Recuperar proteínas y cromo de las aguas residuales: la nueva apuesta sostenible de Inescop – RETEMA

Informe del Proyecto AQUA2VAL: Valorización de Aguas Residuales Industriales en la Comunitat Valenciana

El presente informe detalla los objetivos, metodología y contribuciones del proyecto AQUA2VAL, una iniciativa estratégica orientada a la gestión sostenible de los recursos hídricos en la Comunitat Valenciana, en línea con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

1. Contexto y Justificación del Proyecto

Ante la escasez hídrica en la región, el consorcio AQUA2VAL, integrado por los centros tecnológicos AIJU, AINIA, AITEX, Inescop, ITC, ITE e ITI, y con el respaldo de empresas industriales, busca transformar las aguas residuales de un pasivo ambiental a un recurso de valor. Esta iniciativa responde directamente al Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (Agua Limpia y Saneamiento), al promover la reutilización del agua y mejorar su calidad reduciendo la contaminación.

2. Objetivos Estratégicos y Alineación con los ODS

El objetivo principal es desarrollar tecnologías innovadoras para la valorización de efluentes industriales, generando nuevos productos y promoviendo un modelo de economía circular. Los objetivos específicos se alinean con múltiples ODS:

• ODS 9 (Industria, Innovación e Infraestructura): Modernizar la infraestructura industrial mediante la implementación de tecnologías limpias y procesos sostenibles para la recuperación de recursos.
• ODS 12 (Producción y Consumo Responsables): Convertir residuos en materias primas, como proteínas y metales, reduciendo la generación de desechos y fomentando el reciclaje y la reutilización.
• ODS 17 (Alianzas para lograr los Objetivos): Fortalecer la colaboración entre centros de investigación y el sector privado para acelerar la transición hacia una industria sostenible.

3. Líneas de Actuación Coordinadas por Inescop

Inescop, el Centro Tecnológico del Calzado, lidera la valorización en sectores de alto consumo de agua, con un enfoque integral que aborda varios desafíos ambientales y productivos.

1. Recuperación de Recursos en la Industria del Cuero

   Se han desarrollado procesos para transformar los efluentes de las curtidurías, considerados altamente contaminantes, en recursos valiosos.

   • Obtención de bioestimulantes agrícolas: La fracción proteica de los vertidos se extrae y purifica para crear bioestimulantes. Esta acción fomenta la simbiosis industrial entre el sector del cuero y el agrícola, contribuyendo al ODS 12 y al ODS 15 (Vida de Ecosistemas Terrestres) al promover una agricultura más sostenible.
   • Recuperación y reutilización de cromo: El cromo residual se recupera y reintroduce en el proceso de curtido, minimizando el vertido de metales pesados y reduciendo la dependencia de materias primas vírgenes, un claro ejemplo de producción responsable (ODS 12).

2. Tecnologías Avanzadas para la Descontaminación

   El proyecto investiga soluciones para contaminantes que los tratamientos convencionales no logran eliminar.

   • Degradación de contaminantes emergentes: Se aplica plasma atmosférico para eliminar PFAS y metales pesados, mejorando drásticamente la calidad del agua y protegiendo los ecosistemas acuáticos (ODS 6).
   • Producción de biochar: Mediante la pirólisis de subproductos vegetales, se obtiene biochar, un material que mejora la estructura del suelo y tiene capacidad para absorber contaminantes, aportando una solución de economía circular que impacta positivamente en el ODS 13 (Acción por el Clima) a través del secuestro de carbono.

4. Impacto y Viabilidad Industrial

La validación de estas tecnologías a escala industrial, gracias a la colaboración directa con las empresas, asegura su aplicabilidad y viabilidad económica. El proyecto AQUA2VAL genera un doble impacto:

• Competitividad Empresarial: Reduce los costes operativos al disminuir el consumo de materias primas y las tasas por vertido, posicionando a las empresas como líderes en sostenibilidad.
• Sostenibilidad Regional: Refuerza la seguridad hídrica de la Comunitat Valenciana y la consolida como un referente en soluciones circulares aplicadas a la gestión del agua, en plena consonancia con los ODS 6 y 11 (Ciudades y Comunidades Sostenibles).

5. Conclusión

AQUA2VAL materializa el principio de la economía circular donde “el residuo de hoy es la materia prima de mañana”. A través de la innovación tecnológica y la cooperación estratégica (ODS 17), el proyecto convierte un desafío medioambiental en una oportunidad para el desarrollo industrial sostenible, demostrando ser un avance significativo hacia el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en la región.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

1. ODS 6: Agua Limpia y Saneamiento

   • El artículo se centra en la escasez de agua en la Comunitat Valenciana y presenta el proyecto AQUA2VAL como una solución para la reutilización de recursos hídricos. El objetivo principal es tratar las aguas residuales industriales para reducir la contaminación y facilitar su reutilización, abordando directamente la gestión sostenible del agua.

