Cómo el mar vuelve a la vida: la sucesión ecológica en acción. Por Giulia Ferrari – EFEverde

Informe sobre la Sucesión Ecológica y la Restauración de Ecosistemas Marinos en el Mediterráneo

Las costas mediterráneas enfrentan anualmente una presión creciente que se manifiesta en el retroceso de praderas marinas, el empobrecimiento de los fondos y la prolongada recuperación de hábitats tras perturbaciones. Esta situación pone en evidencia la fragilidad del mar, un ecosistema cuya delicadeza es difícil de percibir debido a su naturaleza intangible y menos visible en comparación con los cambios terrestres.

La Sucesión Ecológica: Mecanismo Natural de Recuperación

La pregunta fundamental es cómo se reorganiza un ecosistema marino después de un impacto. La respuesta reside en la naturaleza misma, que dispone de un mecanismo eficaz para reparar daños: la sucesión ecológica. Este proceso natural, aunque poco conocido fuera del ámbito científico, es crucial para el éxito o fracaso de cualquier esfuerzo de restauración.

1. Formación inicial de biofilm: microorganismos colonizan superficies nuevas, fijando nutrientes y preparando el terreno.
2. Establecimiento de especies “regeneradoras del hábitat”: aportan estructura y refugio, creando la complejidad necesaria para el retorno de la biodiversidad.
3. Restablecimiento de condiciones adecuadas: la vida marina regresa no al azar, sino porque se recuperan las condiciones propicias.

Importancia de Respetar los Ritmos Naturales del Océano

El proceso de sucesión ecológica sigue etapas naturales que deben medirse y respetarse para que cualquier intervención sea efectiva. Respetar estos ritmos potencia la recuperación y favorece la regeneración de los ecosistemas marinos, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente:

• ODS 14: Vida Submarina – Conservación y uso sostenible de los océanos, los mares y los recursos marinos.
• ODS 15: Vida de Ecosistemas Terrestres – Protección, restauración y promoción del uso sostenible de los ecosistemas terrestres y acuáticos.

Desde la experiencia profesional en biología marina, se destaca que acompañar los procesos naturales es más eficaz que intentar controlarlos. Un diagnóstico inicial que caracterice la biodiversidad, hábitats, especies clave y capacidad de carga es fundamental para diseñar soluciones que trabajen en armonía con el ecosistema.

Las herramientas científicas como la biotecnología, sustratos ecocompatibles, diseño biomimético y monitorización no sustituyen el ciclo natural, sino que lo refuerzan cuando el sistema está debilitado, facilitando la sucesión ecológica y la recuperación de funciones esenciales como:

• Complejidad estructural
• Conectividad ecológica
• Captura de carbono

Impacto de la Contaminación y Cambios Ambientales en los Ciclos Naturales

El ciclo natural de sucesión ecológica puede verse interrumpido por factores como la contaminación, la sobreexplotación y el aumento de la temperatura del agua. En estos casos, las acciones de restauración no reemplazan los procesos naturales, sino que facilitan que los ecosistemas retomen sus mecanismos de recuperación ancestrales.

La restauración marina debe entenderse como una alianza a largo plazo entre los ritmos naturales y las herramientas diseñadas para apoyarlos, en concordancia con los siguientes ODS:

• ODS 13: Acción por el Clima – Adoptar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos.
• ODS 6: Agua Limpia y Saneamiento – Garantizar la disponibilidad y gestión sostenible del agua y el saneamiento.

Restaurar un ecosistema marino implica crear condiciones que permitan su regeneración respetando sus tiempos y dinámicas, colaborando con la naturaleza y no imponiendo caminos artificiales.

Conclusiones y Recomendaciones

1. Reconocer y respetar la sucesión ecológica como proceso natural fundamental para la recuperación marina.
2. Realizar diagnósticos exhaustivos de biodiversidad y hábitats antes de intervenir.
3. Utilizar tecnologías y materiales ecocompatibles que refuercen los procesos naturales sin sustituirlos.
4. Promover políticas y acciones alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, especialmente ODS 14, 15, 13 y 6.
5. Fomentar la colaboración entre ciencia, conservación y gestión sostenible para asegurar la regeneración a largo plazo de los ecosistemas marinos.

Cuando se crean las condiciones adecuadas, incluso los ecosistemas marinos más dañados pueden recuperar su capacidad de albergar vida, demostrando que la verdadera recuperación comienza en la alianza entre el conocimiento científico, el respeto por los procesos ecológicos y el tiempo dedicado a observar y acompañar los ritmos naturales.

Sobre la Autora

Giulia Ferrari es bióloga marina y buceadora profesional en Underwater Gardens International (UGI), empresa dedicada a la restauración, conservación y regeneración de los ecosistemas marinos.

Esta tribuna puede reproducirse libremente citando a sus autores y a EFEverde.

Otras tribunas de Creadores de Opinión Verde (#CDO)

Este blog de «influencers verdes» fue creado por Arturo Larena y ha sido finalista en los Premios Orange de Periodismo y Sostenibilidad 2023 en la categoría de «nuevos formatos».

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados o conectados con los temas del artículo

1. ODS 14: Vida Submarina
   • El artículo se centra en la restauración, conservación y regeneración de ecosistemas marinos, en particular las praderas marinas y hábitats submarinos.
   • Destaca la importancia de respetar los ritmos naturales del océano para favorecer la recuperación de la biodiversidad marina.
2. ODS 13: Acción por el Clima
   • Menciona el impacto del aumento de la temperatura del agua en los ecosistemas marinos y la necesidad de restaurar estos ecosistemas para mantener funciones esenciales como la captura de carbono.
3. ODS 15: Vida de Ecosistemas Terrestres
   • Aunque el enfoque es marino, el artículo aborda la restauración ecológica y la sucesión natural, conceptos que también se aplican a ecosistemas terrestres y la biodiversidad en general.

2. Metas específicas de los ODS identificadas en función del contenido del artículo

1. Meta 14.2: “Gestionar sosteniblemente y proteger los ecosistemas marinos y costeros para evitar impactos adversos importantes.”
2. Meta 14.3: “Minimizar y abordar los impactos de la acidificación oceánica, incluso mediante la cooperación científica a todos los niveles.”
3. Meta 14.5: “Conservar al menos el 10% de las zonas costeras y marinas, de conformidad con las leyes nacionales y la mejor ciencia disponible.”
4. Meta 13.1: “Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación a los riesgos relacionados con el clima y los desastres naturales en todos los países.”
5. Meta 15.1: “Garantizar la conservación, restauración y uso sostenible de los ecosistemas terrestres y de agua dulce.”

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo para medir el progreso

1. Indicador 14.2.1: “Proporción de áreas marinas protegidas respecto a la superficie total de zonas marinas y costeras.”
2. Indicador 14.3.1: “Nivel de acidificación del océano (pH del agua de mar).”
3. Indicador 14.5.1: “Área de zonas costeras y marinas protegidas y gestionadas de manera sostenible.”
4. Indicador 13.1.2: “Número de países que adoptan y aplican planes de adaptación al cambio climático.”
5. Indicador 15.1.1: “Superficie de ecosistemas terrestres y de agua dulce restaurados.”
6. Además, implícitamente se puede considerar el monitoreo de la biodiversidad marina y la recuperación de hábitats como indicadores de éxito en la restauración ecológica.

4. Tabla: ODS, metas e indicadores

Fuente: efeverde.com