Estiércol animal: el biocombustible olvidado que impulsó a la antigua Mesopotamia, según una nueva investigación – Infobae

Informe sobre el Uso del Estiércol Animal como Recurso Energético en la Antigua Mesopotamia

Introducción

En la antigua Mesopotamia, el estiércol animal se consolidó como un recurso energético esencial, según un estudio reciente liderado por el especialista Alex Joffe y divulgado por Muy Interesante. Esta investigación revela que el estiércol, lejos de ser un simple subproducto agrícola, desempeñó un papel estratégico en la vida urbana y doméstica durante el periodo de Ur III (ca. 2111-2003 a.C.). Este hallazgo ofrece una perspectiva innovadora sobre la gestión sostenible de recursos en civilizaciones antiguas, alineándose con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente con el ODS 7 (Energía asequible y no contaminante) y el ODS 11 (Ciudades y comunidades sostenibles).

Producción y Disponibilidad del Estiércol

Durante la época de Ur III, la ciudad contaba con aproximadamente 320.000 animales domésticos, principalmente ovejas. Cada una generaba alrededor de 50 kg de estiércol al año, sumando una producción anual total de 16 millones de kilogramos. Esta abundancia permitió su aprovechamiento más allá de la agricultura, contribuyendo a la sostenibilidad energética y ambiental de la región.

Aplicaciones del Estiércol Animal

El estudio detalla múltiples usos del estiércol:

1. Fertilizante para la agricultura, apoyando el ODS 2 (Hambre cero) mediante la mejora de la productividad agrícola.
2. Aditivo en materiales de construcción, promoviendo prácticas sostenibles en infraestructura.
3. Combustible doméstico, con un valor energético entre 11 y 18 megajulios por kilogramo, competitivo frente a otros biocombustibles.

Datos etnográficos indican que 15 kg de estiércol seco podían mantener un fuego durante tres horas, dos veces al día, cubriendo las necesidades básicas de una familia mesopotámica, lo que refleja una gestión eficiente de recursos energéticos.

Importancia y Gestión del Estiércol como Fuente de Energía

• Abundancia y disponibilidad constante: La alta densidad de ganado aseguraba un suministro continuo.
• Alternativa a la escasez de madera: La limitada disponibilidad de leña en Mesopotamia impulsó el uso del estiércol, contribuyendo a la conservación de los bosques y alineándose con el ODS 15 (Vida de ecosistemas terrestres).
• Facilidad de manejo: El estiércol podía moldearse en tortas, secarse en patios y almacenarse para su uso durante todo el año.
• Economía circular: Su uso no comprometía la función agrícola, promoviendo un ciclo sostenible de recursos.

La recolección, secado y almacenamiento del estiércol eran tareas probablemente realizadas por mujeres y niños, indicando una gestión familiar y doméstica, lo que refleja aspectos sociales vinculados al ODS 5 (Igualdad de género) y ODS 8 (Trabajo decente y crecimiento económico).

Aspectos Tecnológicos y Ecológicos

La utilización del estiércol como combustible requirió adaptaciones arquitectónicas, tales como patios de secado y espacios específicos para la combustión. Esta práctica representó una forma temprana de sostenibilidad, al reducir la dependencia de la leña, limitar la deforestación y aumentar la resiliencia frente al clima árido, anticipando conceptos modernos de gestión sostenible de recursos, en línea con el ODS 13 (Acción por el clima).

Gestión y Documentación del Recurso

Los textos oficiales mesopotámicos del periodo Ur III apenas mencionan el uso del estiércol como combustible ni documentan su recolección o suministro, lo que sugiere que esta gestión permaneció en la esfera doméstica, fuera del control estatal. Esta dinámica evidencia una economía doméstica compleja y una circulación de residuos y energía que conectaba establos, corrales y hogares.

Preguntas Abiertas y Nuevas Perspectivas

El estudio plantea interrogantes relevantes para futuras investigaciones:

• ¿Cómo variaba el uso del estiércol según la región o la estación?
• ¿Qué impacto tuvo en la gestión del paisaje y los rebaños?
• ¿De qué manera puede identificarse arqueológicamente este tipo de combustible?

