Descubren un sorprendente mecanismo de los árboles tropicales para resistir a las sequías – Infobae

Informe sobre la Adaptación de los Bosques Tropicales de Panamá ante la Sequía y su Relación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Introducción

En los bosques tropicales de Panamá, una transformación subterránea significativa ha sido detectada por científicos de la Universidad Estatal de Colorado. Frente a la amenaza creciente de la sequía, los árboles están desarrollando raíces más largas y profundas para acceder al agua en capas inferiores del suelo. Este fenómeno representa una estrategia de supervivencia que tiene implicaciones directas en la resiliencia de estos ecosistemas frente al cambio climático, un aspecto fundamental para el cumplimiento de varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente el ODS 13 (Acción por el clima) y el ODS 15 (Vida de ecosistemas terrestres).

Descripción del Experimento PARCHED

El estudio, denominado PARCHED (Panama Rainforest Changes with Experimental Drying), fue publicado en la revista New Phytologist y se llevó a cabo durante cinco años en cuatro áreas diferentes de bosques tropicales panameños. Bajo la dirección de la profesora Daniela Cusack, se instalaron techos transparentes para excluir hasta un 70% de la lluvia y zanjas forradas con plástico para bloquear el acceso a agua externa, simulando condiciones de sequía crónica.

Métodos de Investigación

1. Extracción de muestras de suelo.
2. Instalación de trampas de raíces en columnas de malla.
3. Uso de cámaras subterráneas a través de tubos acrílicos enterrados hasta 1,2 metros de profundidad.

Estos métodos permitieron monitorear el crecimiento, la muerte y la distribución de las raíces en diferentes profundidades y estaciones, proporcionando datos clave sobre la respuesta de los árboles a la sequía.

Resultados y Análisis

• La sequía prolongada redujo en aproximadamente un 50% la producción de raíces finas superficiales y en un 21% la biomasa viva de estas raíces.
• Los árboles respondieron desarrollando nuevas raíces finas hacia zonas más profundas del suelo, donde la humedad se mantiene por más tiempo.
• Se observó un aumento en la colonización de las raíces superficiales sobrevivientes por hongos micorrízicos arbusculares, que facilitan la absorción de agua y nutrientes.

Esta adaptación subterránea, aunque significativa, no compensa completamente la pérdida de carbono derivada de la muerte de raíces superficiales, afectando el almacenamiento de carbono en el ecosistema, un aspecto crucial para el ODS 13 y el ODS 15.

Implicaciones para la Resiliencia y el Cambio Climático

Los resultados sugieren que los árboles no solo redistribuyen su biomasa radicular, sino que también dependen más de la colaboración con microorganismos del suelo para sobrevivir en condiciones adversas. Esta reorganización afecta la dinámica del bosque, la competencia entre especies y la función general del ecosistema.

Sin embargo, los científicos advierten que esta estrategia no garantiza la supervivencia a largo plazo frente al cambio climático, dado que el estudio abarca un periodo corto de cinco años. La capacidad de adaptación podría verse superada por el ritmo acelerado del cambio climático, poniendo en riesgo la biodiversidad y la estabilidad de estos bosques, vinculándose directamente con el ODS 15 (Vida de ecosistemas terrestres) y el ODS 13 (Acción por el clima).

Perspectivas y Recomendaciones

1. Monitoreo continuo de los ecosistemas para evaluar la sostenibilidad de las adaptaciones observadas.
2. Promoción de políticas que apoyen la conservación y restauración de bosques tropicales, alineadas con los ODS 13 y 15.
3. Fomento de investigaciones interdisciplinarias que integren la ecología, el cambio climático y la gestión sostenible de recursos naturales.
4. Concienciación sobre la importancia de los bosques tropicales en la mitigación del cambio climático y la conservación de la biodiversidad.

Conclusión

El estudio liderado por Daniela Cusack y su equipo aporta evidencia crucial sobre cómo los bosques tropicales de Panamá están adaptándose a la sequía mediante el desarrollo de raíces profundas y la colaboración con microorganismos del suelo. Estas adaptaciones están directamente relacionadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, especialmente en términos de acción climática y conservación de ecosistemas terrestres.

No obstante, la capacidad de estos ecosistemas para sostener estas estrategias a largo plazo es incierta, lo que subraya la urgencia de implementar medidas globales y locales para combatir el cambio climático y proteger la biodiversidad, garantizando así un desarrollo sostenible y resiliente.

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

1. ODS 13: Acción por el clima
   • El artículo aborda el impacto del cambio climático en los bosques tropicales de Panamá y cómo los árboles están adaptándose a la sequía, un fenómeno relacionado con el calentamiento global.
2. ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres
   • Se discute la resiliencia y adaptación de los bosques tropicales, la biodiversidad subterránea y el almacenamiento de carbono en el suelo, aspectos clave para la conservación y uso sostenible de los ecosistemas terrestres.
3. ODS 6: Agua limpia y saneamiento
   • El estudio se centra en la disponibilidad de agua en el suelo y cómo la sequía afecta la dinámica de las raíces y la absorción de agua, vinculándose con la gestión sostenible del agua.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

1. Meta 13.1: Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación frente a los riesgos relacionados con el clima y los desastres naturales en todos los países.
   • El artículo muestra cómo los árboles desarrollan raíces profundas para adaptarse a la sequía, evidenciando mecanismos naturales de resiliencia frente al cambio climático.
2. Meta 15.1: Garantizar la conservación, restauración y uso sostenible de los ecosistemas terrestres.
   • El estudio enfatiza la importancia de los bosques tropicales para el almacenamiento de carbono y la biodiversidad, destacando la necesidad de conservar estos ecosistemas.
3. Meta 6.4: Aumentar la eficiencia del uso del agua en todos los sectores y asegurar la sostenibilidad de la extracción y el abastecimiento de agua dulce.
   • La investigación sobre la absorción de agua por raíces profundas en condiciones de sequía está relacionada con la gestión sostenible del recurso hídrico.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

1. Indicador para Meta 13.1: Número de ecosistemas afectados por eventos climáticos extremos y capacidad de adaptación.
   • El estudio mide la respuesta de las raíces a la sequía, lo que puede servir como indicador de la resiliencia de los bosques frente al cambio climático.
2. Indicador para Meta 15.1: Área de ecosistemas terrestres protegidos y biomasa de raíces vivas.
   • La biomasa viva de raíces finas y la redistribución de raíces profundas son indicadores implícitos para evaluar la salud y función de los ecosistemas forestales.
3. Indicador para Meta 6.4: Eficiencia en el uso del agua en ecosistemas naturales.
   • El estudio del crecimiento de raíces para captar agua en zonas profundas puede relacionarse con indicadores de eficiencia hídrica en ecosistemas.
4. Indicador adicional: Almacenamiento de carbono en el suelo.
   • La pérdida de carbono debido a la muerte de raíces superficiales es un indicador clave para medir el impacto del cambio climático en la función de los ecosistemas.

4. Tabla: ODS, metas e indicadores

Fuente: infobae.com