El 98% de los habitantes en Europa respira aire contaminado, según The Guardian

Europa enfrenta una grave crisis de salud pública debido a la mala calidad del aire

Europa está experimentando una grave crisis de salud pública debido a la pésima calidad del aire, según una reciente investigación de The Guardian. El estudio revela que el 98% de las personas que viven en la región se encuentran en áreas con niveles de contaminación del aire que exceden los límites seguros establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Estos estándares sugieren una exposición anual de 5 microgramos de PM2.5 por metro cúbico (μg/m3).

Objetivo de Desarrollo Sostenible relacionado:

• ODS 3: Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades.

El estudio se basa en imágenes satelitales y mediciones de más de 1,400 estaciones de monitoreo terrestres. El equipo de investigadores, liderado por Roel Vermeulen, profesor de epidemiología ambiental en la Universidad de Utrecht, determinó que solo el 2% de la población en Europa vive en áreas con niveles de contaminación del aire por debajo del límite establecido por la OMS.

Este hallazgo es alarmante considerando que la contaminación PM2.5 causa alrededor de 400,000 muertes al año en todo el continente. “Esta es una grave crisis de salud pública. Lo que vemos con bastante claridad es que casi todo el mundo en Europa respira aire nocivo para la salud”, afirmó Vermeulen.

La gravedad de la contaminación del aire en Europa

Es importante recordar que la materia particulada (PM) es un indicador común de la contaminación del aire. Los principales componentes de la materia particulada son los sulfatos, los nitratos, el amoníaco, el cloruro de sodio, el carbono negro, los polvos minerales y el agua, según la OMS.

Estas partículas se clasifican según su diámetro. Por ejemplo, las partículas PM2.5 tienen un diámetro de 2.5 micrómetros, lo que las hace extremadamente dañinas para la salud a pesar de su pequeño tamaño.

El análisis de datos recopilados por académicos de la Universidad de Utrecht y del Instituto Suizo de Salud Pública y Tropical revela que Macedonia del Norte es el país europeo más afectado. En esta región, cerca de dos tercios de la población vive en áreas que exceden en más de cuatro veces los estándares establecidos por la OMS. Cuatro regiones del país tienen una contaminación del aire casi seis veces mayor, incluida su capital, Skopje.

Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados:

• ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles.
• ODS 13: Acción por el clima.

Alemania, España y Francia también se ven afectadas por altos niveles de contaminación del aire. En Alemania, tres cuartas partes de la población viven con más del doble de las directrices establecidas por la OMS. En España, este problema afecta al 49% de los habitantes, mientras que en Francia afecta al 37%. Cerca de 30 millones de europeos viven en áreas con concentraciones de partículas que son al menos cuatro veces superiores a las normas internacionales.

Suecia es el único país que se encuentra fuera de esta tendencia, ya que no tiene ninguna localidad que supere los índices de PM2.5 establecidos. Algunas zonas de Escocia también cumplen con estos estándares. Según el informe, la actividad industrial, la calefacción doméstica y la agricultura son las principales causas de los altos niveles de PM2.5. Las comunidades de menor desarrollo y bajos ingresos suelen ser las más afectadas por las consecuencias de esta contaminación.

Acciones para combatir la contaminación del aire en Europa

La contaminación del aire es una de las principales preocupaciones de la Unión Europea (UE). Recientemente, el Parlamento del bloque votó a favor de una reforma de ley que promueve adoptar las directrices de la OMS sobre PM2.5 para el año 2035. Si esta medida es aprobada por el consejo, se establecerá un límite legalmente vinculante para las concentraciones anuales de PM2.5 de 5 µg/m3, en comparación con los 25 µg/m3 actuales.

Objetivo de Desarrollo Sostenible relacionado:

• ODS 13: Acción por el clima.

Aunque esta medida es positiva, los expertos señalan que la crisis requiere acciones urgentes con una implementación inmediata. Barbara Hoffmann, profesora de epidemiología ambiental en la Universidad de Düsseldorf, afirmó a The Guardian que la contaminación del aire es una cuestión de “injusticia ambiental”.

“Los países más afectados son aquellos con ingresos medios más bajos, con algunas excepciones notables. Esto ilustra el grado de injusticia ambiental que estamos experimentando en la UE. Es urgente limpiar el aire en Europa del Este para brindar igualdad de oportunidades para una vida saludable en toda Europa”, concluyó Hoffmann.

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 3: Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades.
• Objetivo 11: Lograr que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles.
• Objetivo 13: Tomar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos.

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 3.9: Reducir el número de muertes y enfermedades causadas por la contaminación del aire.
• Meta 11.6: Reducir el impacto ambiental negativo per cápita de las ciudades, incluido el de la calidad del aire.
• Meta 13.2: Integrar medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en las políticas y estrategias nacionales.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 3.9.1: Tasa de mortalidad atribuible a la contaminación del aire interior y exterior, por sexo.
• Indicador 11.6.2: Proporción de ciudades con niveles de calidad del aire que cumplen con las directrices nacionales y/o internacionales.
• Indicador 13.2.1: Número total de países que han adoptado e implementado políticas, estrategias o planes nacionales para mitigar y adaptarse al cambio climático.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

¡Atención! Este espléndido artículo nace de la fuente del conocimiento, moldeado por una maravillosa tecnología patentada de inteligencia artificial que profundizó en un vasto océano de datos, iluminando el camino hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuerda que todos los derechos están reservados por SDG Investors LLC, lo que nos permite defender el progreso juntos.

Fuente: es.wired.com

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