Ballenas y delfines: El incierto futuro de las otras víctimas del cambio climático

Informe sobre los peligros que enfrentan las ballenas y delfines

En la actualidad estos mamíferos están expuestos a grandes peligros provocados por el calentamiento global antropogénico, entre ellos, la escasez de alimento y el cambio en el patrón de migraciones. A ello se suman las letales colisiones por embarcaciones y muerte por redes de pesca en abandono.

Introducción

Majestuosos en tamaño, expertos en acrobacias y reconocidos en todo el mundo: hablamos de las ballenas y delfines. Dos tipos de mamíferos marinos que este 23 de julio conmemoran su día internacional, efeméride impulsada por la Comisión Ballenera Internacional (CBI) desde 1986.

Impacto del cambio climático en las ballenas y delfines

Si bien esta fecha invita a concientizar sobre los efectos nocivos de la caza indiscriminada de cetáceos, lo cierto es que los peligros hacia las ballenas y delfines han ido evolucionando, evidenciando que el cambio climático en los últimos 20 años es una amenaza importante para estas especies.

Escasez de alimento en los océanos

Sobre cómo impacta el cambio climático a las ballenas y delfines, el académico de la Escuela de Medicina Veterinaria de la U. Andrés Bello, Dr. Cayetano Espinosa-Miranda, explica que una de las principales repercusiones en estas especies se encuentra en la modificación de las tramas tróficas (cadena alimenticia), dado que su alimento es altamente sensible a las temperaturas.

La temperatura del océano está cambiando y aumentando, generando que exista menos oxígeno disuelto en el agua, lo que provoca que en ciertos lugares haya menos productividad que antes. Con este primer efecto, las ballenas y delfines deben viajar más para alimentarse, ya que los peces de los que se alimentan se acercan hacia los polos. El alimento de las ballenas y delfines se mueve buscando temperaturas adecuadas y, en consecuencia, los cetáceos se ven forzados a gastar más energía para alimentarse, generando un cambio en la circulación oceánica.

Cambios en la migración

En cuanto a la migración de ballenas, estas se reproducen y alimentan en zonas diferenciadas, efectuando largos viajes anuales entre sitios de alimentación (en aguas frías) y reproducción (en aguas cálidas). Las ballenas migran con el objetivo de encontrar un sitio seguro y cálido para reproducirse o llegar a un punto frío y productivo que posea mucho alimento. Se espera que este patrón se vaya modificando cuando las temperaturas del océano vayan cambiando y así también la distribución del alimento de los cetáceos.

Menos crías de ballenas y delfines

El cambio climático también afecta la reproducción de estos mamíferos marinos. Tanto delfines como ballenas almacenan reservas de energía a partir del alimento que consumen, dedicando gran parte de su tiempo en esta actividad para poder llegar a reproducirse en cierta época del año, invirtiendo esa energía que ganaron. En ballenas y delfines, la falta de alimento (producto del cambio climático antropogénico) puede reflejarse en una menor tasa de natalidad o menor calidad de la leche materna, lo que repercute en la supervivencia de las crías.

Las embarcaciones: un grave problema

A ese factor, se suma la muerte de ballenas por choques con embarcaciones. Según estimaciones, el tráfico marítimo aumentó un 300 % entre 1992 y 2013, cifra en alza. A este número se suma un devastador resultado: 20.000 ballenas mueren cada año, al colisionar con barcos de carga, pesca o cruceros, lo que ha reducido la población de estos cetáceos un 50 % en los últimos 40 años.

Esta realidad no es lejana en el país, en 2021 un estudio publicado en la revista Scientific Report logró identificar que la Patagonia Norte de Chile es la zona más importante de alimentación y de cría para la ballena azul del Pacífico Sur Oriental durante el verano austral.

El reporte visualiza que el número de embarcaciones activas diarias que recorre la Patagonia, entre las cuatro zonas de alimentación de las ballenas, alcanza hasta 729 embarcaciones acuícolas. A las que se añaden entre 37 y 76 las flotas de pesca artesanal por día. Posteriormente, y, en menor número, se encuentran el transporte de pesquería industrial cuyo desplazamiento bordea los 57 movimientos en 24 horas. Finalmente, las flotas industriales tienen entre 6 y 57 embarcaciones, y las pesqueras industriales de 1 a 13 diariamente.

¿Hay esperanzas?

Según los antecedentes aportados por Espinosa-Miranda, el cambio climático tiene preocupantes efectos potencialmente negativos en las ballenas y delfines, principalmente derivados de la alteración de las tramas tróficas, distribución de su alimento y modificación de su hábitat. No obstante, aún quedan esperanzas.

Dentro de las iniciativas pro cuidado de los cetáceos, se encuentra la iniciativa de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, organización que tiene un programa de conservación específico

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• ODS 14: Vida Submarina – El artículo destaca los peligros que enfrentan las ballenas y delfines debido al cambio climático y la contaminación de los océanos.
• ODS 13: Acción por el Clima – El cambio climático es mencionado como una amenaza importante para las especies de ballenas y delfines.

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 14.2: Sostenibilidad de los océanos y los recursos marinos – El artículo menciona la escasez de alimento en los océanos debido al cambio climático, lo que afecta a las ballenas y delfines.
• Meta 14.5: Reducción de la contaminación marina – El artículo menciona la contaminación ambiental de los mares y las redes de pesca abandonadas que son letales para los cetáceos.
• Meta 13.3: Mejorar la educación, la sensibilización y la capacidad humana e institucional respecto de la mitigación del cambio climático – El artículo destaca la importancia de la concientización y la protección de las áreas que aún no cuentan con resguardo legal para mitigar los efectos del cambio climático en las ballenas y delfines.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 14.2.1: Proporción de poblaciones de peces dentro de niveles biológicamente sostenibles – El artículo menciona la escasez de alimento en los océanos y cómo esto afecta a las ballenas y delfines, que dependen de los peces para su alimentación.
• Indicador 14.5.1: Cobertura espacial de áreas protegidas marinas – El artículo destaca la importancia de proteger las áreas que aún no cuentan con resguardo legal para la conservación de las ballenas y delfines.
• Indicador 13.3.1: Número de países que han integrado medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en sus políticas, estrategias y planes nacionales – El artículo menciona la importancia de gestionar la contaminación de los mares y reducir las emisiones de CO₂ para mitigar los efectos del cambio climático en las ballenas y delfines.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

¡Atención! Este espléndido artículo nace de la fuente del conocimiento, moldeado por una maravillosa tecnología patentada de inteligencia artificial que profundizó en un vasto océano de datos, iluminando el camino hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuerda que todos los derechos están reservados por SDG Investors LLC, lo que nos permite defender el progreso juntos.

Fuente: g5noticias.cl

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