Estas preguntas abren nuevas vías para comprender la organización social, la tecnología doméstica y los flujos invisibles de recursos en la antigua Mesopotamia, contribuyendo al conocimiento histórico sobre sostenibilidad y gestión de recursos.

Conclusión

La investigación destaca el papel fundamental del estiércol animal como recurso energético clave en la antigua Mesopotamia, contribuyendo al desarrollo y la supervivencia de sus civilizaciones. Este uso sostenible de residuos animales anticipa principios modernos de economía circular y gestión ambiental, vinculándose directamente con varios Objetivos de Desarrollo Sostenible, tales como:

• ODS 2: Hambre cero
• ODS 5: Igualdad de género
• ODS 7: Energía asequible y no contaminante
• ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles
• ODS 13: Acción por el clima
• ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres

Este estudio invita a reconsiderar la importancia de los residuos animales en la historia de la energía y la sostenibilidad, ofreciendo lecciones valiosas para los desafíos actuales y futuros en la gestión sostenible de recursos.

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

1. ODS 7: Energía asequible y no contaminante
   • El artículo destaca el uso del estiércol animal como recurso energético esencial en la antigua Mesopotamia, una forma temprana de biocombustible que contribuyó a la sostenibilidad energética.
2. ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles
   • Se menciona la gestión sostenible de recursos en la vida urbana y doméstica de Mesopotamia, especialmente en la ciudad de Ur, lo que conecta con la sostenibilidad urbana.
3. ODS 12: Producción y consumo responsables
   • El uso del estiércol como fertilizante, aditivo en construcción y combustible refleja una economía circular y gestión responsable de residuos.
4. ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres
   • La reducción de la dependencia de la leña y la limitación de la deforestación mediante el uso de estiércol como combustible contribuyen a la conservación de los ecosistemas terrestres.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

1. Meta 7.2: Aumentar sustancialmente la proporción de energía renovable en el conjunto de fuentes energéticas.
   • El estiércol animal como biocombustible es una forma temprana de energía renovable utilizada en Mesopotamia.
2. Meta 11.6: Reducir el impacto ambiental negativo per cápita de las ciudades, prestando especial atención a la calidad del aire y la gestión de residuos.
   • La reutilización del estiércol como recurso energético y fertilizante contribuye a la gestión sostenible de residuos y mejora ambiental en la ciudad.
3. Meta 12.5: Reducir considerablemente la generación de desechos mediante actividades de prevención, reducción, reciclado y reutilización.
   • El aprovechamiento del estiércol como recurso energético y fertilizante es un ejemplo de reducción y reutilización de residuos.
4. Meta 15.2: Promover la gestión sostenible de todos los tipos de bosques, detener la deforestación, restaurar los bosques degradados.
   • El uso del estiércol como combustible ayudó a limitar la deforestación al reducir la dependencia de la madera.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

1. Indicador 7.2.1: Proporción de la energía renovable en el consumo total de energía final.
   • El artículo menciona el uso del estiércol como fuente energética renovable, lo que puede relacionarse con este indicador para medir la proporción de energía renovable usada.
2. Indicador 11.6.1: Concentración promedio anual de partículas finas (PM2.5 y PM10) en ciudades.
   • Aunque no se menciona directamente, el uso de estiércol como combustible puede influir en la calidad del aire, lo que puede medirse con este indicador.
3. Indicador 12.5.1: Cantidad de desechos generados per cápita y proporción de desechos gestionados de manera adecuada.
   • El aprovechamiento del estiércol como recurso energético y fertilizante implica una gestión adecuada de residuos, relevante para este indicador.
4. Indicador 15.2.1: Proporción de superficie forestal respecto a la superficie total.
   • El artículo indica que el uso de estiércol ayudó a limitar la deforestación, lo que se puede reflejar en la proporción de superficie forestal.

4. Tabla: ODS, metas e indicadores

Fuente: infobae.com