Diez claves imprescindibles para entender la reutilización del agua – Agronews Comunitat Valenciana

Informe sobre la Reutilización del Agua como Herramienta Estratégica para la Sostenibilidad Hídrica

1. Introducción

El presente informe, basado en el análisis de la Asociación Española de Desalación y Reutilización (AEDyR), detalla el papel fundamental de la reutilización del agua como respuesta contrastada a la escasez hídrica. Se evalúa su contribución a la gestión sostenible de los recursos hídricos, su marco regulatorio, la tecnología implicada y su alineación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. El agua regenerada, obtenida del tratamiento de aguas depuradas, se posiciona como un recurso clave para el presente y futuro.

2. Marco Estratégico: Seguridad, Tecnología y Sostenibilidad

2.1. Agua Regenerada: Una Solución Segura y Estrictamente Regulada

La reutilización del agua es un proceso seguro que garantiza la protección de la salud pública y el medio ambiente, contribuyendo directamente al Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (Agua Limpia y Saneamiento) al diversificar las fuentes de agua y promover una gestión integral del ciclo del agua.

• La normativa española (R.D. 1085/2024) y europea (Reglamento UE 2023/741) establecen criterios físico-químicos y microbiológicos rigurosos para el agua regenerada.
• Se exigen tratamientos cuaternarios en Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR) de gran capacidad o en zonas sensibles para reducir en un 80% los microcontaminantes, asegurando una calidad del agua apta para su reintroducción en el ciclo de uso.

2.2. Tecnología Adaptada a Cada Uso

La capacidad tecnológica actual permite producir agua regenerada de alta calidad para cualquier aplicación, impulsando la innovación en la gestión del agua en línea con el ODS 9 (Industria, Innovación e Infraestructura).

1. Usos Versátiles: El agua regenerada es apta para usos agrícolas, industriales, urbanos, recreativos y ambientales, incluyendo la recarga de acuíferos.
2. Tecnologías Clave: Se emplean procesos avanzados como la luz ultravioleta (UV), carbón activado, membranas de ultrafiltración, ósmosis inversa y oxidación avanzada para garantizar la eliminación de contaminantes y patógenos.
3. Potencial para Consumo Humano: Aunque la legislación española actual no permite el consumo directo, la tecnología disponible es capaz de producir agua potable segura, como ya ocurre en regiones como California o Singapur.

2.3. Una Fuente de Agua Eficiente, Económica y Sostenible

La producción de agua regenerada es una solución eficiente en términos energéticos y económicos, promoviendo un modelo de consumo responsable acorde con el ODS 12 (Producción y Consumo Responsables) y el ODS 7 (Energía Asequible y no Contaminante).

• El consumo energético del tratamiento de regeneración representa aproximadamente el 10% del consumo total de una EDAR, con un coste medio de 0,06 kWh/m³, equivalente a unos 6 céntimos de euro por cada 1.000 litros.
• Estos costes competitivos la posicionan como una fuente de agua sostenible y accesible para diversos sectores económicos.

3. Impacto Socioeconómico y Ambiental

3.1. España, Líder Europeo en Agua Regenerada

España se posiciona como líder europeo en la reutilización de agua, con una producción anual de 500-600 hm³, lo que representa entre el 7% y el 13% de las aguas residuales tratadas. Este liderazgo se concentra en regiones con alto estrés hídrico como la Comunidad Valenciana, Murcia, Andalucía y los archipiélagos. Las empresas españolas exportan su conocimiento y tecnología, construyendo y operando plantas de reutilización a nivel internacional.

3.2. Pilar de la Economía Circular

La reutilización del agua es un componente esencial de la economía circular, transformando un residuo en un recurso valioso y minimizando la presión sobre los ecosistemas acuáticos, en plena consonancia con el ODS 12 (Producción y Consumo Responsables).

• Valorización de Recursos: Convierte las aguas residuales en un activo para la agricultura, la industria y el medio ambiente.
• Sinergias Sostenibles: Permite el aprovechamiento de subproductos, como los lodos de depuración para fertilizantes o la generación de biogás para producir electricidad.

3.3. Aliada contra el Cambio Climático y el Estrés Hídrico

El agua regenerada es un recurso estratégico para mitigar los efectos del cambio climático y el estrés hídrico, fortaleciendo la resiliencia de las comunidades y los ecosistemas, lo que apoya directamente el ODS 13 (Acción por el Clima).

• Garantía de Suministro Fiable y Constante: Proporciona un caudal fiable, independiente de las condiciones climatológicas, al provenir de un recurso estable como las aguas residuales urbanas.
• Protección Ambiental: Su uso permite mantener caudales ecológicos, recargar acuíferos para combatir la intrusión salina y reducir la sobreexplotación de fuentes convencionales, protegiendo la biodiversidad (ODS 14 y ODS 15).

3.4. Óptima para el Uso Agrícola Sostenible

El uso de agua regenerada en la agricultura es fundamental para la seguridad alimentaria y la sostenibilidad del sector, contribuyendo al ODS 2 (Hambre Cero).

• En 2020, el 72% del agua regenerada en España se destinó al riego agrícola.
• Aporta nutrientes como nitrógeno y fósforo, reduciendo la dependencia de fertilizantes comerciales y mejorando la productividad de los cultivos.
• Asegura el suministro para el riego durante periodos de sequía, garantizando la viabilidad de las explotaciones agrícolas.

