Las estrategias globales de conservación olvidan a las especies acuáticas de ríos, lagos y arroyos – The Conversation

Informe sobre la Conservación de Especies Acuáticas y su Relación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Los ecosistemas acuáticos, especialmente los de agua dulce, poseen una gran importancia ecológica, social y económica. Sin embargo, estos ecosistemas continúan siendo los más descuidados en las estrategias globales de conservación. Estas estrategias presentan criterios limitados y un sesgo hacia los entornos marinos y especies carismáticas, lo que deja fuera gran parte de la diversidad acuática, particularmente la de ríos, lagos y arroyos tropicales.

Esta situación se refleja también en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, donde la conservación de la biodiversidad de agua dulce está notablemente ausente en el ODS 14 (vida submarina) y en el ODS 15 (vida de ecosistemas terrestres).

Para afrontar estos retos, es necesario diversificar las especies representadas y ampliar los criterios de selección en las estrategias de conservación, contribuyendo así al cumplimiento de los ODS relacionados con la vida de ecosistemas terrestres y acuáticos, la acción por el clima y la reducción de desigualdades.

Especies Protegidas en Estrategias Globales de Conservación

Un estudio reciente publicado en la revista Water Biology and Security aborda la infrarrepresentación de especies acuáticas, especialmente de agua dulce, en las estrategias globales de conservación.

Este trabajo fue realizado por investigadores de instituciones brasileñas e internacionales, incluyendo la Universidad Federal del Oeste de Pará, la Universidad Federal de Pará, la Universidad de Integración Internacional de la Lusofonía Afro-Brasileña y el Centro de Ciencias del Mar de la Universidad del Algarve.

Análisis de Especies Utilizadas como Indicadores

Se realizó un análisis exhaustivo de la literatura científica para identificar:

1. Qué especies se utilizan con mayor frecuencia como indicadores para la selección de áreas prioritarias para la conservación.
2. Qué entornos acuáticos reciben más atención.
3. Qué métodos se emplean.
4. Qué criterios orientan la elección de estas especies.

Los grupos más representativos pertenecen al filo Chordata, que concentran más del 70 % de las especies analizadas, destacando peces óseos, mamíferos acuáticos, reptiles y aves.

Entre estas especies destacan aquellas con alto carisma y amplia distribución, tales como:

• Tortuga boba (Caretta caretta).
• Delfín mular (Tursiops truncatus).
• Tortuga verde (Chelonia mydas).
• Nutria europea (Lutra lutra).

Estas especies suelen estar clasificadas en categorías de riesgo como “Vulnerable” (VU), “En peligro” (EN) o “En peligro crítico” (CR), lo que las convierte en símbolos de alerta sobre la pérdida de biodiversidad acuática, alineándose con el ODS 15 (Vida de ecosistemas terrestres) y el ODS 14 (Vida submarina).

Además, algunas especies con menor riesgo, como la posidonia oceánica, aparecen en la lista debido a su papel ecológico y valor cultural, lo que resalta la necesidad de ampliar la diversidad taxonómica y promover estrategias inclusivas para la conservación de ecosistemas acuáticos.

En resumen, la investigación y conservación se concentran principalmente en entornos marinos y especies carismáticas, mientras que las especies de ríos, lagos y arroyos permanecen prácticamente invisibles, lo que afecta el cumplimiento integral de los ODS relacionados con la biodiversidad.

Selección de Especies para la Conservación

El estudio también identificó que los criterios para elegir especies acuáticas emblemáticas son limitados y se centran en pocos atributos, restringiendo el alcance de las estrategias de conservación.

Criterios Principales para la Selección

• Estado de conservación: Se priorizan especies amenazadas según listas nacionales e internacionales, como la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, para sensibilizar sobre el riesgo de extinción.
• Atractivo visual y carisma: Se eligen organismos con apariencia carismática o que generan empatía, como delfines, tortugas y peces grandes, aunque su papel ecológico pueda ser menor.
• Importancia ecológica: Algunos estudios consideran el papel funcional de las especies en el ecosistema, pero este criterio es menos utilizado.
• Distribución geográfica y endemismo: Se valoran especies con distribución restringida o endémicas de regiones amenazadas, aunque con menor frecuencia.
• Importancia cultural y económica: Se considera raramente el valor simbólico para comunidades tradicionales o la relevancia económica para pesca y turismo, evidenciando una desconexión entre ciencia, políticas públicas y realidades locales.

Este predominio de criterios visuales y conservacionistas clásicos limita el potencial transformador de las estrategias de conservación. Por ello, se propone ampliar los criterios para integrar aspectos ecológicos, socioculturales y territoriales, contribuyendo a los ODS 14, 15 y 17 (Alianzas para lograr los objetivos).

Desequilibrio Geográfico en la Investigación Científica

La producción académica sobre especies acuáticas como indicadores de conservación muestra un fuerte desequilibrio geográfico. La mayoría de los estudios provienen de instituciones del norte global (América del Norte, Europa y Asia), lo que acentúa el sesgo en los resultados.

