Activan alerta en California y piden quedarse en casa: qué es la partícula PM2.5 y por qué afecta la calidad del aire – El Comercio Perú

Informe sobre la Alerta por Contaminación del Aire en California y su Relación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Contexto y Preocupación Ciudadana

En California, más allá de las condiciones climáticas actuales, la alerta por la presencia de partículas PM2.5 en el aire ha generado preocupación entre los residentes, quienes han sido recomendados a permanecer en casa para proteger su salud. Esta situación afecta directamente el cumplimiento de varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente el ODS 3 (Salud y Bienestar) y el ODS 11 (Ciudades y Comunidades Sostenibles), al poner en riesgo la calidad de vida de la población.

Frecuencia y Monitoreo de la Contaminación

Los episodios de mala calidad del aire en California se han vuelto más frecuentes, especialmente durante el invierno y la temporada de incendios forestales. La población monitorea constantemente los índices de calidad del aire (AQI) a través de plataformas oficiales como AirNow, lo que contribuye al ODS 13 (Acción por el Clima) al fomentar la conciencia ambiental y la toma de decisiones informadas.

Situación Actual de la Calidad del Aire en California

Factores que Contribuyen a la Contaminación

En zonas específicas como montañas y valles, el AQI ha superado los niveles seguros debido a:

• Humo y acumulación de contaminantes finos.
• Emisiones de centrales eléctricas e industrias.
• Tráfico vehicular.
• Uso de cocinas a leña y quema de biomasa durante incendios forestales.

Estos factores impactan negativamente el ODS 7 (Energía Asequible y No Contaminante) y el ODS 12 (Producción y Consumo Responsables), evidenciando la necesidad de políticas que reduzcan las emisiones contaminantes.

Recomendaciones según el Índice de Calidad del Aire (AQI)

1. Cuando el AQI supera 100, se aconseja que personas sensibles limiten actividades al aire libre.
2. A partir de 150, la recomendación se extiende a toda la población para quedarse en casa.

Alerta Ambiental y Cronología

Inicio y Evolución de la Alerta

1. El 1 de enero de 2026 se reportaron episodios de emergencia ambiental por PM2.5 en el norte de California con AQI superiores a 150.
2. El 6 de enero se emitió una alerta para que los residentes permanecieran en sus hogares debido a la contaminación insalubre.
3. El 11 de enero la EPA reiteró la advertencia en zonas como Mammoth Lakes y Mono Hot Springs.
4. A mediados de enero, nuevas alertas afectaron a California, Nevada y Oregón.

Estas acciones reflejan el compromiso con el ODS 3 (Salud y Bienestar) y el ODS 15 (Vida de Ecosistemas Terrestres), al buscar proteger la salud humana y el medio ambiente.

Características y Riesgos de las Partículas PM2.5

Definición y Origen

Las partículas PM2.5 son partículas diminutas con diámetro menor a 2,5 micrómetros, capaces de penetrar profundamente en los pulmones y el torrente sanguíneo. Su origen incluye:

• Humo de leña e incendios forestales.
• Tráfico vehicular e industria.
• Combustión residencial de madera y otros combustibles.

Impacto en la Salud

La exposición a PM2.5 está asociada con:

• Incremento de síntomas respiratorios y crisis de asma.
• Eventos cardíacos y bronquitis.
• Aumento de hospitalizaciones, especialmente en adultos mayores, niños, embarazadas y personas con enfermedades cardíacas o pulmonares.

Estas consecuencias resaltan la importancia del ODS 3 (Salud y Bienestar) y la necesidad de políticas públicas para reducir la contaminación y proteger a los grupos vulnerables.

Zonas de California con Mayor Contaminación

El 15 de enero, varias áreas superaron el umbral de calidad del aire insalubre para grupos sensibles (USG):

• Arden Arcade–Del Paso Manor (Sacramento): AQI 113
• Bakersfield (Valle de San Joaquín): AQI 102
• Fresno (Valle de San Joaquín): AQI 148
• Modesto (Valle de San Joaquín): AQI 103

Al 21 de enero, Modesto y Arden Arcade presentan calidad de aire buena, mientras que Bakersfield y Fresno mantienen niveles moderados, lo que indica avances hacia el ODS 11 (Ciudades y Comunidades Sostenibles).

