La OMS alerta de que los bajos impuestos al alcohol y a las bebidas azucaradas disparan los riesgos para la salud – EL PAÍS

Informe sobre la Fiscalidad de Bebidas Azucaradas y Alcohólicas y su Impacto en la Salud Pública

Introducción

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido un llamado urgente a los gobiernos para revisar y fortalecer la fiscalidad aplicada a las bebidas azucaradas y alcohólicas, debido a que mantener bajos los impuestos sobre estos productos perjudica la salud pública y debilita los sistemas sanitarios. Dos informes recientes publicados por la OMS alertan que la fiscalidad actual permite que estos productos dañinos mantengan precios bajos, aumentando los riesgos para la salud.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) Relacionados

• ODS 3: Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades, mediante la reducción de enfermedades no transmisibles.
• ODS 10: Reducir la desigualdad dentro y entre los países, asegurando que las políticas fiscales beneficien a las poblaciones más vulnerables.
• ODS 17: Fortalecer los medios de implementación y revitalizar la alianza mundial para el desarrollo sostenible, incluyendo la cooperación internacional en políticas de salud pública.

Problemas Identificados en la Fiscalidad Actual

Impuestos Insuficientes y Mal Diseñados

Según el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en la mayoría de los países los impuestos sobre bebidas azucaradas y alcohólicas son demasiado bajos para ser efectivos, están mal diseñados, no se ajustan regularmente y rara vez se alinean con los objetivos de salud pública.

Falta de Ajuste a la Inflación

Un problema estructural señalado es la ausencia de mecanismos automáticos para actualizar los impuestos conforme a la inflación, lo que hace que estas bebidas se vuelvan progresivamente más asequibles, incrementando su consumo y los riesgos asociados.

Desigualdad en la Aplicación de Impuestos

• El vino está exento de impuestos especiales en al menos 25 países, principalmente en Europa, contradiciendo las recomendaciones de la OMS.
• La cobertura fiscal sobre bebidas azucaradas es incompleta y desigual, con solo un 2% de impuesto promedio, muy inferior al aplicado al tabaco.

Impacto en la Salud Pública y Financiamiento de Sistemas Sanitarios

Enfermedades No Transmisibles

Los sistemas de salud enfrentan una presión financiera creciente para tratar enfermedades no transmisibles como obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas y cánceres, afectando especialmente a niños y adultos jóvenes.

Ejemplos de Éxito en la Fiscalidad Sanitaria

1. Filipinas: Una reforma tributaria en 2013 sobre tabaco y alcohol aumentó los ingresos en más de cinco veces, permitiendo la expansión del seguro médico nacional a más de 15 millones de familias pobres.
2. Escocia: Introducción en 2018 del precio mínimo unitario del alcohol para reducir el consumo de bebidas baratas y de alta graduación, con resultados positivos en salud pública.
3. México: Implementación en 2014 de un impuesto nacional sobre bebidas azucaradas que desplazó el consumo hacia el agua.

Perspectivas Expertas sobre el Consumo de Alcohol y Bebidas Azucaradas

Consumo de Alcohol

• El alcohol provoca daños neurológicos, cardiovasculares y contribuye a accidentes de tráfico y violencia.
• No existe una cantidad segura de consumo; la única cantidad segura es cero.
• El uso nocivo del alcohol causa aproximadamente 2,6 millones de muertes anuales a nivel mundial.
• El alcohol es un tóxico y su reducción tiene beneficios medibles a nivel individual y poblacional.

Consumo de Bebidas Azucaradas

• El aumento del consumo está asociado con sobrepeso, obesidad, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y otras patologías.
• Solo ocho países aplican impuestos específicos basados en la cantidad de azúcar en las bebidas.
• La región africana lidera la implantación de impuestos, mientras que la región europea tiene una cobertura fiscal más baja.
• El exceso de azúcar está relacionado con la enfermedad hepática metabólica y otros problemas de salud asociados a hábitos alimentarios y estilos de vida.

Desafíos en la Utilización de los Recursos Recaudados

Aunque los impuestos sobre bebidas alcohólicas y azucaradas generan ingresos públicos, en la mayoría de los países estos fondos se integran en los presupuestos generales sin destinarse específicamente a programas de salud pública, prevención o tratamiento de adicciones.

Recomendaciones para Políticas Públicas y Educación

1. Diseñar e implementar impuestos sanitarios efectivos que se ajusten regularmente a la inflación y estén alineados con los objetivos de salud pública.
2. Destinar los ingresos fiscales a programas de cobertura sanitaria universal, prevención, deshabituación y tratamiento de enfermedades relacionadas con el consumo de alcohol y azúcar.
3. Implementar campañas educativas que muestren el daño potencial del consumo de alcohol y bebidas azucaradas, utilizando evidencia científica y neuroimagen para concienciar a la población.
4. Adoptar medidas integrales que consideren las desigualdades sociales y las diferentes respuestas al incremento de precios en distintos grupos poblacionales.
5. Fomentar alternativas saludables y accesibles para reducir el consumo de productos nocivos.

