En Finlandia ya saben cómo lidiar con el exceso de calor de los centros de datos: convertirlo en… – Xataka

Innovación en Helsinki para la Descarbonización de la Calefacción Urbana

Helsinki ha encontrado un aliado inesperado en la lucha contra el cambio climático y para avanzar en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente en el ODS 7 (Energía asequible y no contaminante) y el ODS 13 (Acción por el clima): el aprovechamiento del calor residual generado por los centros de datos en plena era de la inteligencia artificial. Este calor, producido por los servidores al procesar datos y entrenar modelos de IA, se reutiliza para calefaccionar decenas de miles de hogares en la capital finlandesa.

El Sector Digital como Fuente de Calor para las Ciudades

Durante años, los centros de datos fueron criticados por su alta generación de calor y la necesidad de sistemas de refrigeración intensivos. Sin embargo, en Helsinki, este calor residual se canaliza hacia la red de calefacción urbana gracias a acuerdos con operadores como Equinix, Telia y Elisa. Este modelo, probado desde 2010, ha escalado debido a la creciente demanda térmica y la expansión de la economía digital.

1. Un solo centro de datos puede calentar hasta 20,000 viviendas.
2. La planta de Telia recupera hasta el 90% del calor generado, calefaccionando 14,000 apartamentos, con posibilidad de aumentar a 28,000.

Este enfoque contribuye directamente al ODS 11 (Ciudades y comunidades sostenibles), al promover sistemas urbanos más eficientes y sostenibles.

Transformación en la Producción de Calor Urbano

La recuperación del calor digital representa un cambio paradigmático en la calefacción urbana. Según la empresa Helen, la electricidad consumida por los centros de datos se convierte inevitablemente en calor, pero ahora este calor se reutiliza en lugar de desperdiciarse.

La Ingeniería Detrás del Calor Urbano

Finlandia cuenta con una avanzada red de district heating que distribuye agua caliente a hogares, escuelas y edificios públicos, facilitando la integración del calor residual digital.

• Los centros de datos generan calor constante debido a la refrigeración continua de servidores.
• Este calor se captura y transfiere mediante sistemas propios o proporcionados por la compañía energética.
• Se utiliza una plataforma energética con bombas de calor para elevar la temperatura del calor residual a niveles útiles (85–90 ºC) para la red urbana.
• Bombas de calor de alta temperatura, capaces de operar en condiciones extremas, aseguran la eficiencia del proceso.
• El calor se inyecta y distribuye para calefaccionar miles de edificios en la ciudad.

Cerrando el Círculo Energético con Bombas de Calor

El liderazgo de Finlandia en este modelo se basa en la tecnología de bombas de calor industriales de gran escala, fundamentales para elevar el calor residual a temperaturas útiles para la calefacción urbana. Europa, y en particular los países nórdicos, lideran mundialmente esta tecnología, contribuyendo al ODS 9 (Industria, innovación e infraestructura) y al ODS 12 (Producción y consumo responsables).

• Finlandia posee 524 bombas de calor por cada 1,000 hogares, solo superada por Noruega.
• Las ciudades nórdicas llevan décadas electrificando la calefacción, combinando clima frío, tradición en district heating y necesidad de descarbonización rápida.
• Este modelo convierte a Finlandia en un laboratorio energético urbano ejemplar.

Limitaciones y Desafíos del Modelo

Aunque exitoso, el sistema presenta limitaciones que deben considerarse para su replicabilidad y escalabilidad, en línea con el ODS 17 (Alianzas para lograr los objetivos):

• No todos los centros de datos están ubicados cerca de zonas con alta demanda térmica.
• No todos generan suficiente calor para justificar la inversión en recuperación.
• La recuperación de calor mejora la eficiencia pero no reduce el consumo eléctrico total de los centros de datos.
• En climas cálidos o ciudades dispersas, la implementación es más compleja.

