Minería submarina; nuevos frentes de negocios y cuestionamientos legales

Ha vencido el plazo para otorgar la primera licencia de explotación minera marina de la República de Nauru

La República de Nauru, un pequeño país del Pacífico, ha vencido el plazo para otorgar la primera licencia de explotación minera marina sin que antes la comunidad mundial haya podido alcanzar un acuerdo sobre cómo regular el polémico asunto. La explotación del fondo de los océanos a más de 1.000 metros de profundidad viene ganando terreno en los últimos años, al punto de que hay ya diseminadas, por varios mares, empresas que, amparadas en permisos de exploración, solo esperan la orden para comenzar a extraer de las aguas abisales algo más que gas y petróleo, únicos elementos explotados hasta ahora.

En el principio fue el caos

Aunque desde la década de los años sesenta se viene hablando de la explotación del fondo del mar, el actual impulso comenzó en julio de 2021, cuando la República de Nauru, una isla-Estado de la región Micronesia, en el Pacífico Central, dio a conocer, formalmente, su deseo de iniciar la extracción de minerales del fondo marino, amparándose en un agujero legal existente en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Covemar), invocando una cláusula que da un lapso de espera de dos años para que los organismos con competencia en la materia establezcan una normativa.

Vencido el plazo, el gobierno de la pequeña nación de Oceanía está legalmente en derecho de otorgar el permiso de explotación a The Metals Company (TMC), la gigante canadiense detrás de todo el artificio legal, lo que daría pie para que se activen los permisos de exploración que han sido otorgados en los últimos años por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA, por las siglas en inglés de International Seabed Authority), un organismo de las Naciones Unidas que dirime todo lo concerniente a la materia.

Nauru afirma que la precariedad de su economía hace más que necesaria la activación del negocio minero. Para reforzar su argumento, el gobierno de la isla ha dicho que tiene el “deber con la comunidad internacional” de promover la explotación de los recursos que se hayan en el suelo marino bajo su jurisdicción, a fin de propiciar la conclusión de un régimen legal que ofrezca “certeza regulatoria” a esa actividad productiva.

¿De qué recursos se habla y dónde están?

Hasta ahora, la explotación del lecho marino se ha enfocado en la extracción de combustibles fósiles (gas y petróleo), en particular, en la cuenca atlántica. La minería marina propone ampliar la diversidad explotable a minerales como hierro, cobre, níquel, aluminio, litio, cobalto, manganeso, titanio, bario, oro y plata, entre otros, que abundan en las llanuras profundas del Pacífico.

Esta área, llamada Zona Clarion-Clipperton (ZCC), se extiende desde México hasta Hawai, y se estima que contiene 21.000 millones de toneladas de nódulos polimetálicos. Además de esta área, con una superficie de dos veces la de México y enclavada en el centro-norte del Pacífico, otras zonas de interés para las mineras son la cuenca de Perú (donde TCM ya ha informado que solicitará permiso de explotación), el Golfo de Cádiz y el Banco de Galicia (España) y los mares Negro y Báltico.

¿Es un buen negocio?

Muchos de estos metales y tierras raras que se encuentran en el fondo marino son utilizados por la industria para la fabricación de baterías y compuestos para autos eléctricos, computación e industria armamentista, elementos que —se estima— sean muy demandados en los próximos años, en especial para la fabricación de autos eléctricos y dispositivos electrónicos.

Al respecto, se estima que en solo tres años se necesitará el doble de litio y un 70 % más de cobalto que en la actualidad, razón por la cual estos sectores y algunos países son los principales interesados en el inicio de la explotación.

Pero, ¿es la minería marina un buen negocio? Argumentando la descarbonización del planeta, la no destrucción de bosques ni afectación a comunidades ancestrales, por una parte, se afirma que la minería submarina posee ventajas de las que carece la minería tradicional debido a la alta demanda de minerales que distintos mercados y fabricantes requieren para la elaboración de sus productos y a la gran cantidad de depósitos minerales que se encuentran en todo el mar.

“La rentabilidad de la industria se funda en el hecho de que la minería submarina permitirá suministrar minerales cruciales que se necesitan para llevar a cabo la transición de combustibles fósiles hacia tecnologías más limpias para el desarrollo de las actividades humanas”, señala Ariel Garfio, socio de la firma mexicana Von Wobeser y Sierra.

Por otro lado, se dice que hay intereses ocultos de los cuales no se habla. Un voz autorizada en esta materia es Sandor Muslow, profesor de Universidad Austral de Chile y ex director de ISA, quien considera que aún no es tiempo de señalar si es o no un buen negocio.

“Si bien hoy existe una serie de proyectos de exploración, junto con el estado de las iniciativas de explotación en el fondo marino, según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, lo cierto es que la explotación como tal aún no

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 14: Vida Submarina – El artículo se centra en la explotación minera marina y su impacto en los océanos.
• Objetivo 7: Energía Asequible y No Contaminante – Se menciona la demanda creciente de minerales utilizados en la fabricación de baterías y compuestos para autos eléctricos.
• Objetivo 13: Acción por el Clima – Se discute la importancia de la transición hacia tecnologías más limpias y la descarbonización del planeta.

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 14.2: Sostenibilidad de los océanos y los recursos marinos – El artículo aborda la explotación minera marina y su impacto en los recursos marinos.
• Meta 7.2: Aumentar la proporción de energía renovable en el mix energético global – Se menciona la demanda creciente de minerales utilizados en la fabricación de baterías para autos eléctricos.
• Meta 13.3: Mejorar la educación, la sensibilización y la capacidad humana e institucional respecto de la mitigación del cambio climático – Se discute la importancia de la transición hacia tecnologías más limpias para abordar el cambio climático.

3. Indicadores de los ODS mencionados en el artículo:

• Indicador 14.2.1: Proporción de áreas marinas protegidas en relación con las áreas totales de jurisdicción nacional – Se menciona que el 35% de la Zona Clarion-Clipperton (ZCC) está asignada como área protegida.
• Indicador 7.2.1: Proporción de energía renovable en el consumo final de energía – Se menciona la demanda creciente de minerales utilizados en la fabricación de baterías para autos eléctricos, lo que implica un mayor uso de energía renovable.
• Indicador 13.3.1: Número de países que han integrado medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en sus políticas, estrategias y planes nacionales – No se menciona ningún indicador específico relacionado con esta meta.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

ODS	Metas	Indicadores
Objetivo 14: Vida Submarina	Meta 14.2: Sostenibilidad de los océanos y los recursos marinos	Indicador 14.2.1: Proporción de áreas marinas protegidas en relación con las áreas totales de jurisdicción nacional
Objetivo 7: Energía Asequible y No Contaminante	Meta 7.2: Aumentar la proporción de energía renovable en el mix energético global	Indicador 7.2.1: Proporción de energía renovable en el consumo final de energía
Objetivo 13: Acción por el Clima	Meta 13.3: Mejorar la educación, la sensibilización y la capacidad humana e institucional respecto de la mitigación del cambio climático	No se menciona ningún indicador específico relacionado con esta meta

¡Atención! Este espléndido artículo nace de la fuente del conocimiento, moldeado por una maravillosa tecnología patentada de inteligencia artificial que profundizó en un vasto océano de datos, iluminando el camino hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuerda que todos los derechos están reservados por SDG Investors LLC, lo que nos permite defender el progreso juntos.

Fuente: lexlatin.com

 

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