Asocian la exposición a la contaminación del aire con una peor capacidad de atención

Exposición al dióxido de nitrógeno y su impacto en la capacidad de atención en niños

Cada vez son más las investigaciones que muestran que la exposición a la contaminación del aire, especialmente durante el embarazo y la infancia, puede tener un impacto negativo en el desarrollo del cerebro. Ahora, un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación “la Caixa”, ha hallado que la exposición al dióxido de nitrógeno (NO2) durante los dos primeros años de vida se asocia a una menor capacidad de atención en niños y niñas de cuatro a ocho años, especialmente en los niños. El NO2 es un contaminante que procede principalmente de las emisiones del tráfico.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

• ODS 3: Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades.
• ODS 11: Lograr que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles.

Metodología del estudio

El equipo investigador utilizó datos de 1.703 mujeres y sus hijos e hijas, pertenecientes a las cohortes de nacimiento del Proyecto INMA en cuatro regiones españolas. A partir de la dirección de residencia, el equipo estimó la exposición diaria al NO2 durante el embarazo y en los seis primeros años de infancia. Paralelamente, se evaluaron la función atencional (la capacidad de elegir a qué prestar atención y qué ignorar) a los cuatro-seis años y a los seis-ocho años y la memoria de trabajo (la capacidad de retener temporalmente la información) a los seis-ocho años, utilizando pruebas informatizadas validadas.

Períodos de mayor susceptibilidad

El presente estudio ha observado que una mayor exposición al NO2 entre los 1,3 y 1,6 años de edad se asoció con un mayor error estándar del tiempo de reacción al estímulo, un indicador de la consistencia de la velocidad de respuesta, en la prueba de función atencional a los cuatro-seis años de edad.

Asimismo, también ha encontrado que una mayor exposición al NO2 entre 1,5 y 2,2 años de edad se relacionó con un mayor número de errores de omisión; y que una mayor exposición al NO2 entre los 0,3 y los 2,2 años se vinculó a un mayor error estándar del tiempo de reacción a los seis-ocho años sólo en los niños.

Y, por otro lado, en la investigación no se hallaron asociaciones entre una mayor exposición al NO2 y la memoria de trabajo en niños y niñas de seis a ocho años.

A medida que el cerebro madura

La función atencional es crucial para el desarrollo de las funciones ejecutivas del cerebro, que gestionan y controlan las acciones, los pensamientos y las emociones que nos permiten alcanzar un objetivo o propósito. “El córtex prefrontal, la parte del cerebro responsable de las funciones ejecutivas, se desarrolla lentamente y va madurando durante el embarazo y la infancia”, añade Binter. Esto lo hace vulnerable a la exposición a la contaminación atmosférica, que se ha relacionado en estudios en animales con inflamación, estrés oxidativo y deterioro del metabolismo energético en el cerebro.

“En los chicos, la asociación entre la exposición al NO2 y la función atencional puede durar más tiempo porque sus cerebros maduran más lentamente, lo que podría hacerlos más vulnerables”, señala. Para entenderlo mejor, se debería hacer un seguimiento de las personas para ver cómo la edad y el sexo afectan a la relación entre la contaminación ambiental y la capacidad de atención, especialmente en los grupos de mayor edad.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

• ODS 3: Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades.
• ODS 4: Garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad y promover oportunidades de aprendizaje durante toda la vida para todos.

Conclusiones

“Estos hallazgos subrayan el impacto potencial de la contaminación del aire relacionada con el tráfico en el retraso del desarrollo de la capacidad atencional y la importancia de seguir investigando sus efectos a largo plazo en grupos de edad más avanzada”, explica Anne-Claire Binter, última autora del estudio e investigadora postdoctoral en ISGlobal.

En conclusión, “este estudio sugiere que la primera infancia, hasta los dos años, parece un periodo relevante para aplicar medidas preventivas“, afirma Binter. “Incluso un pequeño efecto a nivel individual de niveles relativamente bajos de exposición, como en este estudio, puede tener grandes consecuencias a nivel poblacional. La exposición a la contaminación ambiental relacionada con el tráfico es, por tanto, determinante para la salud de las generaciones futuras“, concluye.

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados

• ODS 3: Salud y bienestar
• ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles
• ODS 13: Acción por el clima

El artículo aborda temas relacionados con la contaminación del aire y su impacto en la salud, especialmente durante el embarazo y la infancia. Estos temas están conectados con el ODS 3, que se centra en garantizar una vida saludable y promover el bienestar para todos en todas las edades. Además, la contaminación del aire está relacionada con las emisiones del tráfico, lo que también se relaciona con el ODS 11, que busca lograr ciudades y comunidades sostenibles. Por último, la contaminación del aire es un factor que contribuye al cambio climático, por lo que también está conectado con el ODS 13, que busca tomar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos.

2. Metas específicas de los ODS identificadas

• ODS 3.9: Reducir el número de muertes y enfermedades causadas por la contaminación del aire y el agua.
• ODS 11.6: Reducir el impacto ambiental negativo per capita de las ciudades, incluido el de la calidad del aire.
• ODS 13.2: Integrar medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales.

El contenido del artículo destaca la relación entre la exposición a la contaminación del aire y el impacto negativo en el desarrollo del cerebro, especialmente durante el embarazo y la infancia. Estos hallazgos están relacionados con la meta 3.9 del ODS 3, que busca reducir el número de muertes y enfermedades causadas por la contaminación del aire y el agua. Además, el artículo menciona específicamente el dióxido de nitrógeno (NO2) como un contaminante relacionado con las emisiones del tráfico, lo que está conectado con la meta 11.6 del ODS 11, que busca reducir el impacto ambiental negativo per capita de las ciudades, incluido el de la calidad del aire. Por último, la contaminación del aire es un factor que contribuye al cambio climático, lo que está relacionado con la meta 13.2 del ODS 13, que busca integrar medidas de mitigación y adaptación al cambio climático en las políticas, estrategias y planes nacionales.

3. Indicadores de los ODS mencionados en el artículo

• Indicador 3.9.1: Tasa de mortalidad atribuible a la contaminación del aire interior y exterior.
• Indicador 11.6.2: Proporción de ciudades con niveles de calidad del aire que cumplen con las directrices nacionales y/o internacionales.
• Indicador 13.2.1: Impacto de la variabilidad climática y los eventos extremos en la producción agrícola.

El artículo no menciona explícitamente estos indicadores, pero se puede inferir que son relevantes para medir el progreso hacia los objetivos identificados. El indicador 3.9.1 mediría la tasa de mortalidad atribuible a la contaminación del aire, lo que permitiría evaluar el impacto de la exposición a la contaminación del aire en la salud de la población. El indicador 11.6.2 mediría la proporción de ciudades con niveles de calidad del aire que cumplen con las directrices nacionales y/o internacionales, lo que permitiría evaluar el progreso en la reducción del impacto ambiental negativo per capita de las ciudades, incluido el de la calidad del aire. Por último, el indicador 13.2.1 mediría el impacto de la variabilidad climática y los eventos extremos en la producción agrícola, lo que permitiría evaluar el impacto del cambio climático en este sector.

Tabla de ODS, metas e indicadores

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Fuente: soziable.es

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