Una empresa de Los Ángeles contrató a niños para cortar aves con cuchillos afilados, asegura el regulador estatal
Una empresa de Los Ángeles contrató a niños para cortar aves con cuchillos afilados, asegura el regulador estatal CalMatters
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Informe sobre trabajo infantil en Exclusive Poultry Inc.
EN RESUMEN
Exclusive Poultry Inc. acordó pagar 3.8 millones de dólares en salarios, daños y sanciones, en parte por contratar niños para trabajos peligrosos. El caso es uno de los cientos que funcionarios federales investigaron el año pasado.
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Aumento del trabajo infantil
En dos plantas procesadoras de aves de corral del área de Los Ángeles, los investigadores del Departamento de Trabajo de Estados Unidos encontraron condiciones laborales agotadoras para al menos ocho niños trabajadores.
Niños de hasta 14 años permanecían hasta 12 horas al día, inclinados sobre las mesas en un almacén frigorífico mientras cortaban y deshuesaban aves de corral lo más rápido que podían, dijo Nisha Parekh, abogada del Departamento de Trabajo.
Las lavadoras enjuagaban periódicamente la sangre y las tripas de aves del suelo. El ambiente apestaba persistentemente a carne cruda. Algunos niños tenían cortes profundos en los brazos o las manos, dijo Parekh. Los niños trabajadores eran todos inmigrantes indígenas guatemaltecos que hablaban poco o nada de español o inglés.
“Es un trabajo increíblemente duro”, dijo Parekh. “No es un entorno en el que pueda trabajar un niño”.
Escrutinio continuo
Las conclusiones del Departamento de Trabajo dieron lugar a una sentencia contra la empresa avícola, The Exclusive Poultry Inc., y su propietario, Tony Bran, así como las “empresas fachada” asociadas con las que trabajó, para pagar casi $3,8 millones en salarios atrasados, daños y sanciones, anunció el departamento la semana pasada.
La investigación reveló que las empresas retuvieron los salarios de los trabajadores, pusieron en peligro a los trabajadores jóvenes y tomaron represalias contra los empleados por hablar.
“Los empleadores que violan la (Ley de Normas Laborales Justas) y sus distribuidores y clientes deben ser advertidos de que utilizaremos todas las herramientas a nuestra disposición para proteger a los trabajadores, independientemente de su edad y estatus migratorio”, dijo Seema Nanda, procuradora laboral de el Departamento de Trabajo, en un comunicado de prensa.
El caso es uno de los últimos en una oleada nacional de casos de trabajo infantil de los últimos años. Desde 2018, el Departamento de Trabajo de EE.UU. registró un aumento del 69% en el número de niños empleados ilegalmente. En el último año fiscal, el departamento encontró que 835 empresas que investigó empleaban a más de 3,800 niños. En California, el departamento documentó 34 casos de trabajo infantil, con 103 niños empleados en violación de las leyes laborales, dijo el portavoz del Departamento de Trabajo, Michael Petersen.
Ocultar trabajadores
Recientemente, un grupo de legisladores federales instó al Departamento de Trabajo y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias a investigar las acusaciones de que los hoteles de Los Ángeles han reclutado trabajadores migrantes para cubrir los espacios de los trabajadores hoteleros en huelga. Entre los trabajadores inmigrantes reclutados incluían menores, informó el diario L.A. Times.
En un esfuerzo por combatir las violaciones del trabajo infantil, el gobernador Gavin Newsom firmó una ley en septiembre que exige que los maestros de California instruyan a los estudiantes de secundaria sobre derechos laborales. A partir del próximo año escolar, las lecciones cubrirán la seguridad en el lugar de trabajo, las leyes sobre trabajo infantil, el robo de salarios y los sindicatos.
La ley también exige que cuando un administrador escolar firme el permiso de trabajo de un menor, debe entregarle a ese estudiante un documento que resuma sus derechos laborales.
‘Productos calientes’
La investigación sobre The Exclusive Poultry, que tiene sucursales en La Puente y City of Industry, comenzó en agosto de 2022. Mientras el Departamento de Trabajo investigaba, un niño se presentó en julio de 2023 y denunció las condiciones de trabajo, lo que llevó a que se ejecutara una orden de registro en Septiembre. Tras la orden de registro, Bran despidió a los trabajadores, dijo Parekh.
Exclusive Poultry Inc. es proveedor de las principales tiendas de comestibles, como Ralphs, ALDI y Grocery Outlet, según el Departamento de Trabajo. Algunos de ellos (Grocery Outlet y ALDI) dijeron que no han trabajado con el proveedor, informó L.A. Times.
El Departamento de Trabajo dijo que Bran creó “compañías fachada” para emplear trabajadores en dos de sus plantas, en La Puente y City of Industry, en su nombre.
Parekh dijo que Bran ayudó a algunos de sus deshuesadores que querían más responsabilidad para constituir empresas. Luego encargaría a estas empresas la contratación y gestión de trabajadores en el sitio
1. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordados en el artículo:
- Objetivo 8: Trabajo decente y crecimiento económico
- Objetivo 10: Reducción de las desigualdades
- Objetivo 16: Paz, justicia e instituciones sólidas
2. Metas específicas de los ODS identificadas en el artículo:
- Meta 8.7: Tomar medidas inmediatas y eficaces para erradicar el trabajo forzoso, poner fin a las formas modernas de esclavitud y la trata de seres humanos, y asegurar la prohibición y eliminación de las peores formas de trabajo infantil.
- Meta 10.7: Facilitar la migración y la movilidad ordenada, segura, regular y responsable de las personas, incluso mediante la aplicación de políticas migratorias planificadas y bien gestionadas.
- Meta 16.2: Poner fin al maltrato, la explotación, la trata y todas las formas de violencia y tortura contra los niños.
3. Indicadores de los ODS mencionados o implícitos en el artículo:
- Indicador 8.7.1: Proporción de niños de 5 a 17 años que trabajan en relación con el total de niños de esa franja de edad.
- Indicador 10.7.1: Costo medio (en porcentaje del salario) asociado con el envío de remesas desde el extranjero.
- Indicador 16.2.2: Proporción de jóvenes de ambos sexos (a) que experimentaron violencia sexual en los últimos 12 meses y (b) que buscaron ayuda para detener la violencia sexual.
4. Tabla de ODS, metas e indicadores:
| ODS | Metas | Indicadores |
|---|---|---|
| Objetivo 8: Trabajo decente y crecimiento económico | Meta 8.7: Tomar medidas inmediatas y eficaces para erradicar el trabajo forzoso, poner fin a las formas modernas de esclavitud y la trata de seres humanos, y asegurar la prohibición y eliminación de las peores formas de trabajo infantil. | Indicador 8.7.1: Proporción de niños de 5 a 17 años que trabajan en relación con el total de niños de esa franja de edad. |
| Objetivo 10: Reducción de las desigualdades | Meta 10.7: Facilitar la migración y la movilidad ordenada, segura, regular y responsable de las personas, incluso mediante la aplicación de políticas migratorias planificadas y bien gestionadas. | Indicador 10.7.1: Costo medio (en porcentaje del salario) asociado con el envío de remesas desde el extranjero. |
| Objetivo 16: Paz, justicia e instituciones sólidas | Meta 16.2: Poner fin al maltrato, la explotación, la trata y todas las formas de violencia y tortura contra los niños. | Indicador 16.2.2: Proporción de jóvenes de ambos sexos (a) que experimentaron violencia sexual en los últimos 12 meses y (b) que buscaron ayuda para detener la violencia sexual. |
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Fuente: calmatters.org
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