En contraste, los países tropicales, que son megadiversos y ecológicamente vulnerables, tienen una participación reducida, perpetuando la invisibilidad de sus ecosistemas de agua dulce y las especies que albergan.

Este patrón evidencia la necesidad urgente de descentralizar la investigación y fortalecer la ciencia en el sur global, promoviendo el protagonismo de investigadores e instituciones locales en la formulación de agendas, metodologías y políticas públicas de conservación. Esto es fundamental para cumplir con los ODS 10 (Reducción de las desigualdades), 13 (Acción por el clima) y 17.

Limitaciones en los Criterios y Desconexión con las Prácticas Locales

El estudio también revela que los criterios para elegir especies acuáticas como banderas son restrictivos y poco conectados con los contextos socioculturales locales. Predominan atributos visuales como el carisma y atractivo estético, mientras que aspectos culturales, económicos, religiosos o simbólicos para las comunidades ribereñas son poco considerados.

Esta brecha entre ciencia y prácticas tradicionales dificulta la construcción de estrategias de conservación más justas, participativas y eficaces, afectando la legitimidad y sostenibilidad de los proyectos a largo plazo, en contraposición a los principios de los ODS 16 (Paz, justicia e instituciones sólidas) y 11 (Ciudades y comunidades sostenibles).

La investigación representa un avance fundamental para mejorar las estrategias de conservación desde una perspectiva inclusiva, diversa y conectada con los territorios acuáticos amazónicos. Alinear la producción científica con los conocimientos y demandas de las comunidades tradicionales fortalece las políticas públicas y prácticas locales que contribuyen a la protección de la biodiversidad acuática y al desarrollo sostenible de la Amazonía, en línea con los ODS 1 (Fin de la pobreza), 2 (Hambre cero) y 15.

Este estudio forma parte de las acciones del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Síntesis de la Biodiversidad Amazónica (INCT–SynBiAm), el Programa de Investigación en Biodiversidad de la Amazonia Oriental (PPBio-AmOr) y el Programa Ecológico de Larga Duración de la Amazonia Oriental (PELD-AmOr), que trabajan en la articulación entre ciencia, conservación y sostenibilidad en la región.

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

1. ODS 14: Vida submarina
   • El artículo menciona que los ecosistemas acuáticos, especialmente los de agua dulce, están descuidados en las estrategias globales y que el ODS 14 está centrado en los océanos, pero no aborda adecuadamente la biodiversidad de agua dulce.
2. ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres
   • Se indica que el ODS 15 está centrado en los entornos terrestres, pero también descuida la conservación de la biodiversidad de agua dulce.
3. ODS 13: Acción por el clima
   • Implícitamente relacionado con la conservación de ecosistemas acuáticos y la biodiversidad, que contribuyen a la mitigación y adaptación al cambio climático.
4. ODS 17: Alianzas para lograr los objetivos
   • El artículo destaca la necesidad de fortalecer la ciencia local y la cooperación internacional para mejorar las políticas de conservación, lo que está alineado con el ODS 17.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

1. Meta 14.2: Gestionar sosteniblemente y proteger los ecosistemas marinos y costeros para evitar impactos adversos significativos.
   • El artículo señala la necesidad de ampliar la conservación hacia ecosistemas acuáticos de agua dulce, que no están suficientemente cubiertos.
2. Meta 15.1: Garantizar la conservación, restauración y uso sostenible de los ecosistemas terrestres y acuáticos interiores.
   • Se enfatiza la importancia de conservar ríos, lagos y arroyos tropicales, que son ecosistemas acuáticos interiores.
3. Meta 15.5: Adoptar medidas urgentes para reducir la degradación de hábitats naturales, detener la pérdida de biodiversidad.
   • El artículo menciona la pérdida de biodiversidad acuática y la necesidad de estrategias inclusivas para su conservación.
4. Meta 17.6: Mejorar la cooperación internacional y el acceso a la ciencia, tecnología e innovación.
   • Se destaca la necesidad de descentralizar la investigación y fortalecer la ciencia en países tropicales y megadiversos.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

1. Indicadores relacionados con la biodiversidad acuática:
   • Estado de conservación de especies acuáticas (clasificación en la Lista Roja de la UICN: Vulnerable, En peligro, En peligro crítico).
   • Representación de especies de agua dulce en estrategias y áreas prioritarias de conservación.
   • Distribución geográfica de la investigación científica sobre especies acuáticas, especialmente en países megadiversos y tropicales.
2. Indicadores de participación y cooperación científica:
   • Proporción de estudios y producción científica realizada por instituciones del sur global versus norte global.
   • Integración de criterios ecológicos, socioculturales y territoriales en la selección de especies para conservación.

4. Tabla con ODS, metas e indicadores

Fuente: theconversation.com