EE.UU. vacía su ley de agua limpia: miles de arroyos y humedales quedan desprotegidos ante la contaminación – ECOticias.com El Periódico Verde

Informe sobre la Modificación de la Ley de Agua Limpia en EE.UU. y sus Implicaciones para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

1. Contexto de la Revisión Normativa

Se ha registrado un cambio regulatorio significativo en la política ambiental de Estados Unidos con la reciente reinterpretación y reducción del alcance de la Ley de Agua Limpia. La Agencia de Protección Medioambiental (EPA), en respuesta a un dictamen del Tribunal Supremo de 2023, ha modificado la definición de “aguas de los Estados Unidos”, limitando la jurisdicción federal exclusivamente a aquellos cuerpos de agua que mantengan una “conexión superficial continua” con aguas navegables. Esta decisión representa un retroceso en la protección hídrica federal establecida desde 1972.

2. Análisis del Impacto Regulatorio Directo

La nueva normativa excluye de la protección federal a una vasta red de ecosistemas acuáticos que carecen de una conexión superficial permanente con ríos o lagos mayores. Las principales consecuencias son:

• Desprotección de Ecosistemas Clave: Miles de arroyos efímeros, humedales estacionales y zonas inundables aisladas quedan sin el amparo de los estándares federales contra la contaminación.
• Pérdida de Funciones Ecosistémicas: Estos cuerpos de agua desempeñan un rol fundamental como filtros naturales, reteniendo sedimentos, procesando contaminantes y mitigando el impacto de las inundaciones. Su desprotección amenaza la integridad de cuencas hidrográficas completas.

3. Implicaciones para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

La modificación de la Ley de Agua Limpia impacta negativamente y de forma directa en la consecución de varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030.

ODS 6: Agua Limpia y Saneamiento

Este objetivo se ve comprometido de manera crítica. La falta de regulación sobre vertidos en arroyos y humedales intermitentes amenaza directamente la calidad de las fuentes de agua potable.

• Aumento del riesgo de contaminación por vertidos industriales y agrícolas (nitratos, metales pesados, cianotoxinas).
• Incremento proyectado en los costos de tratamiento del agua para hacerla apta para el consumo humano.
• Deterioro de la calidad general de los cuerpos de agua a nivel nacional.

ODS 14 y 15: Vida Submarina y Vida de Ecosistemas Terrestres

La salud de los ecosistemas acuáticos y terrestres depende de la integridad de toda la red hídrica. La nueva norma supone una amenaza directa para la biodiversidad.

• Pérdida y degradación de humedales, que son hábitats fundamentales para innumerables especies de flora y fauna.
• Impacto negativo en la vida silvestre acuática, afectando la sostenibilidad de la pesca recreativa y comercial.
• Fragmentación de ecosistemas y pérdida de corredores biológicos acuáticos.

ODS 3, 11 y 13: Salud y Bienestar, Ciudades y Comunidades Sostenibles, y Acción por el Clima

Los efectos de esta medida trascienden el ámbito puramente ambiental, afectando la salud humana y la resiliencia de las comunidades.

1. Salud y Bienestar (ODS 3): La exposición a agua potable contaminada incrementa los riesgos para la salud pública.
2. Ciudades y Comunidades Sostenibles (ODS 11): La destrucción de humedales elimina barreras naturales de protección contra inundaciones, aumentando la vulnerabilidad de las comunidades ante eventos climáticos extremos.
3. Acción por el Clima (ODS 13): Los humedales son sumideros de carbono de gran importancia. Su degradación no solo reduce la resiliencia climática, sino que también puede liberar gases de efecto invernadero almacenados.

4. Conclusión

La redefinición del alcance de la Ley de Agua Limpia constituye un vaciamiento regulatorio que dificulta la capacidad de Estados Unidos para enfrentar los desafíos hídricos y ambientales contemporáneos. Esta medida se aleja de los principios de gestión integrada de los recursos hídricos y compromete seriamente el avance hacia el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, especialmente aquellos relacionados con el agua, la biodiversidad, la salud y la resiliencia climática.