2. ODS 9: Industria, Innovación e Infraestructura

   • El proyecto es un claro ejemplo de innovación aplicada a la industria. Se mencionan tecnologías como la extracción y purificación de proteínas, la recuperación de cromo, el uso de plasma atmosférico para degradar contaminantes y la obtención de biochar mediante pirólisis. Estas innovaciones buscan reconvertir industrias de alto consumo hídrico para que sean más sostenibles y eficientes.

3. ODS 12: Producción y Consumo Responsables

   • El artículo promueve un modelo de economía circular, alineado con la producción y el consumo responsables. La máxima “El residuo de hoy es la materia prima de mañana” resume el enfoque del proyecto: transformar los vertidos (proteína, cromo) y subproductos en nuevos recursos (bioestimulantes, biochar), reduciendo así la generación de desechos y la demanda de materias primas vírgenes.

4. ODS 17: Alianzas para lograr los objetivos

   • Se destaca la importancia de la colaboración para el éxito del proyecto. AQUA2VAL es un consorcio integrado por múltiples centros tecnológicos (AIJU, AINIA, AITEX, Inescop, etc.) y cerca de una veintena de empresas. Esta alianza entre el sector de la investigación y el sector privado es fundamental para “trasladar los resultados del laboratorio a la escala industrial”.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

1. Meta 6.3

   • Mejorar la calidad del agua reduciendo la contaminación, eliminando el vertimiento y minimizando la emisión de productos químicos y materiales peligrosos, reduciendo a la mitad el porcentaje de aguas residuales sin tratar y aumentando considerablemente el reciclado y la reutilización sin riesgo a nivel mundial. El proyecto busca “convertir las aguas residuales industriales, tradicionalmente consideradas un pasivo ambiental, en fuentes de proteína y metales reutilizables”, lo que implica tratar las aguas para reducir su carga contaminante y aumentar su reutilización.

2. Meta 9.4

   • Modernizar la infraestructura y reconvertir las industrias para que sean sostenibles, utilizando los recursos con mayor eficacia y promoviendo la adopción de tecnologías y procesos industriales limpios y ambientalmente racionales. El artículo describe cómo Inescop ha diseñado rutas para recuperar cromo y reincorporarlo al proceso productivo, lo que “reduce la demanda de reactivos vírgenes y minimiza la huella ambiental de la industria del cuero”.

3. Meta 12.4

   • Lograr la gestión ecológicamente racional de los productos químicos y de todos los desechos a lo largo de su ciclo de vida […] y reducir significativamente su liberación a la atmósfera, el agua y el suelo a fin de minimizar sus efectos adversos en la salud humana y el medio ambiente. El proyecto aborda directamente la gestión de desechos químicos como el cromo residual de los baños de curtido y contaminantes emergentes como los PFAS y metales pesados.

4. Meta 12.5

   • De aquí a 2030, reducir considerablemente la generación de desechos mediante actividades de prevención, reducción, reciclado y reutilización. El núcleo del proyecto es la valorización de residuos. Se transforma la fracción proteica de los vertidos en bioestimulantes y los subproductos vegetales en biochar, lo que representa una clara estrategia de reutilización y reciclaje para reducir los desechos industriales.

5. Meta 17.17

   • Fomentar y promover la constitución de alianzas eficaces en las esferas pública, público-privada y de la sociedad civil, aprovechando la experiencia y las estrategias de obtención de recursos de las alianzas. El artículo subraya que “la dimensión colaborativa del proyecto es clave” y describe a AQUA2VAL como un consorcio de centros tecnológicos y empresas, demostrando una alianza público-privada para alcanzar objetivos de sostenibilidad.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

1. Indicador 6.3.1

   • Proporción de aguas residuales tratadas de forma segura. Aunque no se proporcionan cifras, el objetivo de “reducir de forma significativa la carga contaminante de las aguas” y “facilitar su reutilización” implica directamente un aumento en la proporción de aguas residuales industriales que son tratadas de manera segura antes de ser reutilizadas o vertidas.

2. Indicador 12.4.2

   • Desechos peligrosos generados por habitante y proporción de desechos peligrosos tratados, desglosada por tipo de tratamiento. El artículo menciona la recuperación de “cromo residual” y la degradación de “PFAS y metales pesados”, que son desechos peligrosos. El éxito del proyecto se podría medir por la cantidad de estos desechos que se recuperan o tratan, en lugar de ser vertidos.

3. Indicador 12.5.1

   • Tasa nacional de reciclado, toneladas de material reciclado. El proyecto genera “una gama inédita de productos de alto valor añadido” a partir de residuos, como bioestimulantes agrícolas y biochar. El progreso se puede medir en toneladas de proteína, cromo y subproductos vegetales que son reciclados y valorizados en lugar de ser desechados.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: retema.es