Riego agrícola con aguas grises tratadas: especialistas consideran como un importante avance la modificación legal aprobada en el Congreso – País Circular

Reforma a la Ley de Aguas Grises en Chile

Introducción

La Cámara de Diputadas y Diputados Aprobó este martes por unanimidad la reforma a la Ley 21.075, que “Regula la recolección, reutilización y disposición de aguas grises”, con lo que el proyecto quedó listo para su promulgación. La modificación, presentada por el gobierno en marzo pasado, permitirá extender el uso de aguas grises tratadas a la actividad silvoagropecuaria, lo que a juicio de varios especialistas representa un importante avance en relación al texto original de la ley aprobada en 2018.

Definición y destinos de las aguas grises

Dicha norma define las aguas grises como las “aguas servidas domésticas residuales provenientes de las tinas de baño, duchas, lavaderos, lavatorios y otros, excluyendo las aguas negras”, definidas a su vez como “aguas residuales que contienen excretas”. Señala que estas aguas grises, una vez tratadas para eliminar contaminantes, pueden tener cinco posible destinos:

• Urbano (riego de jardines o descarga de aparatos sanitarios)
• Recreativos (áreas verdes públicas, campos deportivos, etc.)
• Ornamentales (áreas verdes)
• Industriales (procesos no destinados a productos alimenticios y fines de refrigeración no evaporativos)
• Ambientales (especies reforestadas, mantención de humedales, entre otros)

Entre esos usos la ley no menciona el riego agrícola, sin embargo, sí especifica la prohibición en el “riego de frutas y hortalizas que crecen a ras de suelo y suelen ser consumidas crudas por las personas, o que sirvan de alimento a animales que pueden transmitir afecciones a la salud humana”.

Con la modificación aprobada se mantiene esa prohibición, pero se permite el uso silvoagropecuario, que considera el “riego de especies arbóreas o arbustivas frutales; cereales; cultivos industriales; viveros; cultivos de plantas leñosas; cultivos ornamentales; cultivos de flores; praderas o empastadas; y producción de semillas”.

Contexto de sequía y escasez hídrica

La reforma a la ley se aprueba en el contexto de sequía y escasez hídrica que vive el país -108 comunas en emergencia hídrica-, que obliga a encontrar nuevas fuentes de agua. En ese sentido, la ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, destacó el martes que “como gobierno estamos avanzando en todas las medidas que sean necesarias para hacer frente a la crisis hídrica. Y, precisamente, fomentar el reúso de las aguas grises, en especial en la pequeña agricultura, manteniendo las medidas preventivas para que no signifique un riesgo para la salud, es fundamental”.

Opiniones de los expertos

“Este cambio abre el uso de aguas grises a un ámbito que influye directamente en la cadena alimentaria, por lo tanto es un avance. La ley hasta ahora restringía los usos y, dada la escasez hídrica, es necesario asegurar el recurso hídrico para mantener la cadena de producción de alimentos”.

Alejandra Stehr Gesche, académica de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción (UdeC), señala que la modificación aprobada “es un aporte. Es algo que faltaba en la ley original”. “Todo suma, sobre todo en zonas que están muy afectadas por la sequía. Este reúso de aguas grises ya se hace en otros países; por ejemplo, en Europa, en 2020 se aprobó el Reglamento (UE) 2020/741, sobre requisitos mínimos para la reutilización de aguas urbanas previamente depuradas en riego agrícola. Ahí se establecen una serie de detalles, criterios y normas que se deben cumplir, entre ellos las diferentes calidades de agua (4), dependiendo si es para regar hortalizas, frutales, tubérculos, etc.”

Desafíos pendientes

Alejandra Stehr destaca que ahora se debe estipular de manera muy específica las normas de calidad del agua para riego, según los tipos de cultivo. Además, señala que es necesario apurar la aprobación del reglamento necesario para la implementación de la ley original, que fue aprobada en 2018 pero aún no se ha podido implementar debido a la falta de este reglamento.

Economía circular

A juicio de Guillermo Donoso Harris, director del Departamento de Economía Agraria de la Universidad Católica, estas nuevas normativas “sirven en el sentido de que se está aprovechando una fuente de agua que se llama no convencional, es decir, una fuente altern

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 6: Agua limpia y saneamiento
• Objetivo 12: Producción y consumo responsables
• Objetivo 15: Vida de ecosistemas terrestres

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 6.4: Para 2030, aumentar considerablemente el uso eficiente de los recursos hídricos en todos los sectores y asegurar la sostenibilidad de la extracción y el abastecimiento de agua dulce para hacer frente a la escasez de agua y reducir considerablemente el número de personas que sufren falta de agua.
• Meta 12.4: Para 2020, lograr la gestión ambientalmente racional de los productos químicos y de todos los desechos a lo largo de su ciclo de vida, de conformidad con los marcos internacionales convenidos, y reducir significativamente su liberación a la atmósfera, el agua y el suelo para minimizar sus impactos negativos en la salud humana y el medio ambiente.
• Meta 15.1: Para 2020, asegurar la conservación, restablecimiento y uso sostenible de los ecosistemas terrestres y los ecosistemas interiores de agua dulce y sus servicios, en particular los bosques, los humedales, las montañas y las zonas áridas, en consonancia con las obligaciones contraídas en virtud de acuerdos internacionales.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 6.4.1: Cambio en la eficiencia del uso del agua en el sector agrícola
• Indicador 12.4.1: Número de países que han adoptado y aplicado marcos legislativos, institucionales y de políticas adecuados para gestionar de manera sostenible los productos químicos y todos los desechos a lo largo de su ciclo de vida, de conformidad con los marcos internacionales convenidos
• Indicador 15.1.1: Superficie forestal como proporción de la superficie total de tierra

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

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Fuente: paiscircular.cl

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