4. Conclusiones y Perspectivas de Futuro

La reutilización del agua es una industria con un gran potencial de crecimiento en España y Europa. La legislación actual y los planes hidrológicos de cuenca ya la reconocen como una fuente de recurso esencial. Ante la previsión de que más de la mitad de las cuencas hidrográficas de la UE sufran escasez de agua para 2030, la expansión de la reutilización se presenta como una necesidad ineludible para garantizar la sostenibilidad hídrica, el desarrollo económico y el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, especialmente en el contexto de la creación de ciudades y comunidades sostenibles (ODS 11).

1. ¿Qué Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se abordan o están conectados con los temas destacados en el artículo?

1. ODS 6: Agua Limpia y Saneamiento

   • El artículo se centra por completo en la gestión del agua, específicamente en el tratamiento de aguas residuales y su reutilización (agua regenerada). Aborda directamente la necesidad de garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua, tratando la reutilización como una “respuesta sólida y contrastada a la escasez hídrica”.

2. ODS 2: Hambre Cero

   • Se destaca que el agua regenerada es “óptima para uso agrícola”, mencionando que en España, la mayor parte se destina al riego (72% en 2020). Esto contribuye a la seguridad alimentaria y a una agricultura sostenible al garantizar un “suministro ante periodos de sequía cada vez más frecuentes y extremos”.

3. ODS 9: Industria, Innovación e Infraestructura

   • El texto resalta el liderazgo tecnológico de España en este campo, mencionando que las empresas españolas “están a la vanguardia a nivel internacional”. Se describen tecnologías avanzadas como la ósmosis inversa y la desinfección UV, lo que demuestra la innovación en la infraestructura de tratamiento de aguas (EDAR).

4. ODS 11: Ciudades y Comunidades Sostenibles

   • La reutilización de agua asegura un “suministro hídrico fiable y constante” para usos urbanos, industriales y recreativos. El artículo menciona explícitamente a Madrid y Barcelona, y el caso del río Llobregat, donde el agua regenerada contribuye al suministro de agua potable para la población, haciendo a las ciudades más resilientes a la sequía.

5. ODS 12: Producción y Consumo Responsables

   • El artículo identifica la reutilización del agua como un “pilar de la economía circular”. Al transformar las aguas residuales en un recurso valioso, se minimiza el uso de recursos naturales y se maximiza el reciclaje, lo cual es fundamental para los patrones de consumo y producción sostenibles.

6. ODS 13: Acción por el Clima

   • Se presenta la reutilización como una “aliada contra el cambio climático y el estrés hídrico”. Es una estrategia de adaptación clave para mitigar los efectos del cambio climático, como la escasez de agua y las sequías, al proporcionar una fuente de agua independiente de las condiciones climatológicas.

2. ¿Qué metas específicas de los ODS se pueden identificar en función del contenido del artículo?

1. Meta 6.3

   • Mejorar la calidad del agua, tratar las aguas residuales y aumentar la reutilización segura. El artículo se enfoca en esta meta al describir cómo la reutilización “consiste en el tratamiento de las aguas depuradas para su utilización”. Menciona normativas como el R.D. 1085/2024 y el Reglamento UE 2023/741 que establecen criterios rigurosos para garantizar la calidad y seguridad del agua regenerada.

2. Meta 6.4

   • Aumentar la eficiencia del uso del agua y asegurar la sostenibilidad de la extracción para hacer frente a la escasez. La reutilización es presentada como una solución para combatir el “estrés hídrico” y la “escasez de agua”. Al proporcionar una fuente de agua constante, “se reduce la presión sobre los recursos convencionales”, aumentando la eficiencia general del uso del agua.

3. Meta 2.4

   • Asegurar la sostenibilidad de los sistemas de producción de alimentos y aplicar prácticas agrícolas resilientes. El artículo explica que el uso de agua regenerada en la agricultura “supone una garantía de suministro ante periodos de sequía”, lo que constituye una práctica agrícola resiliente que se adapta al cambio climático y mejora la productividad.

4. Meta 12.2

   • Lograr la gestión sostenible y el uso eficiente de los recursos naturales. Al describir la reutilización como un “pilar de la economía circular”, el artículo demuestra cómo esta práctica contribuye a la gestión eficiente de un recurso natural vital como el agua, transformando un residuo en un recurso valioso.

3. ¿Hay algún indicador de los ODS mencionado o implícito en el artículo que pueda usarse para medir el progreso hacia los objetivos identificados?

1. Indicador 6.3.1: Proporción de aguas residuales tratadas de forma segura

   • El artículo menciona explícitamente datos que se relacionan con este indicador. Afirma que en España “el 97% de las aguas residuales se depuran”. Además, proporciona cifras específicas de reutilización, como que en la Región de Murcia se reutiliza un “96% de sus aguas residuales”, lo que sirve como una medida directa del progreso en el tratamiento y reutilización.

2. Indicador 6.4.2: Nivel de estrés hídrico

   • Aunque no se proporciona un valor numérico para este indicador, está fuertemente implícito. El artículo enmarca la reutilización como una solución esencial para “combatir el estrés hídrico”. El éxito de las políticas de reutilización se mediría por una reducción en el nivel de estrés hídrico en las cuencas hidrográficas, especialmente en el arco mediterráneo.

4. Tabla de ODS, metas e indicadores

Fuente: agronewscomunitatvalenciana.com