Las ciudades deben prepararse para el calor mortal

Informe sobre el impacto del calor extremo en las ciudades

Introducción

El cuerpo humano apenas puede soportar un clima tan caluroso. En Phoenix, donde el asfalto puede alcanzar los 82ºC, los médicos de urgencias están metiendo a las víctimas de golpes de calor en bolsas llenas de hielo. Decenas de miles de personas mueren cada año en todo el mundo a causa del sobrecalentamiento. Las ciudades de todo el mundo deben prepararse para hacer frente al calor extremo como una cuestión de salud pública.

Factores que contribuyen al calor extremo

Están confluyendo varios factores que podrían hacer de este año el más caluroso jamás registrado. En primer lugar, se han instalado cúpulas de calor en amplias zonas de Norteamérica, Europa y Asia. Esto ocurre cuando zonas de altas presiones en la atmósfera atrapan aire caliente por debajo, expulsando la humedad (y enfriando las tormentas de lluvia) fuera del sistema. En otros lugares, el calentamiento de los océanos está aumentando la humedad, mientras que el patrón climático recurrente de El Niño está exacerbando los efectos de un planeta que ya se está calentando.

Impacto en la salud

Estas condiciones más calurosas y húmedas pueden tener consecuencias nefastas para la salud. La más grave es el golpe de calor, cuando el cuerpo pierde su capacidad de enfriarse. Suele ser mortal. Otros problemas son el agotamiento por calor y la deshidratación, que pueden aumentar el riesgo de infarto o ictus. El calor extremo también agrava los problemas respiratorios, más aún cuando la calidad del aire es mala por la contaminación o los incendios forestales. Los más vulnerables son los niños, los ancianos y los trabajadores al aire libre.

Impacto en las ciudades

Los habitantes de las ciudades también corren un riesgo añadido. Más de la mitad de la población mundial vive en ciudades, y casi el 70% lo hará en 2050. Las temperaturas sofocantes han convertido algunas zonas urbanas en “islas de calor”, con densas concentraciones de pavimento, edificios y superficies que retienen el calor y ofrecen escasa cobertura arbórea. Las temperaturas máximas en esas ciudades pueden ser entre 15 y 20 grados más altas que en las zonas circundantes. Esto no sólo crea riesgos para la salud, sino que reduce la productividad laboral, merma el crecimiento económico y pone a prueba las infraestructuras urbanas.

Medidas de adaptación

Las autoridades sanitarias y los responsables de formular políticas deben hacer más para adaptarse. La ciudad de Nueva York ha creado centros de refrigeración y un programa para subvencionar el aire acondicionado a las personas vulnerables, como ancianos y residentes con bajos ingresos. Chicago creó un programa “311″ que incluía controles de bienestar para los residentes en situación de riesgo, además de un sistema de notificación de emergencias por SMS y correo electrónico. Las ciudades de todo el mundo deberían crear sistemas similares, incluso en Europa, donde se calcula que el verano pasado murieron 60.000 personas por causas relacionadas con el calor.

Inversiones a largo plazo

A largo plazo, las ciudades deberían invertir en infraestructuras mejor adaptadas al cambio climático, como pasarelas cubiertas, “tejados fríos” con pintura blanca o reflectante y más zonas verdes, que pueden hacer más tolerable el calor urbano. Ciudades ecuatoriales como Singapur han plantado césped sobre las paradas de autobús y en los laterales de los edificios. Medellín (Colombia) ha creado una red de “corredores verdes” a la sombra de miles de árboles recién plantados. Estas medidas no siempre son baratas, pero el costo de la inacción es alto. Según un estudio reciente, entre 1992 y 2013 las olas de calor costaron a la economía mundial más de US$5 billones.

Acciones adicionales necesarias

Aunque las ciudades se adapten a un clima más cálido, no deben dormirse en los laureles. Además de adoptar medidas de resiliencia, el mundo aún necesita reducir drásticamente

1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:

• Objetivo 3: Garantizar una vida saludable y promover el bienestar para todos en todas las edades.
• Objetivo 11: Lograr que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles.
• Objetivo 13: Tomar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos.

2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:

• Meta 3.9: Reducir el número de muertes y enfermedades causadas por la contaminación del aire y la contaminación del aire interior y exterior.
• Meta 11.5: Reducir significativamente el número de muertes y el número de personas afectadas por desastres naturales, incluidos los relacionados con el agua, y reducir considerablemente las pérdidas económicas directas causadas por ellos en relación con el producto interno bruto global, incluidos los desastres relacionados con el agua, con el objetivo de lograr una gestión integral del riesgo de desastres.
• Meta 13.1: Fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación a los riesgos relacionados con el clima y los desastres naturales en todos los países.

3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:

• Indicador 3.9.1: Tasa de mortalidad atribuible a la contaminación del aire interior y exterior, por sexo.
• Indicador 11.5.1: Número de muertes, desapariciones, personas heridas y personas afectadas como resultado de desastres naturales por 100,000 personas.
• Indicador 13.1.1: Número de personas y servicios básicos protegidos de manera sostenible contra los riesgos relacionados con el clima y los desastres naturales.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores:

¡Atención! Este espléndido artículo nace de la fuente del conocimiento, moldeado por una maravillosa tecnología patentada de inteligencia artificial que profundizó en un vasto océano de datos, iluminando el camino hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Recuerda que todos los derechos están reservados por SDG Investors LLC, lo que nos permite defender el progreso juntos.

Fuente: bloomberglinea.com

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