Acceso a Información y Pronósticos

Para conocer la vigencia de la alerta, se recomienda consultar la página oficial AirNow California, donde se puede:

1. Ingresar a la sección de California.
2. Buscar el área específica (“Reporting Area”).
3. Visualizar el AQI actual, pronóstico para hoy y mañana.

Este acceso a información pública apoya el ODS 16 (Paz, Justicia e Instituciones Sólidas) al promover la transparencia y participación ciudadana.

Medidas Recomendadas por las Autoridades

Las autoridades, incluyendo la EPA y la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), recomiendan:

• Permanecer en casa con ventanas cerradas para reducir la exposición.
• Usar mascarillas N95 o similares si es necesario salir por trabajo, compras o atención médica.
• Limitar actividades físicas al aire libre para evitar inhalar partículas contaminantes.

Estas medidas contribuyen a proteger la salud pública y avanzar en el cumplimiento del ODS 3 (Salud y Bienestar).

Conclusión

La alerta por partículas PM2.5 en California representa un desafío ambiental y de salud pública que impacta directamente en varios Objetivos de Desarrollo Sostenible. La gestión adecuada de esta crisis requiere acciones coordinadas para reducir las fuentes de contaminación, mejorar la calidad del aire y proteger a las poblaciones vulnerables, alineándose con los compromisos globales de desarrollo sostenible.

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

1. ODS 3: Salud y bienestar
   • El artículo aborda la preocupación por la calidad del aire y sus efectos en la salud, especialmente en grupos vulnerables como niños, adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares.
2. ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles
   • Se discute la gestión de la calidad del aire en áreas urbanas y zonas específicas de California, con alertas y recomendaciones para proteger a la población.
3. ODS 13: Acción por el clima
   • El artículo menciona la relación entre incendios forestales, clima y contaminación del aire, lo que conecta con la mitigación y adaptación al cambio climático.
4. ODS 15: Vida de ecosistemas terrestres
   • Se hace referencia a incendios forestales y quema de biomasa, que afectan los ecosistemas terrestres y la calidad del aire.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

1. Meta 3.9: Reducir el número de muertes y enfermedades causadas por productos químicos peligrosos y contaminación del aire, agua y suelo.
   • El artículo destaca la contaminación por PM2.5 y sus efectos en la salud pública, lo que está directamente relacionado con esta meta.
2. Meta 11.6: Reducir el impacto ambiental negativo per cápita de las ciudades, prestando especial atención a la calidad del aire y la gestión de residuos municipales y otros.
   • Se menciona la vigilancia constante de la calidad del aire y la emisión de alertas para proteger a la población urbana.
3. Meta 13.1: Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación a los riesgos relacionados con el clima y los desastres naturales en todos los países.
   • La gestión de alertas por episodios de contaminación relacionados con incendios forestales y condiciones climáticas adversas es un ejemplo de esta meta.
4. Meta 15.1: Garantizar la conservación, restauración y uso sostenible de los ecosistemas terrestres.
   • La referencia a incendios forestales y su impacto en la contaminación del aire se relaciona con esta meta.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

1. Indicador 3.9.1: Tasa de mortalidad atribuible a la contaminación del aire ambiente.
   • El artículo menciona el aumento de hospitalizaciones y problemas de salud relacionados con la exposición a PM2.5, lo cual es relevante para este indicador.
2. Indicador 11.6.2: Concentración anual promedio de partículas finas (PM2.5 y PM10) en áreas urbanas.
   • Se hace énfasis en los niveles de PM2.5 medidos por AirNow y otros sistemas oficiales, que permiten monitorear la calidad del aire en diferentes zonas urbanas.
3. Indicador 13.1.1: Número de muertes, personas desaparecidas y personas afectadas por desastres relacionados con el clima por 100,000 habitantes.
   • Aunque no se mencionan cifras específicas, las alertas por incendios forestales y episodios de contaminación ambiental están relacionadas con la gestión de riesgos climáticos.

4. Tabla: ODS, metas e indicadores

Fuente: elcomercio.pe