¿Cómo afecta la contaminación del aire el riesgo de desarrollar cáncer?

Un nuevo factor hace parte de la ecuación para desarrollar algún tipo de cáncer. En este sentido, la exposición crónica a partículas finas contaminantes del aire (PM2,5) y dióxido de nitrógeno (NO2) puede aumentar el riesgo de cáncer en los mayores, según un estudio dirigido por la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard (Estados Unidos).

En su trabajo, publicado en la revista científica Environmental Epidemiology, los investigadores descubrieron que la exposición a PM2,5 y NO2 durante un periodo de 10 años aumentaba el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal y de próstata.

Los investigadores también descubrieron que incluso niveles bajos de exposición a la contaminación atmosférica pueden hacer que las personas sean especialmente susceptibles de desarrollar estos cánceres, además de los de mama y endometrio.

“Nuestros hallazgos revelan la plausibilidad biológica de la contaminación atmosférica como factor de riesgo crucial en el desarrollo de cánceres específicos, lo que nos acerca un paso más a la comprensión del impacto de la contaminación atmosférica en la salud humana”, ha explicado uno de los responsables de la investigación, Yaguang Wei.

Aunque se ha establecido que la contaminación atmosférica es un factor de riesgo de cáncer de pulmón, y se ha ido perfilando un vínculo con el riesgo de cáncer de mama, pocos estudios han analizado sus efectos sobre el riesgo de cáncer de próstata, colorrectal y de endometrio.

Los investigadores analizaron datos de beneficiarios de Medicare en Estados Unidos de 65 años o más, recopilados entre 2000 y 2016. Todos estuvieron libres de cáncer durante al menos los 10 años iniciales del periodo de estudio.