Conclusión

La fiscalidad sobre bebidas azucaradas y alcohólicas es una herramienta clave para proteger la salud pública y avanzar en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, especialmente el ODS 3. Sin embargo, para que sea efectiva, es imprescindible que los impuestos sean adecuados, actualizados, equitativos y que los recursos recaudados se utilicen para fortalecer los sistemas sanitarios y las políticas de prevención. La OMS y expertos en salud pública insisten en la necesidad de una acción coordinada y sostenida para reducir el impacto de estas sustancias en la sociedad y promover un desarrollo sostenible y saludable.

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

1. ODS 3: Salud y bienestar
   • El artículo aborda la importancia de reducir el consumo de bebidas azucaradas y alcohólicas para prevenir enfermedades no transmisibles como diabetes, obesidad, enfermedades cardíacas y cáncer.
   • Se destaca la necesidad de fortalecer los sistemas de salud mediante la financiación adecuada para programas de prevención y tratamiento.
2. ODS 2: Hambre cero
   • Indirectamente, el artículo menciona la relación entre hábitos alimentarios, consumo de ultraprocesados y salud, lo que afecta la nutrición adecuada.
3. ODS 10: Reducción de las desigualdades
   • Se menciona la desigualdad en el impacto del consumo de alcohol y bebidas azucaradas en diferentes grupos sociales y la importancia de políticas fiscales que consideren estas diferencias.
4. ODS 17: Alianzas para lograr los objetivos
   • La colaboración internacional y la propuesta “3 por 35” de la OMS para aumentar impuestos en tabaco, alcohol y bebidas azucaradas reflejan alianzas globales para mejorar la salud pública.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

1. Meta 3.4: Reducir en un tercio la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles mediante la prevención y el tratamiento y promover la salud mental y el bienestar.
   • El artículo destaca la necesidad de reducir enfermedades como diabetes, obesidad y enfermedades cardiovasculares relacionadas con el consumo de bebidas azucaradas y alcohol.
2. Meta 3.8: Lograr la cobertura sanitaria universal, incluyendo la protección contra riesgos financieros, el acceso a servicios de salud esenciales y acceso a medicamentos y vacunas seguros, eficaces, de calidad y asequibles.
   • Se menciona el uso de ingresos fiscales para financiar la expansión del seguro médico, como en el caso de Filipinas.
3. Meta 2.2: Poner fin a todas las formas de malnutrición, incluyendo alcanzar las metas acordadas internacionalmente sobre el crecimiento y desarrollo infantil y la nutrición.
   • El artículo relaciona el consumo de bebidas azucaradas con obesidad y otras patologías relacionadas con la dieta.
4. Meta 10.2: Empoderar y promover la inclusión social, económica y política de todas las personas, independientemente de su condición.
   • Se reconoce que el impacto del consumo de alcohol y bebidas azucaradas afecta de manera diferente a distintos grupos sociales, y la necesidad de políticas que aborden estas desigualdades.
5. Meta 17.16: Mejorar la cooperación internacional para el desarrollo sostenible.
   • La iniciativa “3 por 35” y los informes de la OMS reflejan esfuerzos de cooperación internacional para implementar políticas fiscales saludables.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

1. Indicador 3.4.1: Tasa estandarizada de mortalidad por enfermedades no transmisibles (diabetes, enfermedades cardiovasculares, cáncer).
   • El artículo menciona muertes relacionadas con el consumo nocivo de alcohol y bebidas azucaradas, lo que se relaciona con este indicador.
2. Indicador 3.8.2: Proporción de la población con protección contra riesgos financieros en salud.
   • Se menciona la expansión del seguro médico nacional financiado con ingresos fiscales derivados de impuestos a productos nocivos.
3. Indicador 2.2.2: Prevalencia de sobrepeso en niños y adultos.
   • El artículo vincula el consumo de bebidas azucaradas con el aumento del sobrepeso y obesidad.
4. Indicador 3.a.1: Prevalencia de políticas para reducir el consumo de alcohol y tabaco, incluyendo impuestos.
   • Se discuten los impuestos aplicados a bebidas alcohólicas y azucaradas y su impacto en la salud pública.
5. Indicador 17.8.1: Proporción de países que adoptan y aplican marcos normativos para la cooperación internacional.
   • La iniciativa “3 por 35” y los informes de la OMS reflejan la adopción de políticas internacionales coordinadas.

4. Tabla: ODS, metas e indicadores

Fuente: elpais.com