Alerta de calidad del aire en California: este condado al sureste tiene alto nivel de contaminación por polvo y todos están en peligro – El Comercio Perú

Informe sobre la Alerta de Calidad del Aire en California y su Relación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Contexto y Situación Actual

Tras varios días enfrentando mala calidad del aire y aumento de partículas PM2.5 a mediados de enero, California se encuentra nuevamente ante una situación crítica que afecta a toda la población. El 18 de febrero se activó una alerta por el incremento significativo de partículas PM10 (partículas gruesas) en el sureste del estado, especialmente en el condado Imperial Valley, catalogado en nivel “Peligroso”. Esta alerta recomienda evitar actividades físicas al aire libre, afectando a todos sin distinción de edad o condición de salud.

ODS Relacionados

• ODS 3: Salud y Bienestar – Protección de la salud pública frente a la contaminación atmosférica.
• ODS 11: Ciudades y Comunidades Sostenibles – Mejorar la calidad del aire en áreas urbanas y rurales.
• ODS 13: Acción por el Clima – Mitigación de los efectos del cambio climático que agravan la contaminación del aire.

Calidad del Aire en California y Condado Más Afectado

El mapa oficial de calidad del aire AirNow de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) reporta un nivel de contaminación por polvo (PM10) en el rango “Hazardous” (peligroso) con un índice de 669 en Imperial Valley, sureste de California. Este nivel representa un riesgo serio para toda la población, incluyendo residentes y turistas en ciudades como Calexico, El Centro y Brawley.

ODS Relacionados

• ODS 3 – Prevención de enfermedades respiratorias y promoción de ambientes saludables.
• ODS 15: Vida de Ecosistemas Terrestres – Gestión sostenible de tierras agrícolas y suelos para reducir la contaminación.

Significado del Nivel PM10 “Hazardous”

Las partículas PM10 son partículas sólidas o gotas líquidas menores a 10 micrómetros que pueden penetrar profundamente en el sistema respiratorio. Cuando el índice de calidad del aire supera los 300 puntos para PM10, se clasifica como “Hazardous”, indicando una alerta seria para toda la población, no solo para grupos sensibles como niños, adultos mayores, embarazadas o personas con enfermedades respiratorias o cardíacas.

En este nivel, se recomienda evitar actividades físicas al aire libre y minimizar la exposición, ya que valores cercanos a 669 indican condiciones de emergencia equivalentes a tormentas intensas de polvo.

ODS Relacionados

• ODS 3 – Protección de la salud frente a contaminantes atmosféricos.
• ODS 13 – Adaptación a condiciones ambientales extremas.

Riesgos Ambientales y Sociales en Imperial Valley

Imperial Valley es una zona desértica y agrícola en la frontera con México, afectada por el clima seco, suelos desnudos, caminos de tierra, actividades agrícolas y emisiones transfronterizas desde Mexicali y Baja California. Las fuentes de contaminación incluyen quemas agrícolas, polvo levantado por el viento, tráfico vehicular y tormentas de polvo, que bajo condiciones meteorológicas específicas elevan los niveles de PM10 a valores peligrosos.

Áreas vulnerables incluyen escuelas, campos agrícolas, parques y carreteras sin pavimentar, donde niños, trabajadores agrícolas y conductores están expuestos prolongadamente al polvo en suspensión.

ODS Relacionados

• ODS 2: Hambre Cero – Promover prácticas agrícolas sostenibles que reduzcan la contaminación.
• ODS 6: Agua Limpia y Saneamiento – Control de la contaminación ambiental para proteger recursos hídricos.
• ODS 15 – Conservación y restauración de ecosistemas terrestres.

Impacto en la Salud por Nivel “Hazardous”

La exposición a niveles extremos de PM10 puede causar irritación en ojos, nariz y garganta, tos, dificultad respiratoria, crisis asmáticas y descompensaciones cardíacas o respiratorias que requieren atención urgente. Grupos sensibles como niños, adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades crónicas tienen mayor riesgo. Incluso personas sanas pueden experimentar síntomas respiratorios y fatiga al realizar esfuerzos físicos durante estos episodios.

ODS Relacionados

• ODS 3 – Reducción de enfermedades y promoción de la salud respiratoria.

Recomendaciones por Alerta de PM10 en Nivel Peligroso

1. Permanecer en interiores con puertas y ventanas cerradas para minimizar la entrada de polvo.
2. Evitar actividades que remuevan polvo como barrer patios, usar sopladoras o trabajos agrícolas y de construcción.
3. Utilizar aire acondicionado en modo de recirculación y purificadores de aire con filtros HEPA en espacios cerrados.
4. Personas con asma o enfermedades crónicas deben seguir sus planes médicos y tener medicamentos a mano.
5. Usar mascarillas con filtrado de partículas (N95) si es necesario salir por períodos prolongados.
6. Seguir las actualizaciones oficiales de calidad del aire mediante sistemas como Notify NYC y AirNow.

ODS Relacionados

• ODS 3 – Promoción de prácticas para proteger la salud pública.
• ODS 11 – Fortalecimiento de la resiliencia urbana y comunitaria ante riesgos ambientales.

Conclusión

La alerta por contaminación atmosférica en California, especialmente en Imperial Valley, representa un desafío significativo para la salud pública y el medio ambiente. La situación demanda acciones coordinadas que contribuyan al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, en particular aquellos relacionados con la salud, la sostenibilidad ambiental y la acción climática, para proteger a las comunidades vulnerables y promover un entorno más saludable y sostenible.

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

1. ODS 3: Salud y bienestar – El artículo destaca los riesgos para la salud debido a la contaminación del aire, especialmente por partículas PM10 en California, afectando a toda la población, con énfasis en grupos sensibles.
2. ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles – Se aborda la calidad del aire en zonas urbanas y rurales, y la necesidad de alertas y medidas para proteger a la población.
3. ODS 13: Acción por el clima – La contaminación del aire y los episodios extremos de polvo están relacionados con condiciones climáticas y ambientales que requieren acciones para mitigar sus impactos.
4. ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres – Se menciona la influencia del clima seco, suelos desnudos y actividades agrícolas que contribuyen a la contaminación del aire, afectando ecosistemas terrestres.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

1. Meta 3.9: Reducir sustancialmente el número de muertes y enfermedades causadas por productos químicos peligrosos y contaminación del aire, agua y suelo.
2. Meta 11.6: Reducir el impacto ambiental negativo per cápita de las ciudades, prestando especial atención a la calidad del aire y la gestión de residuos municipales y otros.
3. Meta 13.1: Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación a los riesgos relacionados con el clima y los desastres naturales en todos los países.
4. Meta 15.3: Combatir la desertificación, restaurar tierras y suelos degradados, incluyendo tierras afectadas por la sequía, y esforzarse por lograr un mundo neutral en degradación de tierras.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

1. Indicador 3.9.1: Tasa de mortalidad atribuible a la contaminación del aire ambiente.
2. Indicador 11.6.2: Concentración media anual de partículas finas (PM2.5 y PM10) en áreas urbanas.
3. Indicador 13.1.2: Número de muertes, personas afectadas y daños económicos directos causados por desastres relacionados con el clima por 100,000 habitantes.
4. Indicador 15.3.1: Proporción de tierras degradadas respecto al total de tierras.

4. Tabla con ODS, metas e indicadores

Fuente: elcomercio.pe