Perspectivas Futuras y Expansión Regional

Con la expansión de la inteligencia artificial y el crecimiento del almacenamiento en la nube, la cantidad de calor residual disponible aumentará, favoreciendo la transición energética sostenible. Países nórdicos como Suecia, Noruega y Dinamarca ya aprovechan esta fuente, mientras que grandes operadores globales como Microsoft y Google exploran sistemas similares en Europa, alineándose con los ODS 7 y 13.

Conclusión: Del Silicio a la Estufa

El modelo finlandés demuestra que la infraestructura digital puede ser una fuente tangible y útil de energía para la vida cotidiana. El calor generado por nuestras actividades digitales se transforma en calefacción para hogares, contribuyendo a un mundo con calor limpio y sostenible. Esta iniciativa es un ejemplo claro de cómo la innovación tecnológica puede apoyar los ODS y avanzar hacia una transición energética justa y eficiente.

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

1. ODS 7: Energía asequible y no contaminante
   • El artículo destaca la reutilización del calor residual generado por centros de datos para calefacción urbana, promoviendo una fuente de energía limpia y eficiente.
2. ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles
   • La implementación de sistemas de calefacción urbana basados en calor residual contribuye a ciudades más sostenibles y resilientes.
3. ODS 9: Industria, innovación e infraestructura
   • El uso de tecnologías avanzadas como bombas de calor industriales y la integración de centros de datos en redes urbanas reflejan innovación tecnológica e infraestructura sostenible.
4. ODS 13: Acción por el clima
   • La descarbonización de la calefacción urbana mediante reutilización de calor residual contribuye a la mitigación del cambio climático.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

1. Meta 7.2: Aumentar considerablemente la proporción de energía renovable en el conjunto de fuentes energéticas.
   • El aprovechamiento del calor residual de centros de datos para calefacción urbana representa una fuente de energía renovable y eficiente.
2. Meta 7.3: Doblar la tasa mundial de mejora de la eficiencia energética.
   • La recuperación y reutilización del calor residual mejora la eficiencia energética del sector digital y urbano.
3. Meta 11.6: Reducir el impacto ambiental negativo per cápita de las ciudades, incluyendo la calidad del aire y la gestión de residuos.
   • La calefacción urbana basada en calor residual reduce emisiones contaminantes y el consumo de combustibles fósiles.
4. Meta 9.4: Modernizar la infraestructura y reconvertir las industrias para que sean sostenibles, con mayor eficiencia en el uso de recursos y mayor adopción de tecnologías limpias.
   • La integración de centros de datos con sistemas de calefacción urbana mediante bombas de calor industriales es un ejemplo de modernización sostenible.
5. Meta 13.2: Integrar medidas relativas al cambio climático en las políticas, estrategias y planificación nacionales.
   • El modelo finlandés de reutilización de calor digital es una medida concreta para la acción climática a nivel urbano y nacional.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

1. Indicador 7.2.1: Proporción de energía renovable en el consumo total de energía final.
   • La cantidad de calor residual reutilizado para calefacción puede contribuir a este indicador al aumentar la proporción de energía renovable en la matriz energética urbana.
2. Indicador 7.3.1: Intensidad energética medida en términos de consumo de energía por unidad de PIB.
   • La mejora en la eficiencia energética mediante recuperación de calor residual puede reflejarse en una reducción de este indicador.
3. Indicador 11.6.2: Concentración de partículas finas (PM2.5 y PM10) en ciudades.
   • La reducción del uso de combustibles fósiles para calefacción urbana puede mejorar la calidad del aire, impactando positivamente este indicador.
4. Indicador 9.4.1: Emisiones de CO2 por unidad de valor añadido en sectores industriales.
   • La descarbonización de la calefacción urbana mediante tecnologías limpias puede contribuir a la reducción de estas emisiones.
5. Indicador 13.2.1: Integración de medidas de cambio climático en políticas y planes nacionales.
   • El desarrollo y adopción de sistemas de calefacción urbana basados en calor residual reflejan la integración de medidas climáticas en la planificación energética.

4. Tabla: ODS, metas e indicadores

Fuente: xataka.com