Solo el 11,5 % de la economía de la Unión Europea es circular, ¿cómo aumentar el porcentaje?

Informe sobre la economía circular y la gestión de residuos

Introducción

Vivimos rodeados de una gran cantidad de productos y servicios que nos ofrecen comodidad y bienestar. No obstante, a esta comodidad y bienestar les acompaña una preocupación palpable: el agotamiento acelerado de los recursos naturales, muchos de ellos recursos críticos. La sociedad moderna, envuelta en un vertiginoso crecimiento de población y de consumo, se enfrenta a un dilema que amenaza la estabilidad de nuestro planeta y de nuestra especie.

Habiendo superado seis de los nueve límites planetarios establecidos en 2009 (cambio climático, deforestación, pérdida de biodiversidad, productos químicos sintéticos, agotamiento de agua dulce y uso de nitrógeno), nos encontramos en una encrucijada que exige una acción inmediata y decidida.

La economía circular como aliada en la transición hacia la sostenibilidad

La economía circular puede ser nuestra aliada en esta transición hacia la sostenibilidad, ofreciendo un enfoque que busca minimizar los desperdicios y maximizar la reutilización de recursos, promoviendo un ciclo continuo de producción, consumo y reciclaje.

Materias primas críticas

En respuesta al creciente consumo de materiales en la sociedad moderna, la Comisión Europea ha identificado y clasificado las materias primas críticas debido a su importancia económica y el riesgo de interrupciones en su suministro.

Desde el inicio de esta identificación en 2011 con 11 materiales, la lista se expandió a 30 materiales en 2020 y, tras una consulta pública, se actualizó en 2023 a 34 materiales. En el listado actual se incluyen 17 materiales considerados metales estratégicos.

Estos materiales son esenciales para sectores clave como la producción y posterior almacenamiento de energía renovable, movilidad eléctrica, defensa y el sector aeroespacial. Por eso es necesario abordar de manera efectiva la gestión de estas materias primas cruciales, incluido su aseguramiento, para un desarrollo estratégico en clave de sostenibilidad.

El desafío del reciclaje y la sombra de los residuos

A pesar de los esfuerzos por abrazar prácticas de economía circular, la Unión Europea se encuentra con importantes desafíos en lo que a procesos de reciclaje se refiere.

Mientras que algunos metales (como el hierro o el zinc) se reciclan hasta alcanzar más del 50 % de su contenido original, lo que representa más del 25 % del consumo de la Unión Europea, la situación presenta notables diferencias para otros materiales (como el titanio, el galio o el niobio) esenciales en aplicaciones de alta tecnología o energía renovable, donde la producción secundaria tiene una contribución meramente testimonial.

Este bajo índice de reciclaje no solo implica la pérdida de oportunidades para dar nueva vida a los materiales, sino que también contribuye al aumento de la generación emisiones de CO₂ equivalentes y residuos, gran parte de ellos de tipo peligroso.

Colaboración sostenible

Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, según los últimos datos de 2022 tan solo el 11,5 % de la economía de la Unión Europea se caracteriza como circular. Este dato refleja una brecha significativa entre la intención y la implementación de la transición establecida por el Pacto Verde Europeo.

Además, como se puede ver en la siguiente imagen, las notables disparidades entre los países de la Unión Europea subrayan la necesidad de adoptar enfoques adaptados a realidades específicas.

Revalorización de materiales

Ante este desafiante panorama, la revalorización de materiales surge como una oportunidad para otorgar una nueva utilidad a los residuos, ya sea mediante procesos físicos, químicos o biológicos.

Algunas buenas prácticas ampliamente extendidas incluyen triturar residuos forestales para obtener astillas de madera y poder emplearlas como biocombustible y usar procesos químicos como combustión, pirólisis y gasificación y aprovechar residuos biológicos para la producción de alcoholes como bioetanol y biobutanol por fermentación. Estos tratamientos generan productos como combustibles, alimentos para animales, plásticos y compuestos químicos, reduciendo significativamente los costos asociados a la gestión de residuos.

El camino hacia la sostenibilidad

Asimismo, en respuesta a los desafíos planteados por la gestión de residuos, en España se han establecido diferentes estrategias a nivel estatal, como el Plan de Acción de Economía Circular, en el cual se proponen diferentes medidas de actuación divididas en distintos ejes y líneas.

También la nueva Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular, que tiene como objetivo fundamental establecer los principios de la economía circular mediante legislación básica sobre residuos. Además, busca aportar a la lucha contra el cambio climático y a la protección del medio marino, con el propósito de contribuir al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

En última instancia, estas iniciativas legislativas no solo marcan un hito en la gest

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 12: Garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles.
• Objetivo 13: Adoptar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos.
• Objetivo 15: Proteger, restablecer y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, gestionar los bosques de forma sostenible, combatir la desertificación y detener y revertir la degradación de la tierra, y detener la pérdida de biodiversidad.

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 12.2: Para 2030, lograr la gestión sostenible y el uso eficiente de los recursos naturales.
• Meta 12.5: Para 2030, reducir considerablemente la generación de desechos mediante actividades de prevención, reducción, reciclado y reutilización.
• Meta 12.8: Para 2030, garantizar que las personas de todo el mundo tengan información relevante y conciencia sobre el desarrollo sostenible y los estilos de vida en armonía con la naturaleza.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 12.2.1: Huella ecológica y huella material por persona.
• Indicador 12.5.1: Cantidad de desechos generados y gestionados, desglosados por tipo de desecho.
• Indicador 12.8.1: Extensión y grado de implementación de la educación para el desarrollo sostenible en todos los niveles y en todos los sectores.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

¡Atención! Este espléndido artículo nace de la fuente del conocimiento, moldeado por una maravillosa tecnología patentada de inteligencia artificial que profundizó en un vasto océano de datos, iluminando el camino hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuerda que todos los derechos están reservados por SDG Investors LLC, lo que nos permite defender el progreso juntos.

Fuente: theconversation.com

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