En América Latina, 30 jóvenes se infectan diariamente por primera vez con VIH

Informe sobre el VIH/SIDA en América Latina y el Caribe

Introducción

En América Latina y el Caribe se reportan cerca de 30 nuevos casos diarios de VIH y SIDA, sumando alrededor de 11,000 anualmente, entre adolescentes y jóvenes de edades comprendidas entre los 10 y 19 años, según el último informe de la UNICEF sobre niñez con VIH y SIDA.

Situación actual

En gran medida, las nuevas infecciones en el grupo de adolescentes y jóvenes se concentran mayormente en varones. Entre 2010 y 2021, se registró una reducción del 25% en las nuevas infecciones por VIH entre mujeres adolescentes, mientras que entre los varones adolescentes esta reducción fue apenas del 3%.

No obstante, las niñas, adolescentes y mujeres siguen siendo las más afectadas por la epidemia del VIH. Esto se debe, en parte, a las desigualdades de género que a menudo resultan en su falta de poder para negociar relaciones sexuales seguras, la presencia de la pobreza en comunidades alejadas de los centros de salud y la carencia de acceso a programas de prevención del VIH y salud sexual y reproductiva.

Los datos más recientes de UNICEF estiman que alrededor de 34,000 mujeres embarazadas en América Latina y el Caribe requieren tratamiento para prevenir la transmisión materno-infantil del virus.

El VIH/SIDA

El VIH/SIDA es una enfermedad crónica causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Este virus ataca el sistema inmunológico, específicamente las células CD4, debilitando la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y enfermedades. Se transmite principalmente a través de relaciones sexuales sin protección, compartir agujas contaminadas, transfusiones de sangre no seguras o de madre a hijo durante el embarazo, parto o lactancia.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

• ODS 3: Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades.
• ODS 5: Lograr la igualdad entre los géneros y empoderar a todas las mujeres y niñas.
• ODS 10: Reducir la desigualdad en y entre los países.

Desafíos y preocupaciones

Garry Conille, Director Regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, expresó su preocupación: “Aunque la región no ha experimentado aumentos significativos en las infecciones por VIH, nos inquieta que adolescentes y jóvenes contraigan el virus sin ser conscientes. Menos del 25% de ellos tienen acceso a pruebas de VIH, mientras que los servicios de salud sexual y reproductiva para ellos son escasos”.

Las poblaciones más jóvenes enfrentan desafíos importantes en la lucha contra el SIDA. Según estimaciones de ONUSIDA, en 2023, solo el 39% de los niños y niñas de 0 a 14 años han recibido tratamiento antirretroviral debido a limitaciones en el acceso a los servicios y cuidados. Esto resulta en que la mitad de los niños y niñas infectados por el VIH que no reciben tratamiento oportuno fallezcan antes de los dos años, mientras que 8 de cada 10 mueren antes de cumplir cinco años.

Impacto en migrantes

Por otro lado, América Latina y el Caribe se enfrentan a una de las crisis migratorias más complejas del mundo. Para esta población en movimiento, el estigma relacionado con el VIH, el temor a la deportación y la limitada accesibilidad a servicios de prevención y tratamiento los alejan aún más de los programas contra el VIH. Las brechas en la cobertura de servicios entre migrantes y la población local se agravan cuando los sistemas de salud de los países de acogida no garantizan acceso a servicios de salud y laboratorio para personas sin seguro.

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