Un tribunal estadounidense absuelve a Apple, Tesla, Microsoft y otras empresas de cargos de trabajo infantil en las minas de cobalto de África

Un tribunal federal de apelaciones absuelve a empresas tecnológicas de cargos de trabajo infantil en minas de cobalto en África

En un caso reciente, un tribunal federal de apelaciones en Estados Unidos se ha negado a responsabilizar a cinco importantes empresas tecnológicas (Alphabet, matriz de Google, Apple, Dell Technologies, Microsoft y Tesla) por su presunta participación en el uso de mano de obra infantil en operaciones mineras de cobalto en la República Democrática del Congo.

Contexto

El cobalto es un recurso vital para las empresas de tecnología, ya que se utiliza en las baterías de litio de dispositivos como iPhones, vehículos recargables y otros productos. La mayor parte del cobalto del mundo se extrae de la República Democrática del Congo.

Denuncia y argumentos

En el caso estuvieron involucrados 16 demandantes, incluidos representantes de cinco niños que perdieron la vida en operaciones mineras de cobalto. Según la denuncia, las cinco empresas “ocultaron deliberadamente” su dependencia del trabajo infantil, y varios niños se vieron obligados a trabajar debido al hambre y la pobreza extrema, asegurando el cumplimiento de la creciente demanda del metal.

El Departamento de Trabajo de Estados Unidos estima que al menos 25.000 niños trabajan en minas de cobalto en la República Democrática del Congo.

Fallo del tribunal

El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Distrito de Columbia falló a favor de las empresas de tecnología, desestimando la apelación presentada por ex niños mineros y sus representantes. El tribunal dictaminó que la compra de cobalto en la cadena de suministro global no constituía “participación en una empresa” según la ley federal que protege a los niños y las víctimas de la trata de personas y el trabajo forzoso.

La jueza de circuito Neomi Rao afirmó que los demandantes tenían capacidad legal para reclamar daños y perjuicios, pero no demostraron que las cinco empresas tuvieran algo más que una relación de comprador-vendedor con los proveedores, o que tuvieran poder para detener el uso de trabajo infantil. Añadió que muchas otras partes son responsables del tráfico de mano de obra, incluidos los intermediarios laborales, otros consumidores de cobalto y el gobierno de la República Democrática del Congo.

Implicaciones y compromisos

Dell Technologies, una de las empresas absueltas en el caso, afirmó en un comunicado que está comprometida a defender los derechos humanos de los trabajadores a lo largo de su cadena de suministro y que nunca ha adquirido intencionalmente productos fabricados con mano de obra infantil.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

• ODS 8: Trabajo decente y crecimiento económico – El caso destaca la importancia de garantizar el trabajo decente y la protección de los derechos laborales, especialmente en la cadena de suministro global.
• ODS 1: Fin de la pobreza – La denuncia menciona que los niños se vieron obligados a trabajar debido a la pobreza extrema, lo que resalta la necesidad de abordar las causas subyacentes de la pobreza.
• ODS 4: Educación de calidad – La participación de niños en el trabajo infantil en lugar de recibir educación resalta la importancia de garantizar una educación de calidad para todos los niños.

Fuentes:

• Reuters

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con el artículo:

• Objetivo 8: Trabajo decente y crecimiento económico
• Objetivo 16: Paz, justicia e instituciones sólidas
• Objetivo 17: Alianzas para lograr los objetivos

Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 8.7: Tomar medidas inmediatas y eficaces para erradicar el trabajo forzoso, poner fin a las formas modernas de esclavitud y la trata de seres humanos, y asegurar la prohibición y eliminación de las peores formas de trabajo infantil, incluidos el reclutamiento y la utilización de niños soldados, y, a más tardar en 2025, poner fin al trabajo infantil en todas sus formas.
• Meta 16.2: Poner fin al maltrato, la explotación, la trata y todas las formas de violencia y tortura contra los niños.
• Meta 17.16: Mejorar la aplicación de la legislación y las normas internacionales relativas a la protección de los derechos laborales, incluidos los derechos humanos, y promover un entorno de trabajo seguro y sin riesgos para todos los trabajadores, incluidos los trabajadores migrantes, en particular las mujeres migrantes y las personas con empleos precarios.

Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 8.7.1: Proporción de niños de 5 a 17 años que realizan trabajo infantil, por sexo y grupo de edad.
• Indicador 16.2.1: Proporción de niños de 1 a 17 años que han experimentado cualquier forma de castigo físico o psicológico severo (medido como el porcentaje de niños que han experimentado al menos una forma de castigo físico o psicológico severo en los últimos meses).
• Indicador 17.16.1: Número de países que han ratificado los ocho convenios fundamentales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre derechos laborales.

Tabla de ODS, metas e indicadores:

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Fuente: afrofeminas.com

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