Análisis de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Artículo

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

1. ODS 6: Agua Limpia y Saneamiento
   • El artículo se centra en la reducción del alcance de la Ley de Agua Limpia en EE. UU., lo que amenaza directamente la calidad del agua. Se menciona explícitamente el riesgo para la “calidad del agua potable” y la desprotección de arroyos y humedales frente a la “contaminación” por “vertidos industriales y agrícolas”.
2. ODS 14: Vida Submarina
   • Aunque el artículo trata sobre cuerpos de agua dulce, estos están interconectados con los ecosistemas marinos. La falta de regulación de “vertidos de nutrientes, metales pesados y otros contaminantes” en arroyos y ríos afecta directamente la calidad del agua que desemboca en el mar, contribuyendo a la contaminación marina de origen terrestre. Además, se menciona que “la crisis que enfrenta la vida silvestre acuática se profundizará”.
3. ODS 15: Vida de Ecosistemas Terrestres
   • El texto destaca la desprotección y el riesgo de “pérdida de humedales”, que son ecosistemas cruciales para la “biodiversidad y la resiliencia climática”. La nueva normativa deja fuera de protección a “miles de arroyos, humedales estacionales y zonas inundables”, lo que amenaza directamente la integridad de los ecosistemas de agua dulce y terrestres asociados.
4. ODS 3: Salud y Bienestar
   • Se establece una conexión directa entre la contaminación del agua y la salud humana. El artículo advierte sobre el riesgo de “niveles elevados de nitratos y cianotoxinas en el agua potable”, lo que representa una amenaza para la salud pública.
5. ODS 11: Ciudades y Comunidades Sostenibles
   • El artículo señala que los humedales “nos protegen de las inundaciones”. Su pérdida o degradación, como consecuencia de la nueva norma, aumenta la vulnerabilidad de las comunidades ante desastres naturales, afectando la seguridad y resiliencia de los asentamientos humanos. También se menciona el impacto económico, como el aumento de los “costos del tratamiento del agua y los seguros de las viviendas”.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

1. Meta 6.3: Mejorar la calidad del agua reduciendo la contaminación.
   • El artículo describe un “retroceso ambiental” que debilita la regulación contra los “vertidos industriales y agrícolas” y otros “contaminantes”, lo que va en dirección opuesta a esta meta.
2. Meta 6.6: Proteger y restablecer los ecosistemas relacionados con el agua.
   • La nueva norma de la EPA que deja sin protección federal a “miles de arroyos y humedales” socava directamente esta meta, ya que estos ecosistemas son fundamentales para la integridad de las cuencas hidrográficas.
3. Meta 14.1: Prevenir y reducir significativamente la contaminación marina de todo tipo, en particular la producida por actividades realizadas en tierra.
   • Al permitir un mayor vertido de “nutrientes, metales pesados y otros contaminantes” en los sistemas de agua dulce, la nueva regulación contribuirá indirectamente a la contaminación de los ecosistemas marinos a los que estos ríos y arroyos desembocan.
4. Meta 15.1: Velar por la conservación, el restablecimiento y el uso sostenible de los ecosistemas terrestres y de agua dulce continentales.
   • La “pérdida de humedales” y la desprotección de arroyos efímeros, mencionados como “las primeras víctimas”, representan un ataque directo a la conservación de estos ecosistemas.
5. Meta 3.9: Reducir sustancialmente el número de muertes y enfermedades producidas por productos químicos peligrosos y la contaminación del agua.
   • La advertencia sobre el aumento del riesgo de “niveles elevados de nitratos y cianotoxinas en el agua potable” se alinea directamente con la preocupación de esta meta por la salud humana frente a la contaminación hídrica.
6. Meta 11.5: Reducir significativamente el número de personas afectadas por los desastres, incluidos los relacionados con el agua.
   • El artículo señala que los humedales “nos protegen de las inundaciones”. Su degradación, facilitada por la nueva norma, aumenta el riesgo de inundaciones, lo que va en contra del objetivo de esta meta.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

El artículo no menciona códigos de indicadores específicos, pero sí alude a conceptos que se utilizan para medirlos:

1. Indicador 6.3.2 (Proporción de masas de agua con buena calidad del agua ambiente):
   • Está implícito en la discusión sobre el “incremento de los riesgos para la calidad del agua potable” y el aumento de “niveles elevados de nitratos y cianotoxinas”. El artículo sugiere que este indicador mostraría un deterioro en Estados Unidos como resultado de la nueva política.
2. Indicador 6.6.1 (Cambio en la extensión de los ecosistemas relacionados con el agua a lo largo del tiempo):
   • Se relaciona directamente con la advertencia sobre la “pérdida de humedales”. La nueva regulación, al eliminar la protección, probablemente acelerará la disminución en la extensión de estos ecosistemas, lo que podría ser medido por este indicador.
3. Indicador 15.1.1 (Superficie de ecosistemas de agua dulce y terrestres bajo protección):
   • Aunque el indicador oficial se centra en bosques, su principio es aplicable. El artículo describe cómo la nueva norma “reduce las protecciones para los arroyos y los humedales”, lo que implica una disminución medible en la superficie de ecosistemas de agua dulce protegidos a nivel federal.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: ecoticias.com