Innovación quindiana para potabilizar el agua

Informe sobre el dispositivo Thirst para purificar el agua lluvia

Autor: Gipsy Lozano López

Santiago Rincón Martínez, ingeniero mecatrónico, junto al prototipo Thirst.

Foto : Gipsy Lozano López

Introducción

La Organización Mundial de la Salud, OMS, alerta sobre la cruda realidad que enfrentan más de 2.200 millones de personas en todo el mundo: la falta de acceso a agua potable y segura, exponiéndolas a diferentes enfermedades. En Colombia, a pesar de la riqueza en recursos hídricos, las amenazas de esta problemática también son latentes. 

Según el Ministerio de Vivienda de Colombia, 3,2 millones de personas carecen de acceso al agua potable, especialmente en zonas rurales. Además, el Banco Mundial informa que un tercio de la población urbana del país vive bajo estrés hídrico debido a la demanda de agua, superando la oferta y debido a la creciente contaminación de fuentes de agua dulce.

En respuesta a esta urgente necesidad, un grupo de investigadores de la Universidad del Quindío ha ideado Thirst, un dispositivo tecnológico que puede purificar el agua de lluvia. Thirst, aparentemente simple en su diseño, va más allá de ser un recipiente de plástico con mangueras y una fuente de energía. Este dispositivo recoge y purifica el agua de lluvia mediante luz ultravioleta y carbón activado, bajo una fuente de energía sostenible. 

La novedad nació en el Laboratorio de Materiales Orgánicos que adelanta investigaciones desde el Instituto Interdisciplinario de las Ciencias, de la Universidad del Quindío. El grupo de investigación está liderado por el profesor Jhon Jairo Prías y, con el apoyo de la Vicerrectoría de Extensión y Desarrollo Social, y la Unidad de Emprendimiento de la Uniquindío, creó una solución tecnológica que puede proporcionar agua potable en cualquier lugar.

Este avance promete abordar una de las crisis ambientales más apremiantes: la escasez de agua y su contaminación. El ingeniero mecatrónico Santiago Rincón Martínez, desarrollador del dispositivo y quien trabaja en el Laboratorio, destaca que el prototipo se basa en la investigación del grafeno oxidado, que tiene la capacidad de filtrar partículas pesadas en el agua.

El ingeniero Rincón Martínez subraya que este prototipo está diseñado específicamente para la región y tiene como objetivo inicial mitigar la escasez de agua potable en zonas rurales, antes de expandirse a nivel nacional e internacional. Actualmente, se están llevando a cabo pruebas controladas para evaluar su eficacia y confiabilidad.

El agua en el Quindío 

En una zona tan rica en recursos hídricos pareciera innecesario pensar en un dispositivo capaz de aprovechar el agua lluvia y volverla apta para el consumo humano. Pero afirmaciones de especialistas de universidades de la región advierten que el Quindío está cada vez más cerca de una problemática y crisis ambiental. 

Según un artículo publicado en la Revista de la Asociación Colombiana de Ciencias Biológicas, llamado “Calidad ambiental en la quebrada de la Florida, unidad de manejo de cuenca del Río Quindío”, en la ciudad de Armenia la quebrada La Florida, aún con una baja contaminación por mineralización y sólidos suspendidos, ya comenzaba a presentar una contaminación mediana por materia orgánica. Con el crecimiento demográfico que ha experimentado la ciudad, las cosas no han ido mejorando. 

En su trabajo de investigación, “La historicidad del recurso hídrico en Armenia, Quindío, apoyado en un sistema de recolección de aguas lluvias”, del 2019, Yamile Sastoque Santa, de la Universidad Tecnológica de Pereira, resalta las 54 quebradas que Armenia posee dentro del casco urbano. Sin embargo, cada una de ellas “reciben la totalidad de los vertimientos domésticos e institucionales de la capital quindiana”. Asimismo, en los afluentes hay una abundante presencia de plásticos, vidrio y metales. 

En dicha investigación, a la crítica situación ambiental, se suman los asentamientos humanos sobre los suelos de protección. Al igual que la contaminación hídrica por coliformes fecales que, para el 2019, año en el que se entregó el trabajo de tesis, tenía un rango mínimo de 2300 NMP (número más probable de coliformes en 100 ml), y un máximo de 240 millones NMP en las quebradas de Armenia. 

Frente a este panorama, las instituciones públicas enfrentan grandes desafíos respecto a la potabilidad del agua en la región. Aunque se han logrado grandes avances, el cambio climático supone uno de los mayores obstáculos. Las sequías se han convertido en una constante preocupación mundial, aunque pensar en las aguas lluvias puede parecer una buena opción, los agentes contaminantes y la acidez que se puede encontrar en ella la convierte en una fuente no potable. 

Conclusiones

Thirst, una iniciativa

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con el artículo:

• ODS 6: Agua limpia y saneamiento
• ODS 9: Industria, innovación e infraestructura
• ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles
• ODS 13: Acción por el clima

Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 6.1: Para 2030, lograr el acceso universal y equitativo al agua potable a un precio asequible para todos.
• Meta 9.4: Para 2030, modernizar la infraestructura y reacondicionar las industrias para que sean sostenibles, utilizando los recursos con mayor eficiencia y promoviendo la adopción de tecnologías y procesos industriales limpios y ambientalmente racionales.
• Meta 11.1: Para 2030, asegurar el acceso de todas las personas a viviendas y servicios básicos adecuados, seguros y asequibles y mejorar los barrios marginales.
• Meta 13.1: Reforzar la resiliencia y la capacidad de adaptación a los riesgos relacionados con el clima y los desastres naturales en todos los países.

Indicadores de los ODS mencionados en el artículo:

• Indicador 6.1.1: Porcentaje de la población que utiliza servicios de agua potable gestionados de forma segura.
• Indicador 9.4.1: Valor agregado de la producción manufacturera con respecto al PIB y empleo total en la industria manufacturera.
• Indicador 11.1.1: Proporción de la población urbana que vive en barrios marginales, carentes de vivienda adecuada.
• Indicador 13.1.1: Número total de muertes, desapariciones, personas heridas y personas afectadas como resultado de desastres relacionados con el clima y eventos extremos de origen natural.

Tabla de ODS, metas e indicadores:

¡Atención! Este espléndido artículo nace de la fuente del conocimiento, moldeado por una maravillosa tecnología patentada de inteligencia artificial que profundizó en un vasto océano de datos, iluminando el camino hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuerda que todos los derechos están reservados por SDG Investors LLC, lo que nos permite defender el progreso juntos.

Fuente: cronicadelquindio.com

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