: Apoyar y fortalecer la participación de las comunidades locales en la mejora de la gestión del agua y el saneamiento

3. Indicadores de los ODS mencionados en el artículo:

• Indicador 6.1.1: Proporción de la población que utiliza servicios de agua potable gestionados de forma segura
• Indicador 6.2.1: Proporción de la población que utiliza servicios de saneamiento gestionados de forma segura, incluida una instalación para lavarse las manos con agua y jabón
• Indicador 6.3.1: Proporción de aguas residuales tratadas respecto del total de aguas residuales generadas
• Indicador 6.4.1: Cambio en la eficiencia del uso del agua en el sector agrícola
• Indicador 6.5.2: Grado de implementación de la gestión integrada de los recursos hídricos transfronterizos
• Indicador 6.6.1: Cambio en la extensión de los ecosistemas relacionados con el agua sobre la base de imágenes satelitales
• Indicador 6.a.1: Volumen total de ayuda oficial para el desarrollo destinado al agua y saneamiento
• Indicador 6.b.1: Progreso en la participación local en la gestión del agua y el saneamiento

4. Tabla de ODS, metas e indicadores: