Cómo las especies invasoras remodelan silenciosamente los ecosistemas – The Conversation

Informe sobre el Impacto de las Invasiones Biológicas y su Relación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Las invasiones biológicas representan una amenaza compleja para la biodiversidad y los ecosistemas, cuyo impacto va más allá de la simple extinción de especies nativas. Este informe destaca la importancia de evaluar estos impactos desde una perspectiva integral, alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente aquellos relacionados con la vida terrestre (ODS 15) y la vida submarina (ODS 14).

Impactos Sistémicos de las Especies Invasoras

Las especies invasoras, como las cabras y los conejos introducidos en islas, no solo afectan directamente a la flora local, sino que también modifican los hábitats y procesos ecosistémicos, tales como:

• Alteración en la dispersión de semillas y capacidad de reforestación natural.
• Despeje del sotobosque que acelera la erosión del suelo.
• Modificación de los regímenes de incendios forestales.

Estos efectos sistémicos amenazan la biodiversidad y la integridad de los ecosistemas, comprometiendo el cumplimiento del ODS 15, que busca proteger, restaurar y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres.

Limitaciones de las Evaluaciones Tradicionales y la Propuesta EEICAT

Las evaluaciones convencionales, como la clasificación EICAT de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, se centran principalmente en los efectos directos sobre flora y fauna nativas. Sin embargo, un estudio reciente ha identificado 19 tipos diferentes de impactos ambientales que incluyen niveles superiores al de la especie, tales como comunidades, funcionamiento ecosistémico y condiciones abióticas.

1. Las especies invasoras actúan como “ingenieros de los ecosistemas”, modificando activamente su entorno.
2. Ejemplos incluyen la transformación total del ecosistema por conejos y ciertas hormigas.
3. Para evaluar estos impactos, se ha desarrollado la herramienta EEICAT (Clasificación Extendida del Impacto Ambiental de las Invasiones Biológicas).

EEICAT: Un Enfoque Integral para Evaluar las Invasiones Biológicas

Características de EEICAT

• Evalúa el impacto a nivel de evento de invasión, no solo de la especie invasora.
• Considera los 19 tipos de impactos ambientales identificados.
• Asigna categorías de gravedad en diferentes niveles ecológicos: especies, comunidades, procesos y condiciones abióticas.
• Permite mapear tanto los efectos directos sobre la biodiversidad como las modificaciones sistémicas en los ecosistemas.

Ejemplos de Aplicación de EEICAT

1. Mejillón cebra (Dreissena spp.): Además de competir con mejillones nativos, altera la turbidez del agua, ciclos de nutrientes y redes tróficas en lagos y ríos, afectando el ODS 14 (Vida Submarina).
2. Hormiga argentina (Linepithema humile): No solo elimina hormigas nativas, sino que también altera mutualismos, dispersión de semillas, polinización y procesos del suelo, impactando el ODS 15.
3. Especies de acacia: Su impacto varía según la región, desde supresión agresiva de flora nativa hasta modificaciones en regímenes de incendios y hidrología, afectando la resiliencia ecosistémica y la gestión sostenible del territorio.

Importancia del Contexto en la Gestión de Invasiones Biológicas

El comportamiento y los impactos de las especies invasoras dependen del contexto ecológico y geográfico, lo que subraya la necesidad de una gestión adaptativa y localizada. EEICAT facilita esta aproximación al permitir:

• Rastrear variaciones en el comportamiento de una misma especie según la región.
• Evaluar la presión acumulada de múltiples invasores en un ecosistema.
• Integrar conocimientos previos para una evaluación más completa sin reinventar metodologías.

Relevancia para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

La adopción de EEICAT y un enfoque integral en la evaluación de invasiones biológicas contribuye directamente a varios ODS, entre ellos:

1. ODS 14 – Vida Submarina: Protección y restauración de ecosistemas acuáticos afectados por invasores como el mejillón cebra.
2. ODS 15 – Vida de Ecosistemas Terrestres: Conservación y uso sostenible de ecosistemas terrestres, mitigando impactos de especies invasoras como la hormiga argentina y las acacias.
3. ODS 13 – Acción por el Clima: Al modificar regímenes de incendios y procesos del suelo, las invasiones biológicas afectan la resiliencia climática de los ecosistemas.

Conclusiones y Recomendaciones

Las invasiones biológicas representan una reescritura silenciosa y profunda de los ecosistemas, con impactos que persisten más allá de la presencia física de las especies invasoras. Para gestionar eficazmente esta problemática y avanzar en el cumplimiento de los ODS, se recomienda:

1. Adoptar el marco EEICAT para evaluar integralmente los impactos de las invasiones biológicas.
2. Desarrollar estrategias de gestión basadas en la realidad ecológica de cada invasión, considerando niveles biológicos, ecosistémicos y abióticos.
3. Fomentar la investigación y monitoreo continuo para adaptar las políticas de conservación y restauración.
4. Integrar estas acciones en los planes nacionales y globales para la conservación de la biodiversidad y la sostenibilidad ambiental.

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

1. ODS 14: Vida Submarina
   • El artículo menciona el impacto de invasores acuáticos como el mejillón cebra que afecta ecosistemas acuáticos, alterando ciclos de nutrientes y redes tróficas.
2. ODS 15: Vida de Ecosistemas Terrestres
   • Se discuten invasiones biológicas en ecosistemas terrestres, como la acción de cabras, conejos, hormigas argentinas y acacias invasoras que modifican hábitats, procesos del suelo y biodiversidad.
3. ODS 13: Acción por el Clima
   • El artículo menciona cómo las invasiones biológicas pueden alterar regímenes de incendios y procesos ecológicos que afectan la resiliencia y dinámica climática local.
4. ODS 6: Agua Limpia y Saneamiento
   • Se hace referencia a la alteración de propiedades físicas del agua y ciclos de nutrientes en ecosistemas acuáticos invadidos.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

1. ODS 14 – Meta 14.2: Proteger y restaurar los ecosistemas marinos y costeros para evitar impactos adversos significativos, incluyendo la contaminación y la degradación.
2. ODS 15 – Meta 15.1: Garantizar la conservación, restauración y uso sostenible de los ecosistemas terrestres y acuáticos.
3. ODS 15 – Meta 15.5: Adoptar medidas urgentes para reducir la degradación de los hábitats naturales, detener la pérdida de biodiversidad y proteger las especies amenazadas.
4. ODS 13 – Meta 13.1: Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación frente a riesgos relacionados con el clima y desastres naturales en todos los países.
5. ODS 6 – Meta 6.6: Proteger y restaurar los ecosistemas relacionados con el agua, como ríos, lagos y humedales.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

1. Indicador 14.2.1: Proporción de áreas marinas protegidas respecto a la superficie total de zonas marinas, aplicable para evaluar la protección frente a invasiones en ecosistemas acuáticos.
2. Indicador 15.1.1: Índice de estado de los ecosistemas terrestres y acuáticos, que puede reflejar los impactos de invasiones biológicas en la biodiversidad y funcionamiento ecosistémico.
3. Indicador 15.5.1: Número de especies en peligro de extinción, que puede verse afectado por invasiones biológicas.
4. Indicador 6.6.1: Cambio en la extensión de ecosistemas relacionados con el agua, relevante para medir alteraciones causadas por especies invasoras acuáticas.
5. Indicador 13.1.2: Número de desastres relacionados con el clima, que puede aumentar debido a cambios en regímenes de incendios forestales provocados por invasores.
6. Indicadores EEICAT: Aunque no es un indicador oficial de los ODS, la herramienta EEICAT desarrollada y mencionada en el artículo permite evaluar la gravedad y tipo de impacto ambiental de invasiones biológicas, proporcionando una métrica complementaria para monitorear el progreso en conservación y manejo de ecosistemas.

4. Tabla: ODS, metas e indicadores

Fuente